Historia zaczarowanej panny młodej (lub pana młodego) jest bardzo powszechna i znajduje się w baśniach wielu narodów, ale to rosyjska wersja zadziwia fantastycznymi i bardzo nielogicznymi szczegółami: żona to płaz, strzała jako gwarancja zobowiązań małżeńskich, dziwny taniec z ptasimi kośćmi wylatującymi z rękawów. Jak wiele innych starych bajek, „Żaba księżniczka” niesie w sobie wiele „kodów kulturowych”, które są dla nas już dziś niezrozumiałe.
Pierwsza „absurdalność” baśni z dzisiejszego punktu widzenia to bardzo zawodny sposób wyboru narzeczonych dla królewskich synów za pomocą strzały: - wydaje się, że aby kontynuować rodzinę królewską, takie zadanie mogłoby być traktowane poważniej. Jednak znaleziska archeologiczne wskazują, że strzały były częstym atrybutem ceremonii ślubnych starożytnych Słowian. Nie tylko chroniły przed złymi duchami, ale także symbolizowały płodność, dlatego nowożeńcom często wręczano strzały i groty. Najdłużej ten zwyczaj przetrwał na Białorusi.
Ponadto strzał, oddany zgodnie z wszelkimi rytualnymi momentami, konsekrowany wolą samego ojca rodziny, oczywiście dawał ważny wybór woli wyższych mocy, a dalszy bieg wydarzeń w wróżce opowieść to potwierdza: panny młode są dokładnie tym, czego potrzebują bracia. Ten fakt zresztą od zawsze podkreślali operatorzy i animatorzy, którzy tworzą własne wersje starej bajki – panny młode starszych braci, choć mogą być niepozorne, ale zawsze „pasują” do swoich stajennych.
Młodszy natomiast po długich wędrówkach trafia na bagna, gdzie odnajduje swoją narzeczoną. W starszej wersji opowieści, zatytułowanej „Opowieść o żabie i bogatyrze”, po trzech dniach wędrówki Iwan znajduje żabę, która natychmiast pokazuje mu swoje magiczne zdolności. Obróciwszy się, energiczna panna młoda najpierw wyczarowuje, a potem także. Po tym oczywiście nie możesz się z nią ożenić!
Co ciekawe, w latach dwudziestych XX wieku archeolog A. N. Lyavdansky odkrył szereg osad w obwodzie smoleńskim, położonych na terenach podmokłych. Wszystkie były okrągłymi platformami. Ponieważ wokół budynków nie było śladów ciągłego życia i fortyfikacji, naukowcy doszli do wniosku, że mają do czynienia ze starożytnymi świątyniami. Według ludowych wierzeń starożytni Słowianie tworzyli na wzgórzach budowle sakralne, jednak sądząc po tych znaleziskach, bagna były również obiektami kultu:
(BA Rybakow, „Pogaństwo starożytnej Rusi”)
Tak więc płaz, witający bohatera na bagnach w specjalnej konstrukcji, staje się tajemniczym, ale miłym i pięknym władcą sił wodnych, który z woli bogów wybiera na męża mężczyznę. Ten obraz jest uważany w nauce za archetyp, który prymitywny myśliwy musiał poślubić, aby polowanie zakończyło się sukcesem. Tę interpretację panny młodej wilkołaka potwierdza dziwny taniec żabiej księżniczki na uczcie, którego starsze synowe nie potrafią powtórzyć. Jak wszyscy pamiętamy, piękna kobieta stworzyła zupełnie nowy świat z na wpół wypitego wina i na wpół zjedzonych kości:
Naukowcy uważają, że takie tańce, nazwane w annałach, były wykonywane przez dziewczęta podczas wiosennego festiwalu poświęconego sile natury, płodności i bóstwom wodnym. Rusalia obchodzono nawet po przyjęciu chrześcijaństwa. Ważnym elementem tańców były długie rękawy, które przekształciły się w prawdziwe „skrzydła” tancerzy. Tak więc najprawdopodobniej scena na uczcie królewskiej opisuje starożytny słowiański rytuał wiosenny, w każdym razie jego wewnętrzną istotę - odrodzenie natury - co nasi przodkowie widzieli i czuli, patrząc na tańczące dziewczyny.
Ciekawe, że nie tak dawno Żabiej Księżniczki również uzyskała w naszym kraju specyficzne „zezwolenie na pobyt”. Coraz więcej bajkowych postaci po Świętym Mikołaju otrzymuje oficjalne „rezydencje”. Postanowiono ogłosić miasto Szadrinsk w regionie Kurgan jako miejsce narodzin Kwakuszki, ponieważ tam miejscowy historyk i pedagog Aleksander Nikiforowicz Zyryanow spisał tę opowieść, a następnie przekazał ją do publikacji kolekcjonerowi rosyjskiego folkloru AN Afanasjew. Zbiór „Opowieści rosyjskie ludowe”, wydany pod jego redakcją w latach 1855-1863, był swego czasu najbardziej znanym i kompletnym.
Najbardziej znanymi ilustracjami do „Żabiej księżniczki” były prace artysty Ivana Bilibina, który malował naprawdę przerażające opowieści i „przeżył” 7 twórczych żyć
