Jak angielski pirat stał się pierwszą osobą, która odbyła trzy podróże dookoła świata i uratowała Robinsona

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Zostań piratem czy naukowcem? Okazuje się, że czasem nie trzeba wybierać – w każdym razie William Dampier, korsarz Jej Wysokości Królowej Anny, zasłynął na obu polach. Zwolennik Francisa Drake'a, nie tylko w zdobywaniu obcych statków, ale także w eksploracji nowych lądów, Dampier z wielkim zainteresowaniem przyglądał się nieznanym południowym wybrzeżom, egzotycznej florze i faunie. I, jak wszyscy naukowcy, nie radził sobie zbyt dobrze z finansową stroną życia.

William Dampier z Somerset

Co sprowadziło Williama do morza? Ogólnie rzecz biorąc, to samo, co przywiodło wielu innych młodych żeglarzy - nieporządek życia w ich rodzinnych krajach i chęć zdobycia pieniędzy na kawałek chleba. Urodził się w 1651 roku we wsi East Cocker w hrabstwie Somerset, w ubogiej rodzinie drobnego dzierżawcy i rolnika George'a Dampiera. Wiadomo, że przyszły nawigator miał braci. Jego ojciec zmarł, gdy William miał siedem lat, matka zmarła siedem lat później, a Dampir był pod opieką miejscowego właściciela ziemskiego, pułkownika Hilyara, który wysłał nastolatka do szkoły.

Otrzymawszy pewnego rodzaju wykształcenie, w wieku 16 lat William udał się drogą morską do Francji, poświęcając się rybołówstwu. Następnie, wraz z początkiem kolejnej wojny angielsko-holenderskiej, Dampir miał szansę brać udział w bitwach morskich, a nawet zostać ranny, po czym przyszły podróżnik wrócił na chwilę do ojczyzny. W 1678 roku w Londynie nabył ziemię i ożenił się, ale nie przebywał długo w Anglii. W 1679 roku rozpoczęła się jego pierwsza długa podróż, która okazała się okrążyć świat i trwała dwanaście lat.

Ten rozdział biografii Williama Dampiera to „pirat”. Kiedyś na Karaibach i u wybrzeży obu Ameryk brał udział w atakach na statki i złoto, a same statki i niewolnicy, którzy byli przewożeni z kontynentu na kontynent, stali się trofeami. Wielokrotnie Dampir zmieniał swój morski styl życia na „lądowy”: został zatrudniony na plantacjach cukru, do wyrębu, ale wciąż wracał na statki i morze.

Geograf i przyrodnik

Niezwykłym zwyczajem Williama Dampiera, który być może zadecydował o jego losie, było prowadzenie pamiętników, robił to od 23 roku życia. Nawet w bardzo trudnych warunkach Dampiru zdołał zachować swoje notatki i wracając ponownie do Anglii, przywiózł je do publikacji. W 1697 roku ukazała się książka „Nowa podróż dookoła świata”. Już wtedy autor zwrócił na siebie uwagę, a po napisaniu drugiej książki – „Dyskurs o pasatach, bryzach, burzach, porach roku, przypływach i prądach gorącego pasa całego świata” – Dampir był już postrzegany jako naukowiec. Został zaproszony do członkostwa w Królewskim Towarzystwie Rozwoju Wiedzy o Przyrodzie.

W styczniu 1699 47-letni Dampier w imieniu Admiralicji Brytyjskiej poprowadził wyprawę do wybrzeży Australii (wtedy kontynent ten nazywał się jeszcze Nową Holandią i właściwie nie miał statusu kontynentu). Wyruszył na 26-działowy okręt wojenny Roebuck. Na długo przed tym, jak statek zbliżył się do wybrzeży New Holland, kapitan Dampier miał poważne nieporozumienia z pierwszym oficerem, porucznikiem Georgem Fischerem, i aby nie ryzykować jego bezpieczeństwa, Dampier po prostu zakuł go w łańcuchy, zamknął w kabinie i dotarł wybrzeży Brazylii przekazał Fischera władzom lokalnym. Sam wybrał się na zwiedzanie Australii.

Dhampir robił to sumiennie i dokładnie i ogólnie w linii badaczy tego kontynentu zajmuje całkiem godne miejsce. Patrząc w przyszłość, należy zauważyć, że żeglarz miał dużo pracy, aby prowadzić swoje zapiski o archipelagach pod Australią, roślinach i zwierzętach odkrytych podczas wyprawy. Dampier zapisał nawet na papierze opis smaków różnych produktów i potraw dziwacznych dla Europejczyków. Faktem jest, że statek Roebuck wykrył poważny wyciek - nie udało się go naprawić, a statek nadal tonął. Dampiru i załoga musieli zejść na ląd na bezludnej wyspie, gdzie miesiąc później zostali zabrani przez przelatujący w pobliżu angielski statek. Nawiasem mówiąc, zatopiony „Roebuck” został odkryty nie tak dawno temu - stało się to w 2001 roku.

Ta podróż stała się podstawą nowej książki o New Holland – została wydana w 1703 roku. Na powracającego z wyprawy Dampira czekał proces, zainicjowany przez tego samego Fischera. Dampirowi odmówiono prawa do służby w Royal Navy decyzją sądu za okrutne traktowanie partnera, dodatkowo został ukarany grzywną.

Ratunek Aleksandra Selkirka

Kolejna strona biografii Dampira związana jest z rzemiosłem korsarza - czyli marynarza, który za zgodą najwyższej władzy wojującego państwa przejmuje wrogie statki handlowe. Do tego rodzaju działalności potrzebny był specjalny certyfikat, który otrzymał Dampir. Tym razem w drogę wyruszyły dwa statki - "St. George" i "Sink Port". Ta wyprawa jest o tyle ciekawa, że przekształciła się w historię prawdziwego Robinsona - to znaczy człowieka, według którego przygód wierzy się, a potem Daniel Defoe napisze swoją powieść.

Alexander Selkirk będąc na statku Sink Port zwrócił uwagę kapitana Stradlinga na niezadowalający stan statku. Statkowi, jak twierdził Selkirk, groziło zatonięcie – i stało się to po pewnym czasie. Jednak w ogniu konfliktu kapitan postanowił wylądować upartego żeglarza na bezludnej wyspie Mas a Tierra, pozostawiając mu zestaw żywności i niezbędnych rzeczy. Do tego czasu kapitan pokłócił się z Dhampirem, co spowodowało, że statek wysunął się dalej poza ekspedycję. Statek Stradlinga, zgodnie z przewidywaniami Selkirk, wylądował na bezludnym wybrzeżu, zatonął z dużą liczbą ofiar.

Wyprawa nie spełniła oczekiwań – tym razem zaplanowano zdobycie galeonu skarbów, tak się nie stało. Dampir musiał tłumaczyć się tym, którzy zainwestowali pieniądze w wyprawę i je stracili. A w 1708 r. korsarz i badacz mórz południowych wyruszył w swoją trzecią podróż dookoła świata i ostatnią długą podróż. Tym razem udało im się zdobyć wiele łupów, a na ratunek Aleksandrowi Selkirkowi przybył statek Dampiera „Duke”, pod dowództwem kapitana Woodsa Rogersa. Przez ponad cztery lata w izolacji bardzo urósł, prawie zapomniał mówić po angielsku, ale wyróżniał się niezwykłą siłą i szybkością.

Nowa wyprawa okazała się opłacalna, ale wszystko poszło na spłatę długów. William Dampier żył trzy lata po powrocie i zmarł w wieku 63 lat. Zasługi nawigatora obejmują nie tylko rozwój nawigacji, ale także wkład w inne dziedziny życia angielskiego i europejskiego: na przykład w słowniku oksfordzkim jego nazwisko jest wymienione ponad 80 razy - jako osoba, która jako pierwsza użyła konkretnego termin - na przykład „grill” lub „awokado”.

Błędem byłoby powiedzieć, że we współczesnym świecie nie ma już niezamieszkałych wysp: przeciwnie, jest ich wiele: tutaj historia i tajemnice raju dla współczesnych Robinsonów.