Jak szczęśliwy Australijczyk przypadkowo zdobył złoto olimpijskie i stał się przysłowiowym bohaterem

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Podczas Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Salt Lake City w 2002 r. wydarzył się incydent, który sprawił, że wielu uwierzyło w cuda. Australijski łyżwiarz szybki Stephen Bradbury zdobył złoty medal i stał się bohaterem narodowym w swojej ojczyźnie, ponieważ wcześniej olimpijczycy z gorącego kontynentu nigdy nie byli pierwszymi w sportach zimowych. Okoliczności tej rasy były tak uderzające, że w języku angielskim pojawiło się wyrażenie. Dosłownie to znaczy lub.

Stephen Bradbury urodził się w Australii 14 października 1973 roku. Młody sportowiec zapowiadał się świetnie. Już w wieku 18 lat został mistrzem świata w łyżwiarstwie szybkim na krótkim torze, a później wziął udział w igrzyskach olimpijskich w 1992 roku. Jednak trzy lata później Bradbury wydaje się mieć złą passę. Łyżwiarstwo szybkie jest bardzo niebezpieczne ze względu na dużą prędkość i straszne kontuzje.

Podczas zawodów Bradbury zmierzył się z przeciwnikiem. Jego udo było tak wycięte z prążkiem, że trzeba było założyć ponad sto szwów. Zawodnik stracił dużo krwi i nie mógł trenować przez kilka lat. Następnie w 2000 roku, po powrocie do wielkiego sportu, łyżwiarz ponownie wpadł w tarapaty. Podczas treningu kolega z drużyny upadł przed nim, a żeby nie zranić upadłego, Stephen przeskoczył go, ale nie mógł utrzymać się na lodzie i uderzył w bok. Efektem jest złamanie karku i długa rehabilitacja w gorsecie. Lekarze przewidywali, że Bradbury nie będzie mógł wrócić do sportu, ale nikogo nie posłucha.

Trudno sobie nawet wyobrazić, przez co przeszedł sportowiec, aby po tak ciężkich kontuzjach wrócić na lód i dostać się do reprezentacji kraju, ale udało mu się to w niespełna dwa lata. W 2002 ponownie wziął udział w Zimowych Igrzyskach Olimpijskich, była to jego czwarta olimpiada. Jednak nadal trudno oszukać naturę. Zawodnik wrócił do drużyny, ale już pierwsze dni zawodów pokazały, że nie będzie musiał liczyć na zwycięstwo.

W ćwierćfinale na 1000 metrów Bradbury najwyraźniej złapał swój los, a teraz zaczynał mieć szczęście. Australijka dostała się do półfinału dzięki dyskwalifikacji jednego z rywalek i bez złudzeń spokojnie ruszyła za wszystkimi. Jednak na ostatnim okrążeniu jeden z zawodników „wpadł na ścianę”, dwóch kolejnych zderzyło się i Bradbury, który niespodziewanie okazał się drugi, dotarł do finału.

W finale odbył się prawdziwy pokaz. Bradbury nadal spokojnie szedł za wszystkimi i z zauważalnym opóźnieniem, ale w końcu cała czwórka jego konkurentów po prostu upadła, a Australijczyk powoli przekroczył linię mety. Tak więc po raz pierwszy sportowiec z półkuli południowej wygrał zimowe złoto olimpijskie. Nieco później, za to niesamowite zwycięstwo, Bradbury otrzymał zamówienie w domu, na jego cześć wydano znaczek pocztowy, ponieważ szczęście to bardzo kapryśna dama, a umiejętność jej oswojenia to także rodzaj wyczynu.

Film z niesamowitych wyścigów na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich 2002 (krótki tor, 1000 metrów)

Jednak Stephen Bradbury przez długi czas nie wykorzystywał swojego bluebirda i po tej pamiętnej olimpiadzie porzucił wielki sport. Przez kilka lat komentował zawody na krótkich torach, a następnie zainteresował się wyścigami samochodowymi.

Na tych samych Igrzyskach Olimpijskich 2002 w Salt Lake City rosyjska para łyżwiarzy również zaskoczyła publiczność. Elena Berezhnaya wspięła się na piedestał, chociaż jeszcze niedawno ledwo mogła chodzić. Weszła na listę Sportowców, którzy po poważnych kontuzjach osiągnęli niespotykane dotąd wyżyny.