Spisu treści:
Zaginiony statek Sir Ernesta Shackletona, Endurance, stał się legendą. Jeden z najsłynniejszych statków świata zatonął na Morzu Weddella na Antarktydzie. Stało się to podczas niefortunnej wyprawy odkrywcy w latach 1914-17 i oznaczało koniec „heroicznej ery” eksploracji lodowego kontynentu. Przez lata podjęto wiele prób zlokalizowania miejsca katastrofy, ale wszystkie zakończyły się niepowodzeniem. Nieustraszony naukowiec John Shears ma zająć się kolejnym na początku 2022 roku. Dlaczego jest tak pewny, że uda mu się odnaleźć legendarny statek, symbol eksploracji Antarktyki?
Wyprawa Shackletona
Endurance wypłynął z Plymouth w sierpniu 1914 roku. Po licznych przystankach w drodze do Morza Weddella, Shackleton i jego 27-osobowa załoga wkroczyli w niebezpieczne przejście morskie w styczniu 1915 roku. Statek wpadł w pułapkę lodową. Tam był zamknięty na długie 10 miesięcy. Następnie tymczasowe schronienie dla ludzi zostało zmiażdżone przez kry i zatonęło. Shackleton i jego załoga musieli przenieść się łodziami ratunkowymi na Elephant Island.
Ludzie znaleźli się w bardzo trudnej sytuacji. Musieli zmierzyć się z dotkliwym brakiem żywności. W rezultacie zjadano nawet psy zaprzęgowe. Później mężczyznom udało się przeżyć, polując na pingwiny i foki. Ostatecznie Shackleton i część załogi, w tym Tom Crean i nawigator Frank Worsley, wyruszyli w poszukiwaniu pomocy.
Odważny zespół zdołał przemierzyć góry i pola lodowe Brytyjskiego Terytorium Zamorskiego do stacji wielorybniczej Stromness. Dystans to tylko 30 kilometrów, ale dotarcie tam zajęło bardzo dużo czasu. W końcu po drodze musiałem przejść przez góry. W pewnym momencie nawet skręcili w złą stronę.
W końcu udało im się dostać do stacji wielorybniczej. Uratowano ludzi, którzy pozostali w prowizorycznym obozie na Wyspie Słoni. W ekspedycji nie było ofiar, a wszyscy członkowie załogi wrócili do domu.
Kuszące wyszukiwanie
Od tego czasu Endurance przyciągnął wszystkich poszukiwaczy zatopionych statków. Jednak te poszukiwania były przeznaczone tylko dla najbardziej odważnych i zdesperowanych odkrywców. Morze Weddella jest niezwykle zdradzieckie. Często trudno wyprzedzić nawet nowoczesne lodołamacze. Tak więc dotarcie na miejsce zawsze było prawie niewykonalnym zadaniem.
Ostatnia wyprawa poszukiwawcza została podjęta w 2019 roku. Dotarcie na miejsce nie było możliwe ze względu na fatalne warunki pogodowe. Przed opuszczeniem tego obszaru zespół badawczy wysłał autonomiczny pojazd podwodny (AUV) w głąb Morza Weddella. Niestety kontakt z nim został utracony w ciągu 20 godzin po jego uruchomieniu.
Zespół kierowany przez archeologa morskiego dr Johna Shearsa i dyrektora badawczego Mensun Bound podejmuje drugą próbę. Finansowany przez projekt Falklands Maritime Heritage Trust. Jeśli zostanie zatwierdzony przez brytyjskie Biuro Spraw Zagranicznych i Wspólnoty Narodów, opuści Kapsztad w Republice Południowej Afryki pod koniec lutego 2022 r.
Wyprawa pod nazwą „Endurance 22” wypłynie na zarejestrowany w RPA statek badawczy SA Agulhas II. W załodze znajdą się eksperci od nurkowania z amerykańsko-brytyjskiej firmy Ocean Infinity, którzy wykorzystają Saaba Sabertooth do zlokalizowania pod wodą zatopionego statku, a także dane satelitarne z platformy TerraSAR-X niemieckiej agencji kosmicznej.
„Próba znalezienia miejsca katastrofy Endurance, która od dawna uważana jest za niemożliwą i nieosiągalną, jest niesamowicie ekscytującą perspektywą” – powiedział Bound w komunikacie prasowym. „Biorąc pod uwagę surowe antarktyczne środowisko, nie ma gwarancji sukcesu, ale nadal inspirujemy się wielkimi odkrywcami Antarktydy i wyruszamy w ekspedycję z dużymi nadziejami”.
Wyprawa będzie transmitowana online
Endurance stał się pomnikiem historii. Zgodnie z Międzynarodowym Traktatem Antarktycznym oznacza to, że naukowcy nie mogą nic wydobyć na powierzchnię. Tak więc plan Shearsa polega na wykreśleniu jego dokładnej lokalizacji na mapie. Dodatkowo sfotografuj statek, nie wydobywając żadnych artefaktów.
„Statek stał się prawdziwą ikoną w świecie nauki” – powiedział dr Shears. „Niesamowita historia przetrwania Shackletona rozbrzmiewa na przestrzeni wieków. Spośród wielu wraków, ten jest najsłynniejszym jeszcze nieodkrytym, a zarazem najtrudniejszym do znalezienia. Jeśli uda nam się go zidentyfikować, sprawdzimy go i wykonamy szczegółowy skan laserowy 3D. I mamy nadzieję, że będziemy to wszystko transmitować online”.
Jedno z największych pytań dotyczących zatopionego statku dotyczy jego stanu. Wody Antarktydy są wyjątkowe, ponieważ ich głębokość i temperatura gwarantują integralność statku. Depozyty są tam stosunkowo niskie, około 1 milimetra rocznie. Oznacza to, że Endurance prawdopodobnie pozostanie w dużej mierze nietknięty przez czas i zniszczenie.
Według dr Shearsa podwodna flora i fauna, które mogą uszkodzić zatopiony statek, praktycznie nie występuje w lokalnej lodowatej wodzie. „Wiemy, że skorupiaki, które zwykle pożerają drewniane wraki, nie mogą tu przetrwać w zimnych wodach morskich. Ale drewno jest doskonałym źródłem węgla. Więc możemy znaleźć kilka bardzo interesujących rzeczy na zatopionym Endurance. Możemy nawet odkryć, że mamy nowe gatunki”- mówi naukowiec.
Jeśli interesuje Cię temat eksploracji lodowego kontynentu, przeczytaj nasz artykuł. nowe odkrycie pod lodami Antarktydy pomogło dowiedzieć się, jak wyglądał ten kontynent 90 milionów lat temu.
