Jak Francuzi odpłacili rosyjskim żołnierzom, którzy walczyli o wolność podczas I wojny światowej

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Minęło ponad sto lat, odkąd wojska rosyjskich sił ekspedycyjnych przybyły do Europy, by wesprzeć w bitwach Francję, pierwszego sojusznika świata w bloku Ententy. Dziś Francuzi podziwiają męstwo i odwagę rosyjskich żołnierzy, śpiewają im pochwały i odsłaniają pomniki. Niestety nie zawsze tak było. Na tych, którzy walczyli pod Reims i Kursi, a także trafili do maszynki do mięsa Nivelle, czekała egzekucja z rosyjskich armat i ciężka praca w Afryce Północnej.

W jakim celu stworzono Rosyjskie Siły Ekspedycyjne i jakie zostały mu przydzielone zadania?

W czasie I wojny światowej Rosja była częścią bloku Ententy. Okres ten stał się najtrudniejszym testem dla Republiki Francuskiej, dlatego dowództwo alianckie wielokrotnie zwracało się do rosyjskiego sztabu generalnego z prośbą o pomoc w zasobach ludzkich. Osobistą decyzją cesarza Mikołaja II utworzono rosyjskie siły ekspedycyjne (REC) czterech specjalnych brygad piechoty w celu wzmocnienia frontu zachodniego.

Pierwsza jednostka wojskowa pod dowództwem generała dywizji Nikołaja Łochwickiego przybyła do Marsylii w kwietniu 1916 roku. Trasa wiodła przez Ural, Syberię, Mandżurię do portu Dalniy, a następnie drogą morską przez Indie i Kanał Sueski. W lipcu generał Michaił Dieterichs sprowadził drugą brygadę na zachodni teatr działań wojennych, trzecią dowodził generał Władimir Marushevsky. Dowództwo 4. Brygady Specjalnej, która dotarła do celu w październiku 1916 r., powierzono generałowi dywizji Maksymowi Leontiewowi.

Bohaterowie Kursi, Reims i innych francuskich miast

Chrzest bojowy rosyjskich sił ekspedycyjnych w regionie Szampania-Ardeny iw pobliżu Fortu Pompel oznaczał dla Niemców miażdżącą porażkę. Żołnierze rosyjscy wygrali także drugą bitwę, mimo że wróg rozpoczął atak gazowy. We wrześniu 1916 roku siły REC zatrzymały wroga w Reims.

Dzięki odwadze Rosjan, którzy często walczyli ze znacznie przewagą sił wroga, udało im się obronić słynną katedrę Notre-Dame de Reims, w której koronowano prawie wszystkich królów francuskich. Chwała militarna i uznanie waleczności rosyjskich sił ekspedycyjnych zdobytych u szczytu Mont-Spen w departamencie Aisne w jednej z najkrwawszych operacji wojskowych I wojny światowej – bitwie pod Verdun, a także w bitwie pod Coursi, która stała się częścią wielkiej operacji na froncie od Soissons do Reims …

„Młynek do mięsa Nivelle”, czyli jak zakończyła się ofensywa armii francuskiej w 1917 roku

Kolejna operacja, zaplanowana na kwiecień 1917 r., miała zakończyć klęskę armii niemieckiej. Na jej czele stanął francuski dowódca naczelny Robert Nivel. Pod względem liczebności piechoty, artylerii i czołgów skoncentrowanych w miejscu głównego ataku ofensywa stała się najbardziej ambitnym przedsięwzięciem w całej wojnie. Jednak nadzieje na przełom w niemieckiej obronie i jej przekształcenie w strategiczne zwycięstwo nie były uzasadnione. Atak nie przyniósł oczekiwanego triumfu, ale ogromne straty. Rosyjskie Siły Ekspedycyjne straciły prawie jedną czwartą swoich sił – około 4500 żołnierzy i oficerów.

Łączne straty Francji i Anglii przekroczyły 300 tys. osób. Operacja, pomyślana jako wielka ofensywa, przerodziła się w krwawą rzeź i została nazwana „Młynek do mięsa Nivelle”. Morale aliantów zostało podważone, liczba dezerterów gwałtownie wzrosła.

Stłumienie buntu La Courtine przez Rosjan

Zmęczone krwawymi bitwami i ponosząc ogromne straty jednostki rosyjskie zostały wysłane do obozu wojskowego La Courtine w południowo-zachodniej Francji. Zakładano, że żołnierze będą odpoczywać, po czym zostanie utworzona nowa dywizja, której dowództwo obejmie Lochwicki.

Jednak los postanowił inaczej. Ekscytujące wiadomości o rewolucyjnych wydarzeniach w Rosji wywołały nastroje antywojenne. Niektórzy z bojowników REC odmówili walki na froncie zachodnim i zażądali powrotu do ojczyzny. Próby przywołania rebeliantów do porządku przez przybyłych do Francji przedstawicieli Rządu Tymczasowego zakończyły się niepowodzeniem.

Aby stłumić bunt, do La Courtine przybyły oddziały żandarmerii francuskiej i rosyjskie lojalne wobec Rządu Tymczasowego pod dowództwem generała Michaiła Zankiewicza. 1 września, pod groźbą ataku, uczestnicy zamieszek otrzymali rozkaz złożenia broni. Kiedy rebelianci odmówili poddania się, rozpoczął się ostrzał. Po trzech dniach walk obóz został zajęty, podżegacze buntu aresztowani i rozstrzelani.

Co Francuzi zrobili byłym żołnierzom Rosyjskiego Korpusu Ekspedycyjnego?

Po rewolucji październikowej REC praktycznie przestała istnieć. Inaczej potoczyły się losy jego uczestników. W grudniu 1917 r. rząd francuski postanowił podzielić rosyjskie wojsko na trzy kategorie. Pierwsza składała się z ochotników (ok. 300 osób), którzy wyrazili chęć dalszej walki na froncie zachodnim – tzw. rosyjskiej Legii Honorowej. Druga grupa to żołnierze i oficerowie, którym zaproponowano pracę we francuskich przedsiębiorstwach, które z reguły nie wymagają wysokich kwalifikacji i są nisko opłacane.

Dla przedstawicieli trzeciej kategorii, uznanych za groźnych dla spokoju publicznego i niewiarygodnych (a było ich około 10 tys.), dalsze życie zamieniło się w prawdziwą ciężką pracę. Zostali wysłani do Algierii na ciężką pracę przymusową, zrównaną statusem z więźniami. Na pustyni północnoafrykańskiej byli przygotowani na potworne warunki życia, śmiertelne upały, niewolniczą pracę i więzienie dla krnąbrnych i awanturników.

Jaki był los generałów Lochwickiego i Zankevicha po „francuskiej podróży”

Zakończenie I wojny światowej dało byłym członkom rosyjskich sił ekspedycyjnych możliwość powrotu do ojczyzny. Nikołaj Łochwicki wrócił do Rosji w 1919 roku. Ale został w domu tylko przez rok. Najpierw generał wstąpił do wojsk admirała Kołczaka, a następnie wyemigrował do Chin, a stamtąd do Francji. Za granicą snuł plany obalenia bolszewików, kierował społeczeństwem monarchistycznym, służył w Komisji Wojskowo-Historycznej francuskiego Ministerstwa Wojny. Zmarł w 1933 r. i został pochowany na cmentarzu Sainte-Genevieve-des-Bois.

Jest też grób zmarłego w 1945 r. Michaiła Zankevicha, który również wrócił do ojczyzny w 1919 r., który przyłączył się tam do ruchu Białych i wyemigrował do Francji po jego klęsce.

W wyniku tych fal migracji na całym świecie całe miasta powstały za granicą, w których większość ludności stanowili Rosjanie.