Dziwne obrazy Symbolisty Knopfa: Obsesja kręgów, miasto dzieciństwa i jego własna siostra

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Fernand Knopff był uosobieniem dekadencji. Właściwy twórca belgijskiej symboliki, za życia pozostawał tajemnicą dla otaczających go osób i badaczy po śmierci. Różokrzyżowiec, zwolennik sufrażystek, człowiek z fobią miasta Brugii i szczególną miłością do kręgów… Pozostawił po sobie dzieła pełne nierozwiązanych symboli i zainspirował wielu artystów – m.in. Gustava Klimta.

Fernand Knopf urodził się w 1858 roku w zamożnej rodzinie wielodzietnej. Jego ojciec był zastępcą prokuratora. Rodzina mieszkała w Brugii, w dużym domu z widokiem na kanał. Ten melancholijny obraz - puste ulice, mosty, kanały - prześladował artystę do końca życia. Przez cztery dekady reprodukował na płótnie widoki Brugii. Jednak przez cały ten czas nie chciał, a wręcz bał się powrotu do Brugii, obawiając się zderzenia z rzeczywistością uderzająco odmienną od wspomnień z dzieciństwa.

Knopf miał zostać prawnikiem – czego innego oczekiwać od młodego człowieka, w którego rodzinie prawnicy i sędziowie stanowią bezwzględną większość? To prawda, że studiował w szkole prawniczej tylko rok. Ignorując studia, odpoczywał w książkach - Baudelaire, Flaubert, de Lisle… Sam Fernand zaczął próbować swoich sił w literaturze, ale w rzeczywistości pociągały go sztuki plastyczne. Jednak studiowanie w Królewskiej Akademii Sztuk Pięknych w Brukseli również nie wyszło. Knopf był ogólnie chwalony przez nauczyciela, z zainteresowaniem studiował sztukę tamtych lat. Malarstwo akademickie nie przemawiało do niego, impresjoniści wydawali się powierzchowni. Ale Prerafaelici, a zwłaszcza Burne-Jones z jego goniącym rytmem, surowymi pejzażami i bladymi twarzami postaci, przypadli Knopfowi do gustu. Bardzo polubił też Anglię, stał się prawdziwym anglofilem. Człowiek w ogóle zamknięty i nietowarzyski, łatwo wtapiał się w życie towarzyskie i robił niezatarte wrażenie na każdym, kto go spotkał. „Metalowe oczy, pogardliwe usta, niechęć do niechlujstwa to prawdziwy dandys”, tak pisali o nim współcześni.

To samo wrażenie zrobiły jego pierwsze eksperymenty malarskie. W 1881 roku Knopf zaprezentował swoje obrazy publiczności - i zdobył tylko jedną pozytywną recenzję. „Duma, izolacja, okrucieństwo i pogarda” – tak pisali krytycy o jego pracy. Ale młody artysta był przekonany tylko o słuszności wybranej ścieżki. Dwa lata później wraz z ekspresjonistą Jamesem Ensorem (którego zresztą nie mógł znieść) założył towarzystwo Le Groupe des XX, w skład którego wchodzili przedstawiciele awangardowego malarstwa belgijskiego. Knopff dużo pisał o sztuce, publikował monografie, zajmował się badaniami i nauczaniem - i ogólnie mógłby zbudować karierę jako naukowiec, a nie artysta, gdyby nie przypadek.

Knopf zasłynął… Różokrzyżowcami i jednym skandalem. Na prośbę różokrzyżowej pisarki Josephine Peladan rozpoczął pracę nad ilustracjami do swojej książki. Ale piosenkarka Rose Karon rozpoznała w okrutnej kobiecie na okładce… samą siebie! Była oburzona, historia wyciekła do prasy, a Fernand Knopff obudził się sławny - jednak ta sława była wątpliwa. Współpraca z Peladanem była kontynuowana, a Knopff wielokrotnie prezentował swoją pracę na spotkaniach Zakonu Róży i Krzyża. Stałą bohaterką jego prac jest surowa, blada kobieta o bujnych rudych włosach i antycznych rysach twarzy.

Czasami jej oczy wypełnia zimna wściekłość lub smutek, czasami przedstawiał ją śpiącą lub niewidomą… Często zamieniała się w sfinksa lub chimerę, a czasami - w alchemiczną androgynę. A na obrazie „Sztuka, czyli czułość Sfinksa” młody człowiek, zafascynowany mitycznym stworzeniem, ma tę samą wyrzeźbioną twarz.

Knopff praktycznie nie malował mężczyzn, a jeśli fabuła obrazu wymagała pojawienia się takiej postaci, wolał nadać mu androgyniczny wygląd. Nie wiadomo jednak na pewno, kim jest ta kobieta, która tak bardzo zainspirowała artystę. Uważa się, że uosabia wizerunek siostry Fernanda, Margarity, uszlachetnionej pędzlem artysty. Zagadką pozostaje również związek Fernanda z Marguerite. Niemal przed ślubem była jego stałym (czasem jedynym) modelem. Mówiono, że Knopff kocha swoją siostrę bardziej, niż pozwala się bratu. Po jego śmierci w pracowni znalazły się stosy wywołanych fotografii Margarity, z których korzystał przez wiele lat po zerwaniu z ukochaną modelką. Nawiasem mówiąc, Knopf miał na tamte czasy zaawansowany sprzęt strzelecki, którego używał wyłącznie do celów osobistych.

Zmysłowe przyjemności, miłość w cielesnym wcieleniu, w przekonaniu wszystkich, były artyście obce. Nie ma zapisów o jego związkach z kobietami lub, jeśli o to chodzi, z mężczyznami. Ale oskarżenia Knopffa o mizoginię są fałszywe – aktywnie wspierał sufrażystek. Mieszkał w odosobnieniu, sam, w obcym domu, który sam wymyślił. Były tam posągi greckich bogów, ołtarz Hypnosa – boga snu i zapomnienia, fantasmagoryczne wnętrza w odcieniach błękitu i złota. Nad wejściem widniał napis „Tylko siebie posiadamy”.

Artysta miał po prostu obsesję na punkcie kręgów. Nie tylko regularnie używał tej postaci w swoich obrazach. W swoim warsztacie namalował złotą farbą okrąg na podłodze, w który włożył sztalugi podczas pracy. W głównym pomieszczeniu „samej świątyni”, jak Knopff nazywał swoje schronienie, wisiał pełnometrażowy portret Małgorzaty.

Artysta zmarł w 1921 roku, a w latach 30. XX wieku „straszny dom” rozebrano za pełną aprobatą jego bliskich. Fernand Knopff wywarł wielki wpływ na wielu belgijskich i austriackich malarzy. Na jego pracach wyrosło całe pokolenie symbolistów, podziwiali go „ojcowie” designu, przedstawiciele wiedeńskiej secesji. Wraz z Margaret MacDonald Fernand Knopf stał się inspiracją dla artysty Gustava Klimta. Dużo pracował w teatrze i zajmował się projektowaniem. Jego twórcą jest Sala Muzyczna Pałacu Stocleta w Brukseli – arcydzieło mistrzów wiedeńskiej secesji. Reprodukcje dzieł Fernanda Knopfa zostały sfilmowane w głównym radzieckim horrorze Mister Designer, podkreślając niesamowitą i wyrafinowaną atmosferę filmu.