2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15
W połowie XIX wieku na londyńskim rynku antyków pojawiła się nagle ogromna liczba rzekomo średniowiecznych ołowianych artefaktów nieznanego pochodzenia. Oczywiście pojawiły się pytania o autentyczność tych przedmiotów. Antykwariusze jednogłośnie twierdzili, że artefakty są autentyczne. W końcu ujawniono straszną prawdę - to umiejętnie wykonane fałszerstwa. Ale najciekawsze w tym wszystkim było to, że te „starożytności” zostały wykonane przez dwoje ludzi, którzy absolutnie nie rozumieli ani historii, ani archeologii. Jak niepiśmiennym przestępcom udało się oszukać doświadczonych i kompetentnych handlarzy antykami?
W tamtych czasach w Wielkiej Brytanii było wielu żebraków. Z kolei nawet ta niższa klasa została podzielona na swego rodzaju majątki. Bezdomni, którzy codziennie przechadzali się brzegiem Tamizy w poszukiwaniu wyrzucanych na brzeg śmieci, aby znaleźć tam przynajmniej coś, z czego mogliby skorzystać, nazywano „brudnymi skowronkami”. Nawet padlinożercy gardzili tą kategorią ludzi. To znaczy, to było samo dno Londynu.
To właśnie dwóch niepiśmiennych przedstawicieli tego dna potrafiło oszukać wówczas całą arystokratyczną elitę Wielkiej Brytanii. Dwóch drobnych złodziei - Hive Smith (Billy) i Charles Eaton (Charlie). Pewnego pięknego dnia zdali sobie sprawę, że ich połowy nigdy nie będą w stanie, nie mówiąc już o przyniesieniu dużych pieniędzy, ale po prostu je nakarmią. Wtedy do Billy'ego i Charliego dotarło: sam możesz zrobić antyki! Ci dwaj stali się autorami fałszerstw, które dziś nazywane są „fałszerstwami Shadwella”.
W 1857 r. Smith and Eaton rozpoczęli produkcję różnych „średniowiecznych” przedmiotów. W Paryżu odlewano formy z gipsu. Następnie w tych formach ze stopu ołowiu umiejętnie wykonywali medaliony, amulety, monety, które tak chętnie kupowali bogaci. Cała angielska szlachta była zachwycona tymi gadżetami z bezsensownymi napisami i losową numeracją.
Ze względu na prymitywizm ich amatorskiej techniki uzyskano dość autentycznie wyglądające antyki. Produkt był niezdarny i surowy. Krawędzie były nierówne, a na powierzchni były wgłębienia. Postacie rycerzy były raczej kiepsko narysowane, ich twarze były jakby dziecinne, a zamiast hełmu mieli dziwne kolce na głowach. Napisy były tylko bezsensownymi bazgrołami, bo ani Billy, ani Charlie po prostu nie potrafili pisać. Aby nadać przedmiotom antyczny wygląd, przestępcy potraktowali je kwasem, a następnie pokryli warstwą mułu rzecznego. Daty Smitha i Eaton są wyryte między XI a XVI wiekiem. Co więcej, daty zostały zapisane cyframi arabskimi i nie były używane w Europie aż do XV wieku.
Pomimo wszystkich rażących błędów, po prostu rażących niekonsekwencji, historycy potwierdzili autentyczność tych fałszerstw. Żaden z nich nawet nie uniósł brwi! Charles Roach Smith, wiodący antykwariusz i współzałożyciel Brytyjskiego Towarzystwa Archeologicznego, stwierdził nawet: „Sama nieuprzejmość, z jaką te przedmioty są wykonane, jest dowodem ich autentyczności. Każdy fałszerz zrobiłby to dokładniej i lepiej!”
Tak więc nieudolność londyńskich oszustów wyszła na ich stronę. Roach Smith wymyślił również bardzo wygodną historię tych fałszerstw. Powiedział, że te przedmioty są niczym innym jak symbolami religijnymi za panowania Marii I w Anglii.
Według eksperta zostały one wykonane w celu zastąpienia obiektów kultu religijnego, które zostały zniszczone podczas angielskiej reformacji. W mniej niż pięć lat byli złodzieje, Billy i Charlie, wyprodukowali od 5000 do 10 000 fałszerstw. Zawiodła ich, jak zwykle, chciwość. Ogromna liczba artefaktów zaczęła budzić podejrzenia specjalistów.
W 1858 Henry Sayer Cuming w swoim wykładzie dla Brytyjskiego Stowarzyszenia Archeologicznego nazwał te artefakty „bardzo prymitywną próbą oszukania opinii publicznej” i stanowczo je potępił. Tekst wykładu opublikowały renomowane wydania The Gentleman's Magazine i The Athenaeum. Poziom sprzedaży podróbek gwałtownie spadł.
Znany handlarz antykami George Eastwood, który handlował tymi przedmiotami, pozwał te magazyny o zniesławienie. Sąd nie uznał publikacji za winne, ponieważ Eastwood nie został tam wymieniony. Ale chociaż George Eastwood przegrał sprawę, nikt nigdy nie udowodnił, że produkt był podróbką. Handel trwał spokojnie.
Nie wszyscy byli z tego zadowoleni. Charles Reed, brytyjski polityk i antykwariusz, postanowił rozpocząć własne śledztwo. Zaczął wypytywać ludzi o plac budowy Shadwell, gdzie Billy i Charlie twierdzili, że znaleźli artefakty. Billy zaczął spekulować, że dotarł na miejsce, przekupując strażników. Reed nigdy nie znalazł nikogo innego, kto mógłby znaleźć takie rzeczy na planie. Wydało mu się to dziwne. Dwóch bezdomnych nie mogło tak sprawnie przeprowadzić wykopalisk.
Charles Reed znalazł padlinożercę, który był gotów potwierdzić w sądzie pod przysięgą, że Billy i Charlie sprzedają fałszywe antyki. Reed zapłacił śmieciarzowi za wyśledzenie Smitha i Eatona, tak jak oni. Dowiedział się, gdzie jest ich warsztat, zhakował go i ukradł mundury. Te formy, które Reed wystawił na spotkaniu Londyńskiego Towarzystwa Antykwariuszy, były dowodem na to, że rzeczy, w których dosłownie zakochała się wiktoriańska arystokracja, były niczym innym jak podróbkami.
Pomimo wszystkich wysiłków Charlesa Reeda i całkowitego ujawnienia przebiegłych przestępców, czyny Billy'ego i Charliego nigdy nie zostały szeroko nagłośnione. Może dlatego, że wybitni znawcy wstydzili się przyznać, że zostali oszukani przez dwóch niepiśmiennych złodziei. A może dlatego, że te podróbki nadal sprzedawano w antykwariatach, nie chcąc tracić zysków.
Oszuści poprawili nawet swoje umiejętności w produkcji podróbek. W 1867 r. zostali aresztowani na prośbę księdza, któremu podrzucili podróbkę. Przestępcy zostali zwolnieni z braku dowodów. Nie wiadomo, jak długo może to potrwać, ale w styczniu 1870 roku Charles Eaton niespodziewanie umiera na gruźlicę. Bez wspólnika Billy przestał tak dobrze sobie radzić, a jego ślady zaginęły. Nikt nie słyszał więcej o Williamie Smithie.
Dzieło życia dwóch niepiśmiennych londyńskich złodziei, którzy tak umiejętnie oszukiwali całą brytyjską elitę, żyje teraz dzięki ich produktom. Nadal można je znaleźć w sprzedaży, a kilka londyńskich muzeów przechowuje je w swoich kolekcjach.
Jeśli interesuje Cię ten temat, przeczytaj nasz artykuł. 10 sprytnych fałszerstw, które muzea pomyliły z oryginałami
Zalecana:
„Mymra” czyli trendsetter: jak bohaterce „Office Romance” udało się reedukować sowieckich urzędników
Historia Kopciuszka w każdej z jej odmian będzie zawsze popularna. A historia przemiany nieatrakcyjnego szefa-crackera w seksowną piękność-fashionistkę – jeszcze bardziej. Dlatego wizerunek Ludmiły Prokofiewny Kaługiny z „Office Romance” wywarł tak silne wrażenie na całym pokoleniu sowieckich kobiet. Ale czy łatwo było tworzyć i przenosić na ekrany? tak i nie
Genialny szpieg II wojny światowej, czyli jak prosty rolnik zdołał oszukać Hitlera
Ze wszystkich szpiegów, którzy przyczynili się do pokonania nazistów, Juan Pujol Garcia jest osamotniony. Jego historia poraża wyobraźnię swoją nieprawdopodobieństwem, bardziej przypomina powieść szpiegowską niż rzeczywistość. Tylko dlatego, że Garcia nie był szpiegiem, był hiszpańskim rolnikiem, który marzył o zaciągnięciu się do brytyjskiego wywiadu. Był także poszukiwaczem przygód i kłamcą. I tak niesamowite, że udało mu się okrążyć wokół palca całą niemiecką elitę pod wodzą Hitlera
Fenomen 1 Armii Kawalerii, czyli jak Budenowi udało się wygrać wojnę ze wszystkimi
Pierwsza Armia Kawalerii, dowodzona przez Budionnego, zapisała się w pamięci pokoleń jako najjaśniejsza legenda okresu sowieckiego. Nawet dzisiaj historia Budenowic nie odeszła w zapomnienie, a oni nadal żyją w pieśniach, filmach, obrazach i książkach. Pomimo faktu, że liczba 1. Armii Kawalerii nie przekroczyła 30 tysięcy żołnierzy, a łączna liczba Armii Czerwonej osiągnęła pięć milionów, to kawalerzyści Czerwonego Sztandaru pozostali personifikacją obrońców Rosji Sowieckiej w wojnie domowej . W zeszłym roku 2019 w Wielkiej
Prawdziwa historia kradzieży skrzypiec Stradivariusa: jak film „Wizyta u Minotaura” podsunął złodziejom pomysł zbrodni
Skrzypce Stradivari słyną z wyjątkowego brzmienia. Te narzędzia są ekskluzywne, ich koszt to miliony, dlatego przez cały czas byli ludzie, którzy chcieli za wszelką cenę przejąć ten skarb w posiadanie. Chyba najbardziej sensacyjny w XX wieku. była kradzież skrzypiec słynnego muzyka Dawida Ojstracha. Stał się pierwowzorem dla skrzypka Poliakowa w powieści braci Weinerów Wizyta u Minotaura. W rzeczywistości jednak do kradzieży skrzypiec doszło nie przed napisaniem powieści, ale… po jej adaptacji! Złodzieje przejęli show
Michał Anioł i inni utalentowani fałszerze, którym udało się oszukać świat sztuki
Sztuka od dawna przekształciła się w dochodowy biznes, który przynosi miliony dla szczególnie doświadczonych ludzi. W końcu prawdziwe arcydzieła kosztują ogromne sumy. Krupier dostaje swoją część, dom aukcyjny otrzymuje prowizję, a kupujący otrzymuje zdjęcie, które chce. A w tym łańcuchu nikomu nie jest korzystne, aby ktoś wiedział, że w rzeczywistości obraz jest podróbką. Dlatego takie incydenty z reguły milczą