Dziecko wolności: jaki był los 12-letniego dezertera z ZSRR Władimira Połowczaka

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Była to jedna z najbardziej głośnych spraw wczesnych lat osiemdziesiątych. Bezprecedensowa była sprawa, w której 12-letnie dziecko, wbrew woli rodziców, poprosiło o azyl polityczny w Stanach Zjednoczonych, o czym informowały czołowe media na całym świecie. Władimir Połowczak stał się symbolem pragnienia wolności i zdołał obronić swoje prawo do niezależnego wyboru miejsca zamieszkania i obywatelstwa. Jak potoczyły się w przyszłości losy najmłodszego dezertera z ZSRR?

Rodzina czy wolność

W 1980 roku Michaił i Anna Połowczak przybyli do Chicago ze Związku Radzieckiego z trójką dzieci. W ZSRR mieszkali w swoim domu we wsi Voloshinovo w obwodzie lwowskim. W Stanach Zjednoczonych głowa rodziny nigdy nie była w stanie przystosować się do nowego życia i wyraziła chęć powrotu do ojczyzny. Ambasada postawiła mu jednak warunek: cała rodzina musi wrócić.

Kiedy ojciec ogłosił swój wyjazd do domu, starsze dzieci, 17-letnia Natalia i jej 12-letni brat Władimir, wyrazili niezgodę na decyzję ojca. Michaił Połowczak upomniał córkę i syna, a nawet zastraszył go policja. Natalia zamieszkała ze swoim kuzynem, który już od dawna mieszkał w Ameryce, a wkrótce dołączył do niej Vladimir.

Chłopiec widział już perspektywę życia za granicą, a poza tym zaczął uczęszczać do kościoła baptystów, do którego co tydzień uczęszczali amerykańscy krewni. Wspomnienia z jego przeszłego życia wcale go nie dręczyły, a jasne witryny sklepowe przyprawiały o zawrót głowy. W domu widział niekończące się kolejki po najpotrzebniejsze rzeczy.

Michaił i Anna Połowczak zwrócili się o pomoc na policję i wkrótce dzieci zostały zatrzymane. Ale Natalia i Władimir zadeklarowali niechęć do powrotu do Związku Radzieckiego i poprosili o azyl polityczny w Stanach Zjednoczonych. Problem z Natalią został rozwiązany dość szybko: miała prawie 18 lat i zanim jej rodzice odeszli, mogła już sama zarządzać swoim życiem. Z jej bratem sprawy wyglądały zupełnie inaczej.

Na posterunku chłopiec zaczął żarliwie przekonywać funkcjonariuszy organów ścigania, że chce zostać i zamieszkać w Stanach Zjednoczonych. Oczywiście na komisariacie nikt nie znał języka ukraińskiego, trzeba było czekać na tłumacza, a potem wykombinować, co zrobić z nastolatką. Stało się jasne, że nie tylko wyszedł z domu, ale podjął poważną decyzję. Sprawa przybrała obrót polityczny.

Później Michaił Połowczak powie, że cała ta historia nie przydarzyłaby się jego rodzinie, gdyby był obywatelem innego kraju.

Karta przetargowa zimnej wojny

Vladimir spędził kilka godzin na komisariacie, a na koniec ktoś zadzwonił do telewizji i zaczęła się wielka gra polityczna.

Media w USA i ZSRR przekazały swoim czytelnikom zupełnie inne informacje. W Związku Radzieckim pisali o nielegalnym przetrzymywaniu, a nawet uprowadzaniu dzieci przez baptystów. Potem pojawiła się nowa wersja: nieletni Władimir został przekupiony rowerem i żelkami. W rzeczywistości nastolatek podjął decyzję sam, zdając sobie sprawę, że to jego jedyna szansa na pozostanie w Ameryce, nie będzie miał już drugiej. W Stanach Zjednoczonych sprawa została przedstawiona w taki sposób, jakby chłopcu w swojej ojczyźnie groziło poważne, niemal śmiertelne niebezpieczeństwo.

Amerykańskie władze wyznaczyły prawnika, który bronił interesów Władimira Połuchaka w sądzie i doradził mu napisanie oficjalnej petycji o azyl polityczny. W wyniku długiego postępowania sąd odmówił przywrócenia opieki rodzicom Władimira, Michaił i Anna Połowczak wrócili do Związku Radzieckiego dopiero z najmłodszym synem w 1981 roku.

Jednak Vladimir opowie później o tym, jak żył w ciągłym strachu. Bał się, że zostanie porwany przez agentów KGB i siłą zabrany do rodziców. Jednak próby zakończyły się zwycięstwem: chłopiec pozostał w Ameryce, zaczął mieszkać z siostrą u krewnych i czekać na pełnoletność w celu uzyskania obywatelstwa amerykańskiego.

amerykański sen

W 1985 roku spełniło się marzenie Vladimira Polovchaka: otrzymał upragnione obywatelstwo, zaczął nazywać siebie Walterem i zapomniał o wszystkich swoich dziecięcych lękach. W tym czasie był pewien, że jego rodzice byli gotowi poprzeć jego decyzję, ale nie mogli tego otwarcie ogłosić podczas pobytu w Związku Radzieckim. Po otrzymaniu amerykańskiego paszportu Walter Polovchak ponownie stał się bohaterem amerykańskich mediów. Hojnie podzielił się swoimi emocjami i przekonywał, że nie ma powodu, by żałować podjętej kilka lat temu decyzji.

Mijają trzy lata, a światło ujrzy książka Władimira Połowczaka „Dziecko wolności”, którą napisał wspólnie z dziennikarzem Kevinem Klosem. Były to wspomnienia „najmłodszego sowieckiego dezertera”, jak nazywano go w mediach. Książka odzwierciedlała lęki i panikę chłopca, który się bał, ale wciąż był zdecydowany iść do samego końca.

Osiem lat po osiągnięciu pełnoletności Walter Polovchak mógł przyjechać na Ukrainę i przywrócić stosunki z rodzicami. Potem co dwa lata odwiedzał dom ojca, aż do śmierci Anny i Michaiła Połowczaków. Według Vladimira, jego ojciec w ostatnich dniach życia nazwał decyzję o powrocie do Związku Radzieckiego swoim największym błędem.

Walter Polovchak mieszka w Stanach Zjednoczonych od prawie 40 lat. Pracuje jako kierownik biura, wychowuje z żoną dwóch synów i nadal jest pewien: wtedy, w 1980 roku, postąpił absolutnie słusznie.

Niektórzy nadal uważają tę dziewczynę za zdrajcę, dla innych czerwony strój kąpielowy Liny Gasinskiej stał się symbolem pragnienia wolności i determinacji. Fakt jest faktem: kiedy dziewczyna o imieniu Lina zdała sobie sprawę, że nie będzie mogła mieszkać w kraju, którego pragnęła, i pływałem tam w jednym kostiumie kąpielowym.