Dlaczego indyjska jubilerka Viren Bhagat rzuciła pracę w Bulgari: biżuteria, która sprzedaje się za miliony

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Indie zawsze słynęły z luksusowej biżuterii, ale dziś być może jedno imię płonie jaśniej niż inne na firmamencie biżuterii - Viren Bhagat. Prawie nic o nim nie wiadomo, niewiele komunikuje się z dziennikarzami, rzadko opuszcza warsztat, a jego kreacje nie potrzebują reklamy – są wyprzedane nawet na etapie tworzenia, choć są bajecznie drogie. Kim jest Viren Bhagat – człowiek, który odrzucił najbardziej prestiżowe marki biżuterii dla własnego marzenia?

W opowieści o Bhagacie nie będzie sentymentalnych opowieści typu „chłopiec z biednej indyjskiej wioski zawsze marzył o stworzeniu piękna”. Rodzina Virena słynie wśród indyjskich jubilerów od całego stulecia. Jego pradziadek pochodził z rodziny handlarzy kamieniami szlachetnymi, sam był odnoszącym sukcesy jubilerem w Gujarat, a następnie przeniósł się do Bombaju, decydując się na rozszerzenie działalności. Viren dorastała w zamożnej rodzinie. Każdego ranka witało go słońce nad Morzem Arabskim. To prawda, że jego ojciec był buntownikiem - wybrał karierę artysty i nauczyciela sztuk pięknych, a Viren zawsze był szczególnie przywiązany do ojca. Zdradził mu tajniki sztuki, dom zawsze był pełen obrazów, reprodukcji, albumów… Jednak gdy Viren miał dziesięć lat, jego ojciec został zmuszony do przejęcia sterów starego rodzinnego biznesu, który szybko przerodził się w udany warsztaty jubilerskie „Bhagat Brothers” obok opery w Bombaju.

W wieku trzynastu lat Viren zgłosił się na ochotnika do pomocy ojcu. Czasami zastępował sprzedawców, częściej jednak spędzał czas w warsztacie, przyglądając się powstawaniu biżuteryjnych arcydzieł. To prawda, że mimo całej jego miłości do tego biznesu, początkowo nie myślał o karierze projektanta. Viren otrzymała wykształcenie ekonomiczne, planowała zająć się sprawami finansowymi warsztatu … ale tylko te rzeczy były coraz gorzej. Ojciec Bhagata nie był już młody i nie mógł znaleźć siły, by utrzymać biznes na powierzchni. Trzydziestoletni Viren, który nie chciał rozstawać się z rodzinnym biznesem, przeprowadził się do Kuwejtu i dostał pracę w sklepie jubilerskim swojego wuja.

I wtedy doszło do jego brzemiennego w skutki spotkania z Gianni Bulgari, założycielem tej właśnie marki Bulgari. Podczas jednej ze swoich podróży Viren Bhagat wylądował w Rzymie i wszedł do sklepu jubilerskiego ze znakiem Bulgari – częściowo z zainteresowania, częściowo w celu zbadania asortymentu i cen. W tym czasie marka wypuściła na rynek kolekcję biżuterii z motywami indyjskimi. Viren była jednocześnie zdumiona, zachwycona, zakochana i zirytowana. Czy indyjscy jubilerzy nie mogą w ten sam sposób promować swojej kultury - głośnej, drogiej, luksusowej? Czy biżuteria nie powinna być dumą narodową jego ojczyzny?

Bhagat dorastał w rodzinie artysty, ale wierzył, że nie potrafi rysować. W końcu prawie nigdy wcześniej tego nie ćwiczył. Ale zszokowany tym, co zobaczył w sklepie Bulgari, wziął ołówek w swoim pokoju hotelowym i… naszkicował kilka precyzyjnych, odważnych szkiców biżuterii. W tym czasie myślał o Wielkich Mogołach i ich skarbach, o pięknie przyrody i architekturze Indii… Bhagat wysłał kilka szkiców do Bulgari - nie licząc na odpowiedź, a raczej chcąc pokazać, jak wyglądają „indyjskie motywy” kiedy sam nosiciel kultury zabiera się do pracy. Niemal natychmiast zadzwonił do niego Gianni Bulgari i zaproponował mu stanowisko projektanta. To był niesamowity sukces, ale Viren… odmówiła.„Nie będę malował dla nikogo innego, tylko dla siebie” – odpowiedział. Bulgari pobłogosławił młodego projektanta i życzył mu sukcesów w jego pracy.

Zainspirowany spotkaniem z mistrzem, Bhagat wrócił do Indii iw 1991 roku wraz z dwoma braćmi otworzył sklep-warsztat. Tak narodził się dom jubilerski Bhagat. Bracia reprezentowali idealne kreatywne trio - Viren zajmował się projektowaniem biżuterii, Bharat zajmował się zarządzaniem i ekspercką oceną materiałów, a Rajan, dusza firmy i ulubienica kobiet, pracowała z klientami. Bracia nie dążyli do podboju świata - chcieli tylko robić i sprzedawać biżuterię. Lokalizacja sklepu nie była najlepsza, nie było w nim gablot, a ceny biżuterii ledwo pokrywały koszty ich stworzenia. Viren zdecydował jednak, że nie skupi się na rynku, modzie i tradycjach. Pełna swoboda twórcza!

I to był sekret sukcesu domu Bhagat. Tak bardzo różniły się od innych, tak bardzo wyróżniały się na tle ogólnym, tak harmonijnie łączyły indyjskie tradycje i zachodni szyk, że kupujących nie było końca. Wszyscy, którzy nie znaleźli czegoś bliskiego i drogiego w europejskiej biżuterii i wszyscy, którzy byli niezadowoleni z niekończącego się samokopiowania indyjskich jubilerów, stali się wiernymi fanami i wielbicielami braci Bhagat. Ponadto Viren od samego początku dbał o jakość produktów, dążył do ukrytych osprzętu i cienkich ramek, nienagannej jakości kamieni. Szczególnie skłania się ku starym kamieniom o klasycznych odcieniach i precyzyjnym szlifie. Dziś do jego warsztatu gromadzą się najwspanialsze kamienie z całego świata.

Jego nienaganne wyczucie proporcji, perfekcjonizm i wyobraźnia pozwoliły mu stworzyć biżuterię, która nie ma sobie równych. Bhagat zawsze dążył do jakości i wysokiego stylu Cartiera w latach 20. i 30., przyjmując kanciaste formy Art Deco, ale nigdy bezpośrednio nie zapożyczając. Jako pierwszy w Indiach rozpoczął pracę z platyną jako „wysokimi” domami jubilerskimi w Europie.

Produkcja biżuterii stopniowo się rozwijała, do braci przybywali nowi rzemieślnicy, ceny biżuterii rosły, pojawiały się zamówienia… Tak więc w ciągu zaledwie trzech dekad z małej lokalnej marki Bhagat zamienił się w kultowy dom jubilerski z ogromnymi dochodami. Jednocześnie Bhagat jest bardzo „zamkniętą” marką. Nie można tam po prostu dostać się do pracy, rodziny rzemieślników są związane z dynastią Bhagat od kilku pokoleń. Prawie nie komunikują się z dziennikarzami, nie reklamują się. Viren wciąż szkicuje kredkami, tak jak wtedy, w pokoju w rzymskim hotelu, jego warsztat jest jego domem, a jego dwaj synowie przygotowują się do odziedziczenia rodzinnego interesu.

„Jestem dumny, że wszystko, co robimy – robimy w Indiach”, mówi światowej sławy jubiler Viren Bhagat w swoich rzadkich wywiadach.