Jak Charles Dickens próbował ukryć swoją żonę w szpitalu psychiatrycznym zamiast wnosić o rozwód

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Kiedy miłość kończy się w związku, możesz się rozwieść lub spróbować poprawić swój związek. Dla 45-letniego Charlesa Dickensa obie opcje były nie do przyjęcia. Nie chciał zostać ze swoją niekochaną żoną - pisarz zakochał się głęboko w 18-letniej aktorce. A rozwód oznaczałby potępienie w społeczeństwie. Umieszczenie żony w szpitalu psychiatrycznym wydawało się Anglikowi najbardziej akceptowalną opcją.

„Powiedział, że zupełnie nie nadaje się do życia, które prowadziła, a gdyby pojechała gdzieś daleko, byłoby lepiej” – mówi Claire Thomas, autorka biografii Charlesa Dickensa. - Kiedy zerwanie stosunków stało się nieuniknione, jego zachowanie było szczerze brzydkie. Myślę, że później tego żałował”.

O ówczesnych wydarzeniach można dowiedzieć się z licznych listów napisanych przez samego Charlesa Dickensona, a także jego przyjaciół, a nawet sąsiadów. Karol miał 45 lat, jego żona Katarzyna 41 lat. W tym czasie urodziła dziesięcioro dzieci i szczerze wyglądała brzydko. Charles zakochał się w 18-letniej aktorce Ellen Ternan. Rozwód byłby wówczas wielkim ciosem dla reputacji pisarza. A związek z żoną po długich kłótniach zdecydowanie wymagał logicznego rozwiązania. A Karol pomyślał, że gdyby jego żona została uznana za niepoczytalną i zamkniętą w zakładzie dla obłąkanych, gdzie miała pozostać do końca życia, byłoby lepiej dla wszystkich.

Edward Dutton Cook, powieściopisarz i krytyk literacki, który w tym czasie utrzymywał kontakt z parą, ale najściślej z Catherine, która często odwiedzała ich dom. W liście do innego krytyka, Williama Moya Thomasa, szczegółowo opisał całą sytuację, wyjaśniając również, dlaczego to nie zadziałało: „On [Dickens] próbował nawet zamknąć biedaka w szpitalu psychiatrycznym! Przedsięwzięcie to nie zostało uwieńczone sukcesem, ponieważ zgodnie z prawem nadal trzeba było udowodnić, że są ku temu podstawy.”

Sama Katarzyna wiedziała, co zamierza jej mąż, i dlatego, kiedy została sprowadzona na badanie przez komisję lekarską, zachowywała się bardziej niż dostojnie, nie dając ani jednej szansy, by wątpić w jej adekwatność.

Muszę powiedzieć, że skoro plotki o takich intencjach rzeczywiście istniały i były wyrażane w różnych listach, to list Edwarda Cooka potwierdził, że plotki miały podstawę. List ten został znaleziony przez Johna Bowena, profesora literatury XIX wieku na Uniwersytecie w Yorku. „Z jednej strony”, mówi John, „to wspaniałe znalezisko. Pojawił się przede mną dowód, w którym wszystko było napisane czarno na białym, o czym byłem bogiem tylko dla rozumowania. Z drugiej strony jest to straszne znalezisko. 160 lat później nagle zmieniła wizerunek pisarki w zupełnie inny wymiar.”

W wyniku kłótni Karol i Katarzyna rozstali się. Otrzymywała opłatę alimentacyjną w wysokości 600 funtów rocznie, która dziś wynosi około 33 000 dolarów, i odmówiono jej prawa do widzenia z dziećmi. Tylko najstarszy, Charles Dickens Jr., miał pozwolenie na odwiedzenie matki.

Pomimo tego, że Dickens poznał Ellen, gdy grała w jego sztuce, po rozpoczęciu ich związku opuściła scenę i nigdy do niej nie wróciła. Charles Dickens wynajął mieszkanie dla Ellen Ternan, gdzie ją odwiedził. Ich związek trwał ponad 13 lat, aż do jego śmierci. Razem podróżowali przez Europę, wpadając w katastrofę kolejową, która miała ogromny wpływ na Dickensa. Sam fakt ich związku był starannie ukrywany przez krewnych Dickensa, a po jego śmierci ich listy do siebie zostały zniszczone.

Jak duński pisarz Hans Christian Andersen odwiedził Karola Dickensa, pisaliśmy w naszym artykule „Rozkosz, depresja, objadanie się”.