Jak Persowie pokonali Egipcjan, rzucając w nich kotami: Legendarna bitwa pod Pelusia

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Na przestrzeni dziejów nie wystarczyło, by ludzie zabijali się nawzajem w niekończących się wojnach. Zabijali także niewinne zwierzęta. Tradycyjnie ucierpiały wierzchowce, takie jak konie, muły, słonie. Rzadziej psy, ptaki, świnie i węże. Różne ich rodzaje były używane w różny sposób. Prawdopodobnie jednym z najbardziej niesłychanych pomocników w sprawach wojskowych były… koty! To właśnie wąsate paski pomogły Persom pokonać Egipcjan. Szczegóły najbardziej niezwykłej bitwy z wykorzystaniem pierwszego na świecie psychicznego ataku, w dalszej części recenzji.

Czy koty są wojownikami?

Trudno sobie wyobrazić tak walczącą Vaskę. W końcu koty nie są dużymi ani ogólnie budzącymi grozę zwierzętami. Nie pij herbaty lwów! Na przykład egipski faraon Ramzes II miał wytresowanego lwa. Walczył po swojej stronie w bitwie pod Kadesz. Są podobne przypadki z tygrysami czy lampartami. Tutaj kot raczej nie będzie miał dość siły, aby oprzeć się wojownikowi. Jednak historia zna co najmniej jeden przypadek, kiedy ten gatunek był odpowiedzialny za zdobycie miasta: bitwę pod Pelusia.

Pelusium było dużym miastem w Dolnym Egipcie, położonym w delcie Nilu. Chociaż nazwa ta pochodziła z języka greckiego i została nadana miastu później. Jego prawdziwe imię brzmiało Per-Amun. W połowie VI wieku p.n.e. niewiele pozostało ze starożytnego egipskiego splendoru. W tym momencie faraon Egiptu nie miał wystarczających sił, by oprzeć się ekspansji Persów. Historyk Herodot opowiada niezwykłą historię upadku Pelusiusa. Egipcjanie faktycznie zostali pokonani… przez koty.

Osłabienie egipskiej dominacji

W 526 pne. Na tronie wstąpił Psammetiko III, syn Amosisa II z XXVI dynastii. Panowanie tego ostatniego było udane i długie, ponad czterdziestoletnie, co świadczy o tym, że był dobrym władcą. W końcu nie należał do rodziny królewskiej, ale do władzy doszedł w wyniku przewrotu wojskowego. Wpływ Egiptu pod rządami Amosisa był wielki i rozciągał się na wszystkie części świata. Ale na wschodzie powstało już inne potężne i ambitne imperium - perskie.

Historyk Herodot opisuje ciekawy powód, który wywołał wszystkie późniejsze wydarzenia. Amosis wysłał swojego lekarza na dwór perskiego króla Kambyzesa II. Uzdrowiciele egipscy cieszyli się wówczas wielką sławą i szacunkiem na całym świecie. Lekarz nie chciał tam jechać i był oburzony, że został wysłany do Persji wbrew swojej woli. Postanowił zemścić się, siejąc wrogość między władcami. Lekarz zasugerował swojemu nowemu panu, aby poprosił faraona o rękę córki, wiedząc, że ta propozycja nie będzie mu się bardzo podobać. Amosis w odpowiedzi wysłał królowi córkę swojego zdetronizowanego poprzednika pod własnym przebraniem, ale ta wyjawiła prawdę Kambyzesowi. Król perski poczuł się bardzo urażony.

Stosunki dyplomatyczne między krajami zostały beznadziejnie zrujnowane. Między innymi na dworze Amosisa wypadł z łask doradca faraona, grecki najemnik imieniem Fanes z Halikarnasu. Po nieporozumieniu z faraonem zaczął szukać schronienia w Persji. To Fanes przekonał Kambyzesa, że nie będzie lepszego momentu na podbój Egiptu. Oczywiście były ku temu powody głębsze – ekonomiczne i polityczne. Za panowania Psammetico III, syna Amosisa, doszło do nieszczęścia.

Młodego i niedoświadczonego faraona nie można nawet porównać z potężną postacią Kambyzesa II, dziedzica Cyrusa Wielkiego, ambitnego i wojowniczego. Egipt był już jedynym państwem niezależnym od Persów w tym regionie, więc jego podbój był tylko kwestią czasu. W 525 pne. armia perska rozpoczęła ofensywę i przekroczyła półwysep Synaj. Jedynym sposobem na uratowanie kraju dla faraona było uzyskanie pomocy od Grecji. Z Grekami utrzymywał dobre stosunki handlowe, ale okazało się, że oni całą flotą dołączyli do Kambyzesa. Los Egiptu został przypieczętowany.

Los Pelusiusa

Psammetiko osobiście poprowadził swoją armię, aby spróbować powstrzymać natarcie wroga. Pelusius stał się areną konfrontacji. Nieznana jest liczba wojsk po obu stronach. Grecki historyk Ctesias napisał w swoich pismach, że zarówno Egipcjanie, jak i Persowie mieli obcych sojuszników i najemników. Bitwa była krwawa, wynik był przesądzony. W tym czasie Imperium Achemenidów było główną potęgą starożytnego świata. Egipt nie był rywalem militarnym.

Siły perskie zdewastowały egipskie formacje, które strasznie się zawstydziły, gdy zobaczyły wroga noszącego na tarczach wizerunek Basteta. Przedstawiona w postaci kota lub kobiety z kocią głową, w różnych czasach Bastet była czczona jako bogini płodności, miłości, zabawy, domu, porodu. Była uważana za wszystkowidzące oko wielkiego Ra i jego wiernego towarzysza w walce z Apophisem. Według innej wersji nie były to malowane obrazy, ale prawdziwe żywe koty. Persowie używali ich jako tarcz, z których po prostu rzucali broń, ponosząc porażkę.

Herodot ponuro opisuje stosy egipskich czaszek. Ctesias mówi bardziej szczegółowo, że Persowie zabili pięćdziesiąt tysięcy Egipcjan przeciwko siedmiu tysiącom własnych żołnierzy. Nie mogąc oprzeć się atakowi wroga, Psammetico i ocaleni musieli radykalnie wycofać się i schronić za murami Pelusium.

Egipcjanie byli gotowi na długie oblężenie. Ale nie było takiej potrzeby. Jeszcze raz dziękuję kotom. Macedoński dowódca wojskowy Polieno w II wieku naszej ery napisał traktat wojskowy w ośmiu księgach zatytułowanych „Strategy” (z których pozostały tylko odniesienia, ponieważ zostały utracone). Tam opowiadał o tym, jak Persowie rzucali kotami na Egipcjan. Wysokie niedostępne blanki miały chronić oblężonych przed wrogiem. Kiedy przez mury przelatywały święte zwierzęta, wcielenia bogini Bastet, całkowicie sparaliżowało to Egipcjan i zmusiło ich do opuszczenia twierdzy. Uciekali dalej i udali się do Memfis.

Upadek Memfisu

Herodot nic o tym nie napisał. Wspomniał inną, nie mniej demoralizującą historię. Kambyzes zbezcześcił grób Amosis i spalił jego mumię. Następnie, chwytając Pelusiusa, wysłał posłańca do Memfis, aby negocjował kapitulację, ale Egipcjanie go zabili. Potem zaczęła się prawdziwa zemsta. Na każdego zabitego Persa zginęło dziesięciu Egipcjan. Niektórzy zginęli w akcji, niektórzy zostali później rozstrzelani. Stracono ponad 2000 osób z elity Memfis, wszystkich najwyższych urzędników wojskowych i wysokich rangą, nawet jednego z synów faraona.

Memfis upadł. Psammetico został wzięty do niewoli i upokorzony. Jego córka została zmuszona do niesienia wody z Nilu dla perskich koni, a jego syna przed śmiercią przykuto łańcuchami i zaprzęgnięto jak zwierzę. Po tym wszystkim Herodot opisuje niezwykle ekscytujący epilog. Opowiada o tym, jak armia perska została wysłana do zdobycia oazy Siwa. Była słynna wyrocznia Amona, ta sama, którą później odwiedził Aleksander Wielki, aby zostać władcą świata. To miejsce znajduje się w głębi lądu, na środku pustyni. Żołnierze Kambyzesa zostali złapani przez straszliwą burzę piaskową i pozostali tam na zawsze. To prawdopodobnie legenda, typowa, ale tak fascynująca, że wielu próbowało znaleźć na to dowody. W 2009 roku włoska ekspedycja archeologiczna znalazła tam ludzkie kości wraz z bronią i biżuterią z brązu. Szczątki zidentyfikowano jako Achemenidów.

Jeśli interesuje Cię historia, przeczytaj nasz artykuł o najsłynniejszej egipskiej królowej: dlaczego Kleopatra została jednocześnie żoną dwóch jej braci i inne niezwykłe fakty dotyczące królowej Egiptu.