Do czego doprowadziły wyścigi rydwanów w Imperium Rzymskim: szybkość, chwała i polityka?

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Wyścigi rydwanów były ulubionym rzymskim wydarzeniem sportowym i społeczno-politycznym. Jeden z torów wyścigowych imperium był miejscem jednej z najgorszych masakr w historii, która miała tragiczne konsekwencje. O tym, co właściwie spowodowało tragedię – w dalszej części artykułu.

Dla starożytnych Rzymian nie było nic bardziej sensacyjnego niż wyścigi rydwanów. Duże areny zlokalizowane w głównych miastach cesarskich były miejscem spektakularnych pokazów organizowanych przez cesarzy w celu zwiększenia ich popularności i prestiżu wśród ludności. Woźnicy rydwanów dosłownie przyciągnęli i zahipnotyzowali publiczność pokazem śmiałej odwagi, umiejętnego prowadzenia koni i taktycznej pomysłowości, gdy dążyli do zwycięstwa poprzez połączenie szybkości, siły i ryzyka.

Szczęśliwy zwycięzca mógł zamienić się w supergwiazdę, zyskując sławę i znaczną fortunę. Ale wspaniałe tory wyścigowe nie były tylko arenami sportowymi. Najsłynniejsze z nich, Circus Maximus w Rzymie i Hipodrom w Konstantynopolu, stanowiły społeczne i polityczne serca dwóch cesarskich stolic. Były to miejsca, w których zwykli ludzie mieli rzadką okazję zobaczyć swojego cesarza, a co ważniejsze, nawiązać z nim dyskusję. W VI wieku w Konstantynopolu jedna z takich dyskusji doprowadziła do konfliktu, który doprowadził do straszliwej masakry znanej jako bunt Nika.

1. Wyścigi rydwanów: ewolucja

Pierwszy rydwan pojawił się w epoce brązu jako środek wojenny. Lekkie i zwrotne, były najpotężniejszą jednostką w armiach starożytnych imperiów, takich jak Egipt, Asyria czy Persja. Grecy, a później Rzymianie, nie używali w bitwie rydwanów, zamiast tego polegali na piechocie. Jednak rydwany zachowały szczególne miejsce w swojej kulturze. Bogowie ścigali się ognistymi rydwanami po niebie, podczas gdy ziemscy władcy i arcykapłani używali ich w procesjach religijnych i triumfalnych. W rezultacie te imponujące pojazdy zyskały popularność na imprezach sportowych.

Dla starożytnych Greków wyścigi rydwanów były ważną częścią igrzysk olimpijskich. Rydwany na dwóch koniach (biga) i czterech koniach (kwadryga), prowadzone przez rydwany amatorskie, ścigały się przez hipodrom, aw jednym wyścigu wzięło udział do sześćdziesięciu rydwanów. To sprawiało, że wyścigi rydwanów były niebezpieczne. Jedno z udokumentowanych zdarzeń dotyczyło wraku nawet czterdziestu rydwanów. Samo określenie wrak - naufragia (wrak) przypomina o niebezpieczeństwach i okropnościach tego sportu. Później wyścigi rydwanów pojawiły się we Włoszech, gdzie zostały przyjęte przez Etrusków około VI wieku p.n.e. Rzymianie, którzy podzielali Etrusków potrzebę szybkości, sprawili, że wyścigi rydwanów stały się masowym widowiskiem.

W Cesarskim Rzymie wyścigi stały się sportem zawodowym, a gwiazdy i zespoły były finansowane przez prywatnych właścicieli i gminy. Większość sportowców była niewolnikami, którzy mogli zdobyć wolność, sławę i fortunę wygrywając wyścigi. Wszyscy rydwanowie należeli do jednej z czterech głównych frakcji cyrkowych: Niebieskiej, Zielonej, Białej i Czerwonej (nazwa pochodzi od kolorów noszonych przez sportowców i kibiców). Podobnie jak współczesne profesjonalne drużyny piłkarskie, frakcje miały hordy fanatycznych zwolenników, w tym samego cesarza. Woźnicy mogli zmieniać frakcje, ale fani nie. Pliniusz Młodszy, pisząc w I wieku naszej ery, krytykował tę stronniczość i obsesję Rzymian na punkcie gier. Znaczenie wyścigów rydwanów w Imperium Rzymskim zostało dodatkowo podkreślone przez imponujące areny, na których odbywały się igrzyska.

2. Areny sportowe

Ze względu na ogromną popularność tego sportu tor wyścigowy (zwany cyrkiem ze względu na jego owalny lub okrągły kształt) można było znaleźć we wszystkich większych miastach rozsianych po całym Imperium Rzymskim. Największym i najważniejszym z nich był Circus Maximus w Rzymie. Pierwotnie był to płaski, piaszczysty chodnik, ale stopniowo przekształcił się w wielki budynek w stylu stadionu z centralną przegrodą (spina) i wieloma powiązanymi konstrukcjami, a także dwupiętrową platformą do siedzenia. Circus Maximus był największym i najdroższym budynkiem stolicy. W szczytowym okresie swojego rozwoju, w I wieku naszej ery. e. mógł pomieścić co najmniej sto pięćdziesiąt tysięcy widzów (dla porównania maksymalna pojemność Koloseum wynosiła pięćdziesiąt tysięcy widzów).

Zarówno Circus Maximus, jak i Hipodrom były czymś więcej niż okazałymi obiektami sportowymi, będąc największymi budynkami stolicy, były ogromnym źródłem zatrudnienia, zatrudniającym sportowców, menedżerów, trenerów koni, muzyków, akrobatów, czyścicieli piasku i sprzedawców. Co więcej, te wspaniałe stadiony były ośrodkami życia społecznego i politycznego w miastach. Tam ludzie mogli komunikować się z cesarzem i było dobrym miejscem dla władcy do umocnienia ich pozycji.

Wielkie areny były najwyższymi symbolami władzy cesarskiej. Oprócz pomników ku czci woźniców i ich koni, tyły wypełniały posągi bogów, bohaterów i cesarzy. Circus Maximus i Hipodrom zostały ozdobione majestatycznymi starożytnymi obeliskami przywiezionymi z dalekiego Egiptu. W Konstantynopolu starannie dobrane dzieła sztuki, takie jak Romulus i Remus z wilczycą i Kolumna Serpentynowa z Delf, podkreślały rangę miasta.

Drugą ważną areną sportową imperium był Hipodrom w Konstantynopolu. Zbudowany przez cesarza Septymiusza Sewera w III wieku naszej ery (kiedy miasto to było znane jako Bizancjum), swoją ostateczną formę otrzymał sto lat później, za panowania Konstantyna Wielkiego. Hipodrom o zwykłym prostokątnym kształcie z owalnym zakończeniem był największym budynkiem w Konstantynopolu i drugim co do wielkości stadionem po Circus Maximus. Mogła pomieścić od trzydziestu do sześćdziesięciu tysięcy osób.

3. Dzień na wyścigach

Początkowo wyścigi rydwanów odbywały się tylko w święta religijne, ale od późnej republiki zaczęto je organizować w dni wolne od pracy. Przy takich okazjach igrzysk sponsorowali wybitni rzymscy dygnitarze, w tym sam cesarz. W przeciwieństwie do współczesnych wydarzeń sportowych, wstęp na spektakl był bezpłatny dla zwykłych ludzi i ubogich. Elita miała lepsze miejsca, ale wszystkie dziedziny życia - niewolnicy i arystokraci, mężczyźni i kobiety zebrali się w jednym miejscu, by cieszyć się spektaklem.

Naprawdę, był to jasny i zapierający dech w piersiach widok. Najbogatsze ze wszystkich wydarzeń, Imperialne Igrzyska, które odbywały się w stolicy, obejmowały do dwudziestu czterech wyścigów rydwanów dziennie. W ciągu jednego dnia biegało ponad tysiąc koni.

Spektakularnym widokiem był lekki drewniany rydwan ciągnięty przez cztery konie, prowadzony przez mężczyznę przywiązanego do pasa za wodze i kontrolowany własnym ciężarem. Woźnica musiałby przejechać siedem okrążeń, pokonując zakręty z niebezpiecznie dużą prędkością, unikając innych rydwanów i wszechobecnego niebezpieczeństwa wypadku, obrażeń, a często śmierci. Nic dziwnego, że wyścigi rydwanów stworzyły szaloną atmosferę dreszczyku emocji i ekscytacji.

Wyścigi rydwanów były sportem, w którym uczestniczyli zarówno sportowcy, jak i widzowie. Podczas wyścigów ogromny tłum ryczał na kierowców rydwanów, tworząc kakofonię, która dosłownie doprowadzała do szału. Wybieganie na boisko w celu przerwania gry brzmi dość banalnie w porównaniu do rzucania na tor nabijanych gwoździami tablic przekleństw w celu obezwładnienia rywali waszych mistrzów. Brudnym trikom sprzyjała obsesja i podekscytowanie zarówno sportowców, jak i widzów, którzy mogli wygrać lub stracić imponującą fortunę, obstawiając zakłady na swoich faworytów.

4. Rydwany: supergwiazdy starożytnego świata

Wyścigi rydwanów były niezwykle niebezpiecznym sportem. Starożytne źródła pełne są zapisów słynnych zawodników, którzy zginęli na torze podczas pokazu. Sabotaż był powszechny nawet poza polem. Jeśli jednak kierowca miał szczęście wygrać, mógł otrzymać przyzwoitą kwotę pieniędzy. Gdyby woźnica przeżył wiele wyścigów, stałby się starożytną supergwiazdą rywalizującą senatorom o bogactwo i żywym bogiem, inspirującym legiony swoich fanów.

Największym woźnicą starożytnego świata i najbogatszym sportowcem był Guy Appuleius Diocles, żyjący w II wieku naszej ery. Diokles wygrał 1462 z 4257 wyścigów i, co ważniejsze, przeszedł na emeryturę w dobrym zdrowiu, co jest rzadkością w tym niebezpiecznym sporcie. Kiedy przeszedł na emeryturę, całkowite wygrane Dioklesa wyniosły prawie trzydzieści sześć milionów sestercji, co wystarczyło na wyżywienie całego Rzymu przez rok lub opłacenie armii rzymskiej u szczytu przez jedną piątą roku (dziś nieoficjalne szacunki odpowiadają piętnastu miliard dolarów). Nic dziwnego, że jego sława zhańbiła popularność cesarza. Flavius Scorpius (Scorpius) był kolejnym słynnym woźnicą, którego błyskotliwa kariera z 2048 zwycięstwami została przerwana przez katastrofę, gdy miał zaledwie dwadzieścia sześć lat.

Najsłynniejszych woźniców uhonorowano pomnikami wzniesionymi na grzbiecie po ich śmierci. Inaczej było w przypadku Porfiry, woźnicy, który ścigał się w VI wieku n.e. NS. Porfiry nadal ścigał się w ciągu swoich sześćdziesięciu lat i jest jedynym znanym woźnicą, któremu za życia wzniesiono pomnik. Na jego cześć wzniesiono na hipodromie siedem pomników. Porfiry jest również jedynym znanym woźnicą, który ścigał się w przeciwnych frakcjach cyrkowych (niebieskich i zielonych) tego samego dnia i wygrał w obu przypadkach. Jego sława i popularność były tak duże, że obie frakcje uhonorowały go pomnikami.

5. Bunt Nicka

Na początku II wieku naszej ery poeta Juwenal opłakiwał, jak uwaga ludu rzymskiego była łatwo odwracana od ważnych spraw przez „chleb i cyrki”. Brzmi to znajomo, ponieważ współczesne areny sportowe również służą jako źródło rozrywki. Ale dla wielu starożytnych Rzymian wyścigi rydwanów były integralną częścią życia politycznego. Ludzie mogli wykorzystać rzadkie publiczne wystąpienia cesarza, aby wyrazić swoją opinię lub poprosić władcę o ustępstwa. Dla cesarza dzień na wyścigach był okazją do pokazania swojej łaski i zwiększenia popularności, a także dobrym miejscem do oceny opinii publicznej.

Polityczny wymiar wyścigów rydwanów wzrósł jeszcze bardziej w późniejszym imperium, ponieważ cesarze spędzali większość czasu w nowej stolicy, Konstantynopolu. Hipodrom był bezpośrednio połączony z Wielkim Pałacem, a władca kierował wyścigami ze specjalnie zaprojektowanej prywatnej loży (kathisma).

Polityczna rola frakcji cyrkowych również wzrosła, gdy ludzie skandowali swoje żądania podczas zawodów, podczas gdy niebiesko-zielona rywalizacja często przeradzała się w wojny gangów i przemoc uliczną. Jeden z takich incydentów doprowadził do najgorszych masowych zabójstw w historii wyścigów rydwanów, znanych jako zamieszki Nicka.

13 stycznia 532 r. tłum zgromadzony na Hipodromie zaapelował do cesarza Justyniana o ułaskawienie członków frakcji, skazanych na śmierć za swoje zbrodnie podczas poprzednich zamieszek. Kiedy cesarz pozostał obojętny na ich krzyki, zarówno Niebiescy, jak i Zieloni zaczęli krzyczeć: „Nika! Niko! („Wygraj!” lub „Zwycięstwo!”).

Zazwyczaj było to powitanie skierowane do woźnicy, ale teraz zamieniło się w okrzyk bojowy przeciwko cesarzowi. Gdy miasto spłonęło, nastąpiło pięć dni przemocy i grabieży. Oblężony w pałacu Justynian próbował przemówić do ludzi i poniósł porażkę. Co gorsza, niektórzy senatorowie, którzy nie lubili cesarza, wykorzystali chaos, aby ustawić własnego kandydata na tron.

Według Prokopa sytuacja była tak rozpaczliwa, że Justynian planował ucieczkę z miasta, ale jego żona, cesarzowa Teodora, odradziła mu to. Wreszcie jego generałowie opracowali plan przywrócenia porządku i kontroli miasta. Ośmielony Justynian wysłał swoje wojska na Hipodrom, które szybko rozprawiły się ze zgromadzonym tłumem, pozostawiając na podłodze areny do trzydziestu tysięcy ludzi, zarówno Zielonych, jak i Niebieskich. Odtąd Błękitni i Zieloni zachowają jedynie ceremonialną rolę.

6. Wpływ wyścigów rydwanów

Zamieszki Nika zmiażdżyły potęgę frakcji cyrkowych. Wiek później popularność tego sportu spadła. Okupowani przez perskich, a następnie arabskich najeźdźców, cesarze mieli coraz większe trudności z finansowaniem igrzysk na hipodromie. Imprezy publiczne, w tym egzekucje i festiwale (a nawet turnieje rycerskie w stylu zachodnim w XII wieku) trwały do 1204 r., kiedy miasto zostało złupione podczas czwartej krucjaty. Zdobywcy splądrowali miasto, w tym osławione zabytki Hipodromu. Kwadryga z pozłacanego brązu, która niegdyś wieńczyła monumentalne wejście na wielką arenę Konstantynopola, została przeniesiona do Wenecji, gdzie można ją dziś oglądać w bazylice św. Marka.

Wyścigi rydwanów były sportem niepodobnym do żadnego innego w rzymskim świecie. Był to spektakularny widok, który przyciągnął wszystkie warstwy społeczne, od niewolników po samego cesarza. Duże areny, takie jak Circus Maximus czy Hipodrom, były ośrodkami życia towarzyskiego i źródłem przyjemności dla ludzi, którzy żarliwie wspierali swoje ulubione frakcje. Doświadczeni woźnicy pokonali wiele niebezpieczeństw, a jeśli odniosą sukces, mogą zmienić się w supergwiazdy rywalizujące z chwałą cesarza. Ale wyścigi rydwanów nie były tylko sportem. Odgrywali ważną rolę w życiu politycznym imperium, dając mu rzadką okazję do komunikowania się ze swoim ludem. Wyścigi służyły również jako źródło odwrócenia uwagi, zapobiegając potencjalnym zamieszkom. Jak na ironię, była to jedna z gier, która wywołała najgorsze zamieszki w historii imperium i zakończyła wyścigi rydwanów.

A w następnym artykule dowiesz się o jakie tajemnice skrywa najstarsza rotunda w Grecji i dlaczego nazywa się go mniejszym panteonem.