„Skruszeni grzesznicy” na zboczach Andów

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Pokutnicy - niesamowicie piękne zjawisko naturalne. Tak nazywa się wysokie iglice wykonane ze śniegu, które w Andach mogą osiągać wysokość kilku metrów. Te kryształowe iglice otrzymały specyficzną nazwę ze względu na to, że z daleka ich gromada przypomina procesję w białych szatach. Dosłownie „penitentes” oznacza „skruszonych grzeszników”.

Średnio wysokość penitentów jest różna - od kilku centymetrów do 2 metrów, po zarejestrowaniu „rekordzisty” - 5-metrowego olbrzyma! Pokryte śniegiem iglice powstają na wysokości ponad 4 tys. o penitentach zaczęli mówić po 1839 r., kiedy opisał je w swoich opracowaniach C. Darwin. Podczas jednej z wypraw na drodze z Santiago de Chile do argentyńskiego miasta Mendoza naukowiec zaobserwował niezwykłe „pola śnieżne” i zasugerował, że powstały one pod wpływem silnych wiatrów. Później geolog argentyński L. Catalano udowodnił, że przyczyna powstania penitentów była inna. Gdy śnieg rozmrożony w ciągu dnia zamarza w nocy, jego kryształy pod wpływem pola elektrycznego układają się prostopadle do linii pola magnetycznego Ziemi, co nadaje iglicom ten sam kształt.

Oprócz Andów śnieżne iglice znajdują się na lodowcu Khumbu na Mount Everest. Tutaj osiągają ogromne rozmiary - wznoszą się nawet o 30 m! Poetyckie określenie „skruszeni grzesznicy” zakorzeniło się w nauce, choć zostało wymyślone przez artystę i alpinistę Rudolfa Reshreitera, który przedstawił to zjawisko. Kryształowe zęby przypominały mu pokutników z pochylonymi głowami i pochylonymi plecami.

Na stronie Kulturologiya.ru pisaliśmy już o innych „lodowych” cudach natury: o kolorowych górach lodowych, zaporze lodowcowej Perito Moreno, a nawet o największej jaskini lodowej Eisriesenwelt!