Jak zakonnica została pierwszą artystką renesansu i napisała swoją „Ostatnią Wieczerzę”: Plavtilla Nelly

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Historia sztuki współczesnej zna wielu utalentowanych artystów, ale może się wydawać, że w dawnych czasach kobiety nie brały do rąk pędzli i farb. Jednak już w połowie XVI wieku klasztor Santa Caterina di Cafaggio w sercu Włoch był prawdziwą szkołą malarstwa religijnego. A jej opatka i pierwsza słynna artystka renesansu Plavtilla Nelli stworzyła jej wspaniałą „Ostatnią Wieczerzę”, zagubioną wiele lat temu i odzyskaną dzisiaj…

Stosunkowo niewiele wiadomo o życiu Plavtilli Nelly, większość jej prac podobno zaginęła, a nawet uległa zniszczeniu. Przyszła zakonnica urodziła się w rodzinie zamożnego kupca tkanin, przypuszczalnie w 1524 roku. Jej rodzina pochodziła z tej samej okolicy co Medyceusze, a ich imieniem nazwano jedną z florenckich ulic - Via del Canto de 'Nelli. Matka Machiavellego, Bartolomea Nelli, również pochodziła z tej samej rodziny. Plavtilla przyjęła tonsurę w wieku czternastu lat wraz z siostrą - i najprawdopodobniej nie z wielkiej gorliwości religijnej. W tamtych latach prawie połowa młodych dziewcząt poszła do klasztorów. Rodziny nie mogły zapewnić im posagu odpowiadającego ich statusowi, a małżeństwo córki z niżej urodzonym wnioskodawcą było niedopuszczalne.

Jednak w klasztorach dziewczęta te otrzymały możliwość kontynuowania nauki, studiowania muzyki, poezji, malarstwa, choć w sposób religijny. Plavtilla trafiła do klasztoru Santa Caterina di Cafaggio, którym rządzili mnisi dominikańscy pod wodzą Savonaroli. Siostra Plavtilla stała się później pierwszą biografką tej postaci religijnej, prekursorką reformacji, zwolenniczką ascezy i wrogiem bezczynności. Wygłaszając kazania w klasztorze, Savonarola zachęcał zakonnice… do uprawiania sztuki – oczywiście po to, by walczyć z tym właśnie bezczynnością. W ten sposób klasztor Santa Caterina di Cafaggio stał się obiektem zainteresowania młodych, wykształconych, utalentowanych kobiet, które utworzyły prawdziwą szkołę wczesnego renesansowego malarstwa religijnego i rzeźby terakotowej. Wielu z nich urodziło się i wychowało w rodzinach związanych ze sztuką, wielu pierwsze lekcje malarstwa i rysunku otrzymało od swoich ojców. Ale to właśnie Plavtilla Nelly została uznana za jedną z najlepszych artystek tej szkoły – powierzono jej m.in. namalowanie ołtarza w kościele klasztornym. Z biegiem lat Siostra Plautilla przejęła funkcję ksieni – a właściwie kierownika szkoły.

Niestrudzenie doskonaliła swoje umiejętności kopiując dzieła znanych mistrzów. Szczególnie lubiła Fra Bartolomeo - i najwyraźniej posiadała archiwum szkiców i szkiców artysty, przekazane przez jednego z jego wiernych uczniów. Według historyka sztuki Giorgio Vasariego prawie każdy florencki dom miał jej obrazy i miniatury, były one przechowywane w kościołach i klasztorach (choć nie wiadomo, gdzie później zniknęły). Plavtilla miała wiele zamówień od bogatych mecenasów - a raczej mecenasów. Klasztor rozkwitał dzięki tym zakonom. Ponadto znane są nazwiska co najmniej trzech jej uczennic i trzech uczennic. Pomimo tego, że w środowisku religijnym nie było zwyczaju podpisywania prac – w końcu Pan prowadzi ręce artysty – Plavtilla zostawiała autografy. "Módlcie się za artystkę Suor Plavtilla Nelly" - napisała takie wersy w rogu obrazu. Została więc pierwszą renesansową artystką, która podpisała swoje prace. Wraz ze swoją siostrą Plavtillą ilustrowała pola ksiąg rękopiśmiennych przechowywanych w bibliotece Klasztoru św. Marka.

Styl malarski Nelly był prosty, lakoniczny, a nawet surowy i doskonale odzwierciedlał religijne poglądy Savonaroli, który sprzeciwiał się nadmiernemu luksusowi w kościele. Zwiewność postaci i subtelna mimika, skromny strój i wnętrza, chciwa ale pomysłowa paleta, liryzm obrazów….

Mimo sukcesu jako artystka miniatur, Nelly uwielbiała duże formaty – w tamtych latach wydawało się to wręcz szokujące. Jak kobieta może huśtać się na prawdziwej, wielkiej sztuce? Ale Nellie mogła. I napisała własną "Ostatnią Wieczerzę" - ogromny siedmiometrowy obraz, który stawia ją na równi z tytanami renesansu. Scena Ewangelii namalowana jest olejem na wielkim płótnie, uszytym jak patchwork z kilku płócien. Twarze Chrystusa i apostołów są łagodne, ich postacie pełne wdzięku, ale wizerunki pozbawione są pretensjonalności. Artysta kilkoma pociągnięciami nadaje ich rysom wyraz smutku lub szoku. Plavtilla Nelly była w stanie przekazać najsubtelniejsze odcienie uczuć, umiejętnie przedstawiając rzucanie duszy, cierpienie, smutek i radość bohaterów ewangelii.

Od momentu powstania „Sekretny wieczór” Nelly przechowywany jest w klasztornej jadalni. W XIX wieku klasztor został poważnie zniszczony, a obraz został wycięty z ramy i zawinięty farbą do wewnątrz - prawdziwe barbarzyństwo. W dodatku w tak złożonej formie przechowywany był przez pięćdziesiąt lat! Później „Ostatnia Wieczerza” została zawieszona w refektarzu klasztoru Santa Maria Novella.

I dopiero w 2003 r. Florencki Komitet Narodowego Muzeum Kobiet w sztuce, w trakcie jednego z badań, zwrócił uwagę na wzmiankę o pewnej zakonnicy-artyście w dziele Giorgio Vasariego „Życie najwspanialszych Artyści, rzeźbiarze i architekci”. Wkrótce odkryto „Ostatnią Wieczerzę” i podjęto długie i trudne zabiegi, aby ją przywrócić. Również zakonnice z klasztoru dominikanek w New Jersey zaczęły popularyzować twórczość Plavtilli Nelly.

Dziś odkryto, przypisano i odrestaurowano około dziesięciu obrazów i kilka wspaniałych szkiców ołówkowych Plavtilli Nelly. Jej prace wystawiane są w Galerii Uffizi. Nakręcono kilka filmów dokumentalnych o powrocie dziedzictwa pierwszej renesansowej artystki do ludzkości, na jej temat powstają artykuły naukowe i przeglądy historii sztuki. Prawie pięćset lat później opatka klasztoru, w którym odprawiano modlitwy z pędzlem w ręku, w końcu zajęła należne jej miejsce w historii sztuki zachodnioeuropejskiej.