Jaki jest sekret materiału, na którym zapisano teksty biblijne: Zapomniana starożytna technologia robienia papirusu

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Trudno sobie wyobrazić, jak trudna byłaby praca historyków, gdyby starożytne papirusy nie wpadły w ich ręce. Z samych ruin świątyń i przedmiotów gospodarstwa domowego znalezionych w grobowcach nie da się skomponować obrazu przeszłości. A sam materiał do pisania może być zupełnie inny – łatwo psujący się, nadmiernie drogi lub rzadki. Ale papirus wyświadczył ludzkości wielką przysługę, zachowując informacje o starożytnym świecie przez tysiąclecia. To prawda, że i tutaj nie obyło się bez niejasności i przeoczeń – niektóre z nich kojarzą się właśnie z procesem przekształcania roślin bagiennych Nilu w zwoje papirusu.

Czym był starożytny papirus

Ponieważ mówimy o starożytności, kiedy nie było skutecznych leków, mniej lub bardziej wygodnych środków transportu, a nawet pieniędzy w potocznym znaczeniu tego słowa, powstaje dość niepochlebny wyobrażenie o materiale na nagrania. Wyobraźnia rysuje coś w rodzaju mokrej gliny, po której drapią się patykiem w kształcie klina, albo pospiesznie wykopaną korą brzozową, odpowiednią do wydrapywania na niej kresek-słów.

Ale z papirusem - choć jego historię wyróżnia dość czcigodny wiek - nie jest tak: technologia jego produkcji zasługuje na osobne opracowanie. Była to dość delikatna praca, wymagająca świadomego podejścia i znajomości materiału: w przeciwnym razie produkt byłby słabej jakości i na pewno nie przetrwałby do dziś. Papirus swoją historię rozpoczął w Starożytnym Egipcie, później rozprzestrzenił się na cały starożytny świat. W bardzo dawnych czasach roślina papirusowa była prawdopodobnie symbolem Egiptu. Nazywano go w tamtych czasach oczywiście inaczej: słowo „papirus” ma pochodzenie greckie, zrodziło wiele terminów, w tym „papier” w języku angielskim, francuskim, niemieckim i innych językach. Znane są słowa „ouj”, „chufi”, „jet” - tak nazywano papirus w starożytnym Egipcie.

Oczywiście to ziele turzycy nie mogło rosnąć na pustyni, papirus wydobywano na bagnistych glebach wzdłuż brzegów Nilu, a działalność ta miała charakter sezonowy i ograniczała się do wylewów wielkiej rzeki. Oprócz tego, że był używany jako materiał do pisania, papirus był również używany jako materiał budowlany - do budowy łodzi i aranżacji domów. Z łodyg tych roślin utkano liny i maty; papirus różnych gatunków mógł stać się częścią diety zwierząt, a nawet ludzi, a popiół tej rośliny był dodawany do starożytnych leków.

Najstarsze zachowane papirusy odkryto w grobowcu I dynastii, pochówek datuje się na około 2850 rpne. Od tego czasu materiał ten służył ludzkości przez kilka tysięcy lat, po czym został wyparty przez pergamin i zapomniany na kilka stuleci.

Technologia produkcji papirusu

Papirus to roślina wieloletnia, której łodygi, mniej więcej grubości ludzkiej dłoni, osiągają wysokość od 4 do 6 metrów. Nie potrzebuje wiele - tylko stale zwilżona gleba. Papirus nie cierpi na choroby, owady go nie zjadają, nie interesuje zwierząt. Nie ma absolutnie żadnych danych na temat tego, w jakim stopniu w starożytnym Egipcie prowadzono wydobycie papirusu. Pewne przypuszczenia opierają się tylko na tym, że dokumenty były dość szeroko stosowane i dotyczyły różnych aspektów życia, w tym drobnych spraw gospodarczych, dlatego nie zabrakło tego materiału pisarskiego.

W starożytności – wiadomo z pism historyków greckich i rzymskich – największymi plantacjami papirusu były oaza Fajum i przedmieścia Aleksandrii w rejonie delty Nilu. Mówimy o obszarze tysięcy kilometrów kwadratowych, pracowały tam setki robotników, a procedura zbierania papirusu i jego przetwarzania była prawdopodobnie starannie debugowana przez wieki jego istnienia. Historycy praktycznie nie mają informacji o starożytnej technologii wytwarzanie zwojów papirusu – informacje zaczerpnięto z dzieła Pliniusza pt. „Historia naturalna”, jednak Rzymianin opisując proces przyznaje się do oczywistych sprzeczności i nie zawsze jest konsekwentny, dlatego kwestionuje się wiarygodność jego zeznań przez naukowców. Jednak wobec braku innych źródeł informacji nie można zignorować historii Pliniusza.

Papirus zbierano przez wyrywanie łodygi z korzenia, w przeciwnym razie pozostałe w glebie fragmenty roślin prowadziłyby do procesów gnicia. Górna, zewnętrzna część łodygi została usunięta, rdzeń pocięty na długie cienkie paski i umieszczony na dużej płaskiej powierzchni tak, aby krawędzie tylko nieznacznie zachodziły na siebie. Każdą warstwę obficie zwilżono wodą (według Pliniusza - z Nilu), ubiłem młotkiem, dodano klej, ponownie ubiłem. Następnie papirus pozostawiono do wyschnięcia pod prasą, szerokość arkusza wynosiła od 15 do 47 centymetrów; gotowy liść papirusu został zwinięty w zwój. Pisali najpierw po wewnętrznej stronie zwoju, a dopiero gdy brakowało miejsca, wychodzili na zewnątrz. Czasami to, co zostało napisane wcześniej, zostało wymazane, a papirus ponownie wykorzystany - według niektórych historyków pośrednio potwierdza to dość wysoki koszt papirusu, podczas gdy inni przypisują ten zwyczaj naturalnej ekonomii materiału dla człowieka.

Odtworzenie technologii wytwarzania papirusów dzisiaj

Z jakiegoś powodu ani jeden starożytny egipski pomnik nie pozostawił informacji o tym, ile i jak powstał papirus i kto był odpowiedzialny za tę produkcję. Ale obrazy papirusu można znaleźć na ścianach starożytnych świątyń - w postaci hieroglifów. I ważny element wielu egipskich budowli - kolumny - zostały również zbudowane w formie łodyg papirusowych.

Najstarszym z dokumentów powstałych dzięki temu materiałowi był „papirus Prissa”, datowany na XX-XVIII wiek. PNE. Przechowywanie papirusu przez tak długi czas trudno wytłumaczyć samym egipskim klimatem, niewątpliwie niezwykle korzystnym dla wielu starożytnych materiałów. To, jak szybko zwój tracił elastyczność i rozsypywał się w pył, zależało od składu papirusu i być może od technologii jego wykonania, w tym składników kleju.

Papirus mógł być różnych odmian, od których zależał również koszt gotowego zwoju – to też znane jest z dzieła Pliniusza. W starożytności wykonywano nawet milion zwojów rocznie – produkcję papirusu prowadzono nie tylko na kontynencie afrykańskim, ale także na Sycylii, gdzie powstały ich plantacje.

Papirusy zostały ostatecznie zastąpione innym materiałem piśmienniczym - pergaminem - na początku drugiego tysiąclecia. Pergamin nie był tani - ale opal na papirus powstał nie z powodu pojawienia się bardziej opłacalnej alternatywy, ale w wyniku procesów politycznych w średniowiecznej Europie. W rezultacie pisanie, przechowywanie i czytanie dokumentów stało się drogie i przystępne dla nielicznych, głównie klasztorów, a wskaźnik alfabetyzacji wśród powszechnej populacji drastycznie spadł. Ożywienie zainteresowania starożytnymi dokumentami i papirusami wiąże się już z okresem renesansu (kiedy używano już papieru), ale dopiero w XVIII wieku, kiedy Herkulanum i Pompeje zostały uwolnione z popiołów, starożytne zwoje stały się naprawdę popularne wśród badaczy i czytelnicy publiczność.

Pojawił się pomysł ożywienia produkcji papirusu, ale do tego czasu sama roślina nie była już uprawiana w Egipcie, musiała zostać sprowadzona z Francji. A technologia wytwarzania starożytnych papirusów została przywrócona eksperymentalnie w drugiej połowie ubiegłego wieku.

Aż do XI wieku biuro papirusowe używało papirusów, więc w salach biblioteki watykańskiej jest mnóstwo zwojów papirusu. A tyle przechowuje 85 kilometrów tajnych półek.