Co pomogło Imperium Khmerów osiągnąć kolosalny sukces w przedindustrialnym świecie?

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Imperium Khmerów obejmowało niegdyś większość Azji Południowo-Wschodniej, a jego stolica była największym miastem w świecie przedindustrialnym. Sekretem ich sukcesu była hydrotechnika. Ograniczyli monsun i wykorzystali go na swoją korzyść. System gospodarki wodnej został zaprojektowany tak, aby gromadzić i magazynować wodę przez cały rok. Dlatego Khmerowie mieli sieć żywnościową, wodociągową, kanalizacyjną i transportową.

Dżajawarman (Dżajawarman) II został ogłoszony cesarzem nowego Imperium Khmerów podczas ceremonii w Phnom Kulen (Phnomkulen) w 802 r. n.e. Zjednoczył dwa główne królestwa Chenli i większość mniejszych księstw, które istniały wcześniej. Większość Kambodży jest płaska, ale Wzgórza Kulen wznoszą się nad równinami na północ od Tonle Sap.

Dla nowego cesarza, jednoczącego małe państwa, walory obronne tego obszaru były oczywiste. Ale Phnom Kulen nie tylko zapewniało korzyści militarne, było również czczone przez Khmerów jako święte i zapewniało dwa zasoby, którymi Khmerowie mogli manipulować na swoją korzyść: kamień i wodę.

Dżajawarman II spędził większość swojego panowania na ujarzmianiu i umacnianiu swojego nowego imperium, a swoją stolicę, Mahendraparvata, zbudował na Phnom Kulen. Jego następcy byli znacznie bezpieczniejsi i przenieśli miasto ze wzgórz na równiny na północ od równiny zalewowej Tonle Sap, obecnie znanej jako Roluoh (Roluos). Później stolica ponownie przeniosła się do Angkoru, gdy hydroinżynierowie na setki lat stali się kompletnymi mistrzami klimatu i krajobrazu.

Starożytna Kambodża była krajem głównie hinduskim. Został zindianizowany setki lat przed powstaniem Imperium Khmerów. Dlatego Dżajawarman II postanowił przeprowadzić koronację w Phnom Kulen, aby legitymizować swoje rządy. Był wtedy znany jako Phnom Mahendra. Była to reprezentacja góry Meru w kosmologii hinduskiej. Nazwa miasta Dżajawarman, Mahendraparvata, oznacza „Górę Wielkiej Indry”.

Góra Meru była siedliskiem bogów, nieco podobna do Olimpu wśród starożytnych Greków. Koronowany tam stał się nie tylko władcą, ale i bóstwem, był boskim królem (Bogiem-cesarzem). Jego następcy również byli boskimi królami, ale nawrócili się na buddyzm.

Klimat Kambodży pokazuje, że w porze suchej potrzeba niewiele pracy w rolnictwie. Budowa świątyni nie tylko zajęła ludność, ale także umocniła ideę, że władcą jest także Bóg. Dla jego ludu oznaczało to, że praca dla cesarza była pracą dla Boga i gromadzeniem punktów zasługi na następne życie.

Imperium Khmerów miało kulturę względnej równości płci, z kobietami naukowcami i żołnierzami. Dwie żony Jayavarmana VII, królowa Indradevi i królowa Jayarajadevi, były architektami i nauczycielkami na jego uniwersytecie. Według chińskiego dyplomaty kobiety były mistrzyniami w swoim fachu. Wykorzystali więc talenty całej populacji, a nie tylko jednej płci. Uzupełnili to pracą ogromnej populacji niewolników (wszystkie rodziny z wyjątkiem najbiedniejszych miały niewolników).

Imperium Khmerów, podobnie jak współczesna Kambodża, jadło ryż i ryby. Sok Tonle dostarczał ogromnej ilości białka różnym zwierzętom morskim i rybom. Produkty z jeziora, w tym suszone ryby, były eksportowane do Chin przez Imperium Khmerów.

Ryż był główną uprawą, a Imperium Khmerów odniosło sukces w uprawie ryżu. Dzięki opanowaniu kontroli wody mogli zebrać trzy lub cztery plony rocznie. Zasadzili uprawy ryżu głęboko, średnio i płytkowodnego. Rośliny w płytkiej wodzie będą rosły i były zbierane w pierwszej kolejności, a następnie w średniej i głębokiej wodzie. Dało im to świeży ryż przez cały rok i nadwyżkę na eksport. Khmerowie uprawiali zioła i warzywa wokół swoich domów, niezależnie od tego, co może zawierać roślina, a ich gospodarka wodna zapewniała im możliwość nawadniania warzyw i drzew owocowych przez cały rok.

Klimat jest tropikalny z dwiema porami roku z powodu monsunów: mokrą i suchą. Ponieważ kraj jest otoczony górami, ogranicza to ilość opadów orograficznych docierających do obszaru na północ od Tonle Sap w porze suchej. Powoduje to, że krajobraz jest bagnisty w porze deszczowej i suchy i zakurzony w porze suchej. Może trwać miesiącami bez opadów i przypomina Australię podczas suszy.

Kambodża to w zasadzie nagromadzenie mułu wypłukiwanego przez rzekę Mekong przez miliony lat, w przeszłości była to jedna rozległa równina zalewowa. Otaczają go góry, ale większość kraju jest płaska, a w centrum znajduje się jezioro Tonle Sap, które wygląda jak resztki wody w kałuży. Rzeka Mekong dzieli współczesną Kambodżę na środku i łączy się z rzeką Tonle Sap w Phnom Penh. W porze deszczowej, z powodu dużej ilości wody spływającej z północy, rzeka Mekong powoduje cofanie się rzeki Tonle Sap, co z kolei napełnia wielkie jezioro.

Znaczna część środkowej Kambodży to nadal tereny zalewowe, a duże jezioro Tonle Sap może powiększyć się nawet szesnaście razy w porze deszczowej. To ogromne nagromadzenie mułu, osadzane co roku, uczyniło krajobraz żyznym, ale w porze suchej muł zamienia się w pył, gdy ziemia wysycha, kurczy się i pęka. Ale Khmerowie też znaleźli wyjście.

Wzgórza Kulen wznoszą się nad tym płaskim krajobrazem i są widoczne z daleka. Wykonane są z piaskowca, a na ich szczycie znajduje się duży płaskowyż. Piaskowiec pochłania i zatrzymuje wodę monsunową i rozkłada się, aby zapewnić wystarczająco głęboką, żyzną glebę, aby wyżywić dużą populację.

Geniusz Imperium Khmerów polegał na ich zdolności do budowania ogromnych budowli, takich jak Angkor Wat, na ziemi, która każdego roku rośnie i kurczy się. Khmerowie zaprojektowali świątynie tak, aby unosiły się na wodzie, wspierane przez wody gruntowe, które nie pozwalały im zatonąć pod własnym ciężarem. Powstały ogromne zbiorniki wodne, zmieniły kierunek rzek i zbudowano system kanałów - zmienił się cały krajobraz.

Rzeka przepływająca przez Siem Reap jest jedną z głównych arterii kanału łączącego stolicę Angkor z Tonle Sap. Teraz ma ponad tysiąc lat i tylko nieznacznie zmienił kurs na południe od miasta, co świadczy o geniuszu budowniczych.

Rzeka była tylko jedną z ogromnych sieci kanałów, które wykopano na całym obszarze. Kanały były siecią transportową, która transportowała wszystko, od ludzi po masywne kamienie potrzebne do budowy świątyń i pomników w mieście Angkor. Były także źródłem pożywienia, wody i odpadów dla budowanych z nich domów. Mosty na kanałach zbudowano wysokimi, wąskimi łukami. Mogą być całkowicie lub częściowo zablokowane, aby kontrolować szybkość przepływu wody. Istniał jednocześnie most, zapora, śluza i ściana zapory.

West Baray, jedyny pozostały zbiornik, jest na tyle duży, że można go zobaczyć z kosmosu. W czasach Imperium Khmerów był odzwierciedleniem wschodniego Barai tej samej wielkości i co najmniej dwóch innych mniejszych zbiorników na tym obszarze. Te ogromne sztuczne jeziora gromadziły ogromne ilości wody podczas monsunów i pomagały zapobiegać powodziom. Dostarczali wodę przez cały rok do utrzymania kanałów oraz do nawadniania upraw i sadów.

Lecąc do Siem Reap w określonych porach roku, na polach ryżowych widać siatkę kanałów. Ryż zmienia kolor na zielony nad dawnymi kanałami, gdy gleba się pogłębia. W rzeczywistości zasięg systemu hydraulicznego Imperium Khmerów można ocenić tylko z powietrza. A zdjęcie z NASA w końcu pokazało prawdziwy zakres tej manipulacji krajobrazem.

Odkryto krajobraz, który wcale nie był naturalny, ale został znacznie zmieniony od Wzgórz Kulen do Tonle Sap. Zawierał również dowody na sieć autostrad prowadzących do szerszego imperium Khmerów. Musiało to zostać zbadane bardziej szczegółowo, a pierwsze skany lidarowe do archeologicznych badań krajobrazowych przeprowadzono w 2013 i 2015 roku. Pokazali miasto na Phnom Kulen, miasto Mahendraparvata Jayavarman II, którego populacja szacowana jest na osiemdziesiąt tysięcy, oraz drugie, duże miasto Angkor.

Złożone miasto Angkor mieściło szpitale i uniwersytety oraz miało kontakty i stosunki dyplomatyczne z Chinami i otaczającymi je królestwami. W mieście Angkor można było spotkać delegatów i kupców z całej Azji. To miasto przewyższyło wszystko, co było w ówczesnej Europie.

Imperium Khmerów, mistrz inżynierii hydraulicznej, manipulowało swoim krajobrazem, aby powstrzymać rytm monsunów i było główną potęgą Azji przez 500 lat. Ich cywilizacja rywalizowała z Rzymianami w ich osiągnięciach inżynieryjnych, a nawet przewyższała ich pod pewnymi względami.

O, kim naprawdę były Amazonki i skąd wzięły się przerażające legendy o nich?, przeczytaj następny artykuł.