Jak samouk został ojcem egiptologii: starożytne labirynty, świątynie i mumie odkryte przez Flindersa Petrie

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

W historii egiptologii imię Williama Flindersa Petrie zapisane jest złotymi literami – ponieważ zapobiegł barbarzyńskiemu zniszczeniu starożytności i rozwinął naukowe metody pracy archeologicznej, ponieważ dokonał setek i tysięcy cennych znalezisk i odkryć, ponieważ w na końcu odkrył pierwszą wzmiankę o Izraelu na starożytnej egipskiej steli. Dużo skromniejszą rolę odegrało jednak nazwisko jego żony Hildy, podobnie jak imiona innych kobiet, które stały za tymi odkryciami, a to wymaga przemyślenia.

Dzwonię od dzieciństwa

Formalnie nie otrzymał wykształcenia archeologicznego, ale nie było to coś niezwykłego: nieliczni naukowcy z drugiej połowy XIX wieku byli samoukami, zwłaszcza że edukacja domowa w rodzinie Petrie była utrzymywana na wysokim poziomie poziom. William Flinders Petrie urodził się w Charlton w hrabstwie Kent w 1853 roku. Nawiasem mówiąc, był wnukiem słynnego kapitana Matthew Flindersa, podróżnika i odkrywcy Australii, który nadał kontynentowi to imię. Jako dziecko Petrie wyróżniał się słabym zdrowiem, ale silną pasją do nauki, zwłaszcza historii starożytnego świata.

Sam uważał, że od dzieciństwa był archeologiem. Incydentem, który pobudził zainteresowanie Petriego badaniem materialnych dowodów minionych cywilizacji była dyskusja gości rodziny o wykopaliskach w starożytnej rzymskiej willi. Jako dziecko, Petrie był zszokowany tym, jak beztrosko i niegrzecznie bezcenne historyczne artefakty zostały usunięte z ziemi. W młodości miał okazję zagłębić się w przeszłość niejednokrotnie: w Wielkiej Brytanii nie było tak mało rzymskich ruin. W wieku dziewiętnastu lat Petrie wziął udział w badaniu Stonehenge ze swoim ojcem, inżynierem.

Nie bez wpływu i pomocy ojca odbyła się pierwsza wyprawa Petriego do Egiptu, gdzie analizował architekturę piramid w Gizie. Była to pierwsza z wieloletnich podróży – miała miejsce w 1880 roku. Od tego czasu młody archeolog regularnie odwiedza Egipt, prowadząc wykopaliska, szukając mumii i piramid, grobowców i obiektów religijnych, dokładnie dokumentując i opisując to, co zostało odkryte oraz opracowując metody badawcze, które staną się powszechnie uznawane – staranne i dokładne przesiewanie gleby, zapewnienie bezpieczeństwa znalezionych obiektów przed zniszczeniem, ochronę przed wpływem słońca, zmianami temperatury i innymi niekorzystnymi czynnikami.

Petrie nie miał własnych funduszy na tak zakrojoną na szeroką skalę pracę, ale otrzymał wsparcie finansowe od Amelii Edwards, jednej z tych kobiet, które umożliwiły sukces archeologa. Amelia Edwards, pisarka, pasjonowała się Egiptem i jego historią, gromadząc kolekcję dzieł sztuki starożytnego Egiptu, co jednak nie dziwi, skoro Europa w drugiej połowie XIX wieku została zagarnięta przez Egipt. Ale jeśli większość miłośników starożytności kierowała się motywami konsumenckimi - aby znaleźć, przywieźć, sprzedać (lub udekorować własny salon), Edwards był zainteresowany zachowaniem egipskich starożytności i rozwojem wiedzy o kulturze egipskiej, a w tym jej poglądach zbiegł się ze światopoglądem Petriego.

Co odkrył Flinders Petrie iz czyją pomocą

Dzięki bardzo finansowemu wsparciu – ze strony pisarki lub znalezionych przez nią sponsorów – Flinders Petrie przekopywał jedno stanowisko po drugim, wprowadzając nowe metody pracy dla archeologów: wcześniej zbyt wiele znalezisk szybko ginęło – z powodu nieostrożnego wydobycia z piasku lub niewłaściwego przechowywanie, brak utrwalenia znalezisk i ich prawidłowy opis.

Nazwisko Petriego wiąże się ze znaleziskami w Fayyum, gdzie odkryto świątynię Amenemcheta III, nekropolię, ślady antycznego labiryntu oraz dziesiątki portretów zdobiących mumie. Przeprowadził wykopaliska w różnych częściach Egiptu, znalazł dziesiątki piramid i grobowców faraonów. Była jeszcze jedna zasługa, która według własnych prognoz naukowca powinna stać się „najsłynniejszą ze wszystkiego, co znalazł”: jest to granitowa stela w świątyni Merneptaha sprzed ponad trzech tysięcy lat, o której pierwsza wzmianka Izraela znaleziono wśród hieroglifów. Stało się to w 1896 roku, w tym czasie Petrie kierował już Wydziałem Egiptologii na Uniwersytecie Londyńskim, założonym w spadku niedawno zmarłej Amelii Edwards. Pełnił to stanowisko do 1933 roku.

Wśród uczniów Flindersa Petriego znalazł się archeolog, który w 1922 r. odkrył grób Tutanchamona - Howard Carter. A na cześć siedemdziesiątej rocznicy „ojca brytyjskiej egiptologii” ustanowiono „Medal Petriego” – przyznawany co trzy lata badanym brytyjskim, którzy odnieśli sukces w archeologii. Ciekawe, że wśród wybitnych naukowców, uznanych przez środowisko naukowe za godnych medalu, nie brakowało nazwisk całkowicie męskich, a tymczasem rola egiptologów w badaniu Egiptu już w tamtych latach zasługiwała na co najmniej uznanie.

Niech Petrie i jest uważany za ojca egiptologii, ale w tym przypadku jedną z „matek” tej nauki można z powodzeniem uznać za jego żonę, Hildę Petrie z domu Ulrin. Hilda zadowalała się rolą żony u wybitnego męża, a tymczasem wykonała niemalże świetną robotę podczas wypraw do Egiptu, w których stale brała udział. Wyjątkiem był okres, w którym wychowała małego syna i córkę, ale już wtedy Hilda pracowała jako sekretarka w London College, wykładała, pisała książki.

Było o czym pisać - i nie chodziło tylko o poznanie Petriego i ślub. Hilda Ulrin spotkała się z archeologiem, kiedy przyszła do niego, aby wykonać szkice starożytnych egipskich ubrań do publikacji naukowej. Po pewnym czasie pobrali się, a już następnego dnia po ślubie nowożeńcy wyruszyli na wyprawę do Egiptu. Tam pani Petrie, podobnie jak jej mąż, schodziła do kopalń, badała grobowce, robiła rysunki i kompilowała katalogi. Jeden z sarkofagów znalezionych podczas poszukiwań zawierał dwadzieścia tysięcy wyrytych na nim hieroglifów – wszystkie zostały starannie naszkicowane przez Hildę Petrie – w terenie, leżąc na ziemi, czasami z ryzykiem zawalenia się starożytnych konstrukcji.

Znaczenie pracy Petriego i rozpowszechnianie uznania

Hilda kierowała własnymi wykopaliskami - w Abydos, gdzie towarzyszyły jej inne archeologki - było ich już wiele na początku XX wieku. Jedną z takich badaczek była studentka męża, feministka Margaret Murray, która dopiero w wieku trzydziestu poszła na kurs egiptologii, a mimo to zrobiła błyskotliwą karierę nawet jak na ówczesne standardy, prowadząc niezależne wykopaliska i wykładając w Oksfordzie.

Flinders Petrie został pasowany na rycerza w 1923 roku za zasługi w dziedzinie egiptologii. W Londynie jego imię nosi Muzeum Archeologii Egipskiej. Petrie opracował metodę datowania ceramiki, wyznaczył nowe standardy w nauce, a tysiące znalezionych przez niego antyków można znaleźć w dziesiątkach muzeów na całym świecie; liczba książek napisanych przez naukowca zbliża się do stu. W swoich pismach nie zapomniał oddać hołdu za wkład żony w rozwój nauki.

Od 1926 Petrie mieszkał i pracował w Palestynie - z żoną. W wieku osiemdziesięciu lat przeszedł na emeryturę ze stanowiska profesora i ostatecznie przeniósł się do Jerozolimy, gdzie zmarł w szczytowym momencie II wojny światowej, w lipcu 1942 r. Zgodnie z wolą Petriego, jego ciało zostało pochowane na miejscowym cmentarzu, a jego głowa (mózg) została przekazana nauce, Royal College of Surgeons. W stulecie urodzin Petriego, wdowa po nim ustanowiła stypendium dla utalentowanych studentów, pozwalające im na podróż do Egiptu.

Ale czym mogą zagrozić światu? 59 starożytnych sarkofagów odkrytych i odkrytych niedawno.