Jak Brytyjczycy pokonali Sułtanat w 38 minut: wojna, która trafiła do Księgi Rekordów Guinnessa

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Brytyjczycy byli tymi, którzy stoczyli najkrótszą zwycięską wojnę w historii ludzkości. Ich przeciwnik – Sułtanat Zanzibaru – zdołał wytrzymać nieco ponad pół godziny. Ten rekord jest oficjalnie zapisany w słynnej księdze Guinnessa, a sposób, w jaki rozwijały się wydarzenia, jest niewątpliwym zainteresowaniem.

Sułtanat Zanzibaru: Przebudzenie Mocy

Dwa wieki temu Zanzibar był częścią Sułtanatu Omanu. Samorząd, przy wsparciu Maskatu (stolicy całego sułtanatu), mądrze wydawał pieniądze. A było ich wielu, bardzo wielu, ponieważ handel niewolnikami przynosił kolosalne dochody. Zanzibar rozkwitł. I tak pięknie rozkwitło, że sułtan Omanu postanowił przenieść tam stolicę całego państwa. Ale pomysł został zrealizowany tylko przez krótki czas. W 1861 r. na Zanzibarze wybuchło nagle powstanie. Miasto wraz z wyspą o tej samej nazwie i przylegającym do niej archipelagiem uzyskało niepodległość.

Nagłe pragnienie wolności można wytłumaczyć po prostu: doradzali Brytyjczycy. W tym czasie Wielka Brytania zintensyfikowała politykę kolonialną w Afryce Wschodniej i nie mogła przejść obok głównej perły – Zanzibaru. Jednocześnie miasto zachowało nie tylko niezależność, ale też nie znalazło się pod piętą protektoratu. Brytyjczycy natomiast pełnili rolę mądrego mentora, pomagając nowo powstałemu sułtanatowi stawiać pierwsze nieśmiałe kroki na świecie.

Sielanka nie trwała długo. W połowie lat 80. Niemcy zaktywizowali się w Afryce Wschodniej. Po dołączeniu do kilku terytoriów „niczyich” wpadli na Zanzibar. Schwytanie go było łatwe, ale potężny patron był onieśmielający. Niemcy nie chcieli rozpocząć wojny z Wielką Brytanią. Jednak chęć dotarcia do ważnego gospodarczo i politycznie wybrzeża skłoniła Niemcy do negocjacji z sułtanem. A w 1888 r. Niemcy zajęli potrzebne im terytorium do wynajęcia. Wkrótce Brytyjczycy wykonali ruch odwetowy, zajmując inną część wybrzeża. A w 1890 r. kraje europejskie zawarły obustronnie korzystną umowę. Zanzibar znalazł się pod protektoratem brytyjskim, a Niemcy odkupiły od sułtana wydzierżawioną wcześniej ziemię. Strefy wpływów zostały podzielone pokojowo i spokojnie.

Minęło sześć lat. Nic, jak mówią, nie zapowiadało kłopotów. Ale zanzibarski sułtan Hamad ibn Tuwayni, protegowany Wielkiej Brytanii, zmarł niespodziewanie. Był wystarczająco młody i zdrowy. Mimo cienia w postaci Anglii, Ibn Tuwayni prowadził stosunkowo niezależną politykę, zdobywając szacunek nie tylko wśród swoich mecenasów, ale i Niemców. Jako dowód - brytyjski Order Gwiazdy Indii i niemiecki Order Czerwonego Orła.

Śmierć sułtana wzbudziła wiele pytań i podejrzeń. W sułtanacie rozeszła się pogłoska, że został otruty przez kuzyna Khalida ibn Bargasha. I że za nim stali Niemcy, którzy postanowili przejąć cały sułtanat. Zamach stanu spowodowany morderczą wojną był niezawodnym i sprawdzonym sposobem na przekazanie władzy właściwej osobie. Nie wiadomo, czy to prawda, czy nie. Ale Ibn Bargash zachowywał się tak, jakby naprawdę był rządzony przez Niemców. Z tego powodu większość historyków jest przekonana, że Khalid był pełnoprawną niemiecką marionetką.

Śmierć Ibn Tuwayniego miała oszałamiający efekt. Ludzie i liczni urzędnicy zamarli w przerażeniu, z przerażeniem wyobrażając sobie, co dalej czeka kraj. Czekało na nią przyjście Bargasha. Śmiało rzucił się, by przejąć tron. Brytyjczycy, którzy uważnie śledzili rozwój wydarzeń, delikatnie ostrzegali go przed możliwymi strasznymi konsekwencjami. Ale pragnienie władzy Bargasha było wielokrotnie silniejsze niż głos rozsądku.

Karykatura wojenna

Khalid zdobył pałac sułtana i zaczął czekać na odpowiedź Brytyjczyków. Do jego dyspozycji była trzytysięczna armia, która bardzo niejasno wyobrażała sobie, jak będzie wyglądała wojna z jednym z czołowych światowych mocarstw. Bargash również nie rozumiał całego niebezpieczeństwa. Był pewien, że nie dojdzie do konfliktu, bo Niemcy byli za nim. Kontakt z takim wrogiem był dla nas droższy.

Brytyjczycy po raz kolejny grzecznie poprosili Bargasha o zrzeczenie się roszczeń do tronu i opuszczenie pałacu. Potem nastąpiło ultimatum. 27 sierpnia 1896 r. o godzinie 9 rano pałac miał być pusty, a sam Bargash musiał do tego czasu oddać władzę. Za nieprzestrzeganie wymogów Brytyjczycy zagrozili użyciem siły.

Sułtan zignorował to, nakazując swoim żołnierzom przygotowanie się do obrony. Układ sił początkowo nie pozostawiał Bargashowi ani jednej szansy na powodzenie przygody. Przeciwko brytyjskim krążownikom pancernym, kanonierkom i innym statkom sułtan był w stanie postawić tylko jacht „Glasgow”, zbudowany, nawiasem mówiąc, w Wielkiej Brytanii. W skład dział przybrzeżnych wchodziło kilka karabinów maszynowych, para 12-funtowych dział i jedno działo z brązu, które ostatnio wystrzelono prawie w XVII wieku.

Rankiem 27 sierpnia Bargash zdał sobie sprawę, że jest sam z Brytyjczykami. Niemcy się nie pojawili, a jego wezwania o pomoc pozostały bez odpowiedzi. Sułtan próbował negocjować z wrogiem, ale nie powiodło się. Europejczycy zażądali wypełnienia wszystkich punktów ultimatum bez żadnych „ale”.

O 9 rano padły pierwsze strzały. Tak rozpoczęła się wojna anglo-zanzibarska. Żołnierze sułtana nawet nie myśleli o obronie. Minutę po rozpoczęciu bitwy uciekli ze swoich pozycji. Za pomocą pierwszych salw angielska flotylla zniszczyła działa przybrzeżne, a następnie zaczęła ostrzeliwać miasto. A po kilku minutach jacht „Glasgow” również spadł na dno.

Po 10 minutach Bargash zdał sobie sprawę, że wojna się skończyła. I uciekł. Żołnierze poszli w ich ślady. W rzeczywistości Brytyjczycy mogli już wtedy spokojnie wylądować i zdobyć miasto. Ale nie wiedzieli o ucieczce sułtana i jego żołnierzy. Faktem jest, że flaga Bargasha nadal powiewała nad pałacem, w zamieszaniu nikt nie pomyślał o jej opuszczeniu. Ostrzał miasta trwał, dopóki jeden z pocisków nie zniszczył masztu flagowego.

Minęło 38 minut. Brytyjczycy zajęli miasto. Wojna oficjalnie się skończyła. W tym czasie zginęło około pięciuset żołnierzy Zanzibaru. Po stronie brytyjskiej nie było strat.

Panika, ale pokonany sułtan nie chciał wpaść w ręce Brytyjczyków. Zrozumiał, że egzekucja nastąpi po niewoli, a rozstanie z życiem nie było częścią jego planów. W rzeczywistości nie miał tak wielu opcji zbawienia. Dokładniej, jest tylko jedna - ambasada niemiecka.

Opuszczając pałac, Bargash pospieszył do budynku. Niemcy przyjęli Khalida i obiecali się bronić. Wkrótce do ambasady zbliżyli się Brytyjczycy. Żądali oddania im wroga, ale zostali odrzuceni. Brytyjczycy nie poszli do szturmu. Mieli nadzieję, że Bargash się podda. Czekanie ciągnęło się przez kilka miesięcy. W końcu Niemcy oszukiwali. Po cichu dostarczyli swoją marionetkę na statek, który popłynął do Dar es Salaam. Tutaj osiadł Khalid. Ale w 1916 Brytyjczycy przejęli miasto. Tym razem Bargash nie zdołał uciec. Brytyjczycy nie zabili go, prosząc o stare żale. Wysłali byłego sułtana do Mombasy, gdzie odpoczywał w 1927 roku.