Z powodu tego, co główna muza prerafaelitów, Lizzie Siddal, popełniła samobójstwo

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Zimą 1849-1850 artyści Dante Gabriel Rossetti i William Holman Hunt pisali razem, gdy ich przyjaciel Walter Howell Deverell wpadł do studia: „Nie macie pojęcia, jakie oszałamiająco piękne dzieło znalazłem!” - wykrzyknął podekscytowany gość. Od tego dnia Elżbieta Siddal, wkraczając w życie artystów, zaczęła tworzyć historię, pozostawiając po sobie morze wrażeń doprawionych tragedią…

Niewielu dziś pamięta artystę Deverella, który zmarł na chorobę Brighta (choroba nerek) w wieku dwudziestu siedmiu lat, ale był energicznym członkiem grupy artystów i pisarzy skupionych wokół nowo powstałego Bractwa Prerafaelitów. To tajne stowarzyszenie siedmiu młodych ludzi zostało założone w 1848 roku przez Rossettiego, Holmana Hunta i Johna Everetta Millaisa, studentów Royal Academy of London. Jak podkreślono na wystawie Bractwa Prerafaelitów w Narodowej Galerii Portretów, ruch Prerafaelitów obejmował również modelki, artystki i pisarki. Lizzie Siddal zaczynała jako modelka, potem nauczyła się rysować, a także pisała wiersze.

W czasie, gdy Deverell odwiedzał swoich przyjaciół, Siddal pracował w sklepie modystek w pobliżu Leicester Square w centrum Londynu. Dziewczyna pracowała długie godziny w trudnych warunkach, a jej rodzina martwiła się o jej i tak już kruche zdrowie. Być może dlatego matka Siddala podjęła nieoczekiwaną decyzję, by jej córka mogła pracować jako modelka dla artysty, co uważano za wstyd, a nawet synonim prostytucji. Sam Deverell nie odważył się podejść do matki Lizzie. Zamiast tego wysłał własną, bardzo czcigodną matkę do matki Lizzie, aby zajęła się problemem finansowym, a pani Siddal była zachwycona, gdy powóz podjechał do jej skromnego domu na Old Kent Road.

Lizzie początkowo pracowała na pół etatu jako modelka, a przez resztę czasu pracowała na pół etatu w sklepie specjalizującym się w sprzedaży kapeluszy. Po tym, jak Deverell przedstawił ją jako Violę w Twelfth Night, Holman Hunt wcielił się w nią jako Sylvia w Valentine Ratując Sylvię przed Proteusem. Po raz pierwszy pozowała dla Rossettiego w 1850 roku, do jednego z jego mniej znanych obrazów, Rossovestita.

Według jego patrona Johna Ruskina, Rossetti malował Lizzie setki tysięcy razy w trakcie ich późniejszego związku.

Dzięki swojej pracy jako modelka urocza Lizzie pomogła zmienić opinię publiczną na temat piękna.

Podczas gdy smukła sylwetka Lizzie, chude rysy i lśniące miedziane włosy były uważane za oznaki piękna w latach 50. XIX wieku, bycie bardzo szczupłą nie było uważane za atrakcyjne (pod względem intymności), a rude włosy zostały opisane przez jednego dziennikarza jako „społeczne samobójstwo”. Poprzez swoją pracę jako modelka i sukces obrazów, w których się pojawiła, Lizzie pomogła zmienić opinię publiczną na temat piękna.

Po kilku latach zaoszczędziła wystarczająco dużo pieniędzy, by opuścić sklep z kapeluszami. Jako modelka słynnej Ofelii Millet jej twarz stała się rodzajem wizytówki. Inni artyści domagali się namalowania jej portretu, ale Rossetti, który do tego czasu został już rozpoznany jako jej kochanek, stał się zazdrosny i poprosił ją, by pozowała tylko dla niego.

Historia miłosna między Lizzie i Rossettim przypomina udręczony scenariusz filmu dla nastolatków: przez dziesięć lat byli „zaręczeni”, ale artysta odmówił ustalenia daty ślubu. Przez te wszystkie lata było im niezwykle trudno żyć ze sobą: Siddal był uzależniony od opium, a Rossetti nieustannie ją zdradzał.

Artysta odwiedzał ją od czasu do czasu, ale listy od przyjaciół z Londynu ujawniły jego powiązania z innymi kobietami, a ich związek zakończył się w połowie 1858 roku. Wiele z tego, co wydarzyło się w jej życiu w ciągu następnych dwóch lat, pozostaje tajemnicą. Wiosną 1860 roku ciężko zachorowała. Jej rodzina skontaktowała się z Raskinem (Ruskinem), który opowiedział o tym Rossettiemu, który pospieszył do niej. Wkrótce artystka przybyła z pozwoleniem na małżeństwo, a gdy tylko wyzdrowiała, pobrali się.

Spędzili długi miesiąc miodowy w Paryżu, skąd wrócili z kilkoma byłymi psami ulicy, które zabrali jako zwierzęta domowe. Lizzie zdała sobie sprawę, że jest w ciąży, a Rossetti lubił ją malować, w tym ponury Regina Cordium (1860). Była zachwycona perspektywą macierzyństwa, ale niestety uzależniła się od opium. Być może dlatego 2 maja 1861 roku urodziła martwą córkę.

Nigdy nie wyzdrowiała z depresji, która ogarnęła ją po śmierci dziecka. Ich małżeństwo ucierpiało i nabrała przekonania, że Rossetti znów był niewierny, chociaż jego przyjaciele twierdzili, że był wobec niej lojalny podczas ich małżeństwa.

Wieczorem 10 lutego 1862 r. Rossetti poszedł na kolację z poetą Algernonem Charlesem Swinburne'em, a kiedy wrócił do domu, poszedł na zajęcia wieczorowe do college'u robotniczego. Przed wyjściem zauważył, że Lizzie położyła się do łóżka i jak zwykle wzięła swoją dawkę opium, a zostało jej około połowy butelki. Kiedy wrócił z pracy, butelka była pusta. Lizzie spała tak głęboko, że nie mógł jej obudzić, więc napisała mu notatkę. Krzycząc do gospodyni, by zadzwoniła do lekarza, Rossetti ukrył obciążający list.

Pomimo wysiłków czterech lekarzy Lizzie Rossetti zmarła wczesnym rankiem 11 lutego 1862 r. Za radą ich przyjaciela Forda Madoxa Browna Rossetti spaliła swój list pożegnalny. Zrobiono to, aby nie została uznana za samobójstwo i odmówiła chrześcijańskiego pogrzebu. W chwili śmierci Lizzie znów była w ciąży. Być może bała się, że jej dziecko urodzi się ponownie martwe i nie będzie w stanie znieść drugiego urodzenia martwego dziecka.

Historia Lizzie nie kończy się wraz z jej śmiercią. Ze względu na niesamowity postscriptum do jej życia, stała się postacią kultu gotyckiego. Rossetti włożył do trumny żony jeden egzemplarz napisanych przez siebie wierszy. Siedem lat później zdecydował, że chce je odzyskać.

Wielu ludzi z całego świata w dziwny sposób zaczęło wierzyć i uważać Lizzie Siddal za „nieumarłą”.

Pewnej jesiennej nocy 1869 roku (w największej tajemnicy) jej trumna została ekshumowana z miejsca spoczynku na londyńskim cmentarzu Highgate. Rossetti, którego niektórzy z jego znajomych uważali już za szaleńca, nie był obecny. Całą operację zaplanował jego przyjaciel i samozwańczy agent Charles August Howell, genialny gawędziarz. Na cmentarzu nie było światła, więc rozpalono duży ogień.

Howell powiedział później Rossettiemu, że kiedy trumna została otwarta, ciało jego żony było doskonale zachowane. Nie była szkieletem, fałszywie twierdził, ale była tak piękna, jak za życia, a jej włosy odrosły, wypełniając trumnę olśniewającym miedzianym blaskiem, który świecił w świetle płomienia. Dzięki znakomicie spreparowanej fikcji Howella, istnieje mit o dominującym pięknie oryginalnej supermodelki nawet po śmierci - mit, który zapewnia, że do dziś wielu ludzi na całym świecie dziwnie wierzy, że Lizzie pozostaje nieumarłą.

Lizzie Siddal zmarła w wieku trzydziestu dwóch lat, ale jej niezwykła spuścizna trwa nadal. Odrestaurowane wiersze jej męża zostały opublikowane, z wielką aprobatą – choć historia powstania jego wierszy była trzymana w pilnie strzeżonej tajemnicy, a obrazy z jej wizerunkiem urzekają wielu mężczyzn i koneserów sztuki pięknej i wyrafinowanej do dziś…

Kontynuując temat sztuki, czytaj także o które kobiety i mężczyźni inspirowali fotografów, pisarzy i artystów.