Jak potoczył się los czarnej dziewczyny, która 60 lat temu chodziła do białej szkoły, kiedy było to niemożliwe?

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Sześćdziesiąt lat temu mała dziewczynka nieświadomie rzuciła wyzwanie błędnemu systemowi dzielenia ludzi na pierwszą i drugą klasę. Mogłoby się wydawać, że ten atak to już przeszłość, ale nie – po prostu inni ludzie, a nawet inne dzieci są teraz na miejscu sześcioletniego czarnoskórego ucznia szkoły dla białych. W każdym razie segregacja rasowa została pokonana, o czym świadczy historia życia Ruby Bridges.

Dlaczego Ruby nie powinna była uczęszczać do szkoły Williama Franza

W Stanach Zjednoczonych lat 50. konflikty między zwolennikami segregacji a jej przeciwnikami osiągnęły wyjątkową ostrość. Dotyczyło to przede wszystkim stanów południowych. Porządek, który istniał od zniesienia niewolnictwa, wyraźnie dzielił obywateli według koloru skóry na dwie kategorie, samą „pierwszą i drugą klasę”.

Czarni Amerykanie nie mogli odwiedzać tych samych placówek co biali, mieli prawo do oddzielnych sklepów, oddzielnych szkół, hoteli, kawiarni, a nawet jednostek wojskowych. W transporcie czarnym przydzielono osobne miejsca. Jeśli autobus zajmował wszystkie miejsca dla białych, to nowo wprowadzonych pasażerów trzeba było zastąpić czarnymi. Za próby złamania ustalonych ograniczeń można było trafić za kratki lub co gorsza – stać się ofiarą linczu. Aktorka Hattie McDaniel, która zagrała rolę mamy w filmie „Przeminęło z wiatrem” innych aktorów.

Niemniej jednak sytuacja się zmieniła, ale na papierze prawa czarnej ludności zostały zapisane znacznie wcześniej niż zostały urzeczywistnione w prawdziwym życiu. W 1954 r. wyrokiem Sądu Najwyższego zlikwidowano segregację rasową w szkołach. W tym samym roku w Tylertown w stanie Missisipi urodziła się Ruby Bridges, dziewczyna, która stanie się symbolem walki Afroamerykanów o równe prawa z innymi obywatelami.

A w 1957 r. dziewięcioro czarnoskórych uczniów próbowało dostać się do szkoły w Arkansas, korzystając z faktu, że zniesiono formalny zakaz koedukacji uczniów o różnych kolorach skóry. Przy wejściu na dzieci czekał tłum agresywnych mieszkańców, a dodatkowo żołnierze z bronią w rękach zablokowali wejście czarnym studentom. Po interwencji władz federalnych „dziewięciu” rozpoczęło jednak szkolenie, ale zastraszanie ze strony białych studentów i groźby ze strony rodziców nie zniknęły.

Pierwszy dzień szkolny

Ruby Bridges urodził się 8 września 1954 roku. Jej rodzice, Lucille i Ebon, przeprowadzili się do Luizjany w poszukiwaniu lepiej płatnej pracy, gdy dziewczynka miała dwa lata. Ruby była najstarszą z pięciorga dzieci. Zgodnie z ówczesnym zwyczajem uczęszczała do przedszkola dla „kolorowych”. W 1960 r. z inicjatywy istniejącego od 1909 r. Krajowego Stowarzyszenia Promocji Kolorowych Ludzi postanowiono przetestować kilkoro czarnoskórych dzieci, aby ustalić, czy mogą uczyć się w białych szkołach. Ruby, która miała wtedy sześć lat, pomyślnie zdała egzamin, a wraz z nią pięciu innych małych czarnoskórych Amerykanów.

Cała szóstka przeszła certyfikację, ale potem rodziny dwóch uczniów zdecydowały się zostawić dzieci w starej szkole, trzy kolejne zostały przeniesione do innej. Ruby była jedyną czarną dziewczyną, która uczęszczała do szkoły Williama Franza w Nowym Orleanie. W szkole, która wcześniej była przeznaczona tylko dla białych dzieci, decyzja o wysłaniu córki do szkoły nie była łatwa dla Bridges. Ojciec sprzeciwił się, matka nalegała, aby dać Ruby szansę zdobycia dobrego wykształcenia, a poza tym pomóc innym czarnoskórym dzieciom podążać tą ścieżką. 14 listopada 1960 roku, z pewnym opóźnieniem w stosunku do innych uczniów, Ruby Bridges po raz pierwszy w życiu poszła do szkoły, a szkoła po raz pierwszy przygotowywała się do przyjęcia czarnoskórego ucznia w swoich murach.

Afera była do przewidzenia – zaraz po tym, jak pojawiła się wiadomość o zapisaniu Rubiego do tej szkoły, wielu rodziców zabrało stamtąd swoje dzieci i przeniosło je do innych placówek oświatowych. Nauczyciele odmówili dalszej pracy. Były nawet groźby - więc kilku federalnych marszałków towarzyszyło Ruby w drodze do szkoły. Zlecił to prezydent Stanów Zjednoczonych Dwight D. Eisenhower. I tym razem przed szkołą zebrał się tłum, składający się głównie z rodziców uczniów; Wykrzykiwano groźby pod adresem Ruby, ale, jak sama Bridges później wspominała, nie bała się, ponieważ to, co się działo, bardzo przypominało jej wielkanocne święto Mardi Gras.

Ruby Bridges spędziła swój pierwszy dzień w gabinecie dyrektora z powodu chaosu w szkole i wokół niej. Potem rozpoczęła się jej nauka i przez cały pierwszy rok dziewczyna uczyła się w klasie sama. Barbara Henry została nauczycielką, która zgodziła się dać Ruby lekcję – dzień po dniu uczyła lekcji dla swojego jedynego ucznia, jakby była cała klasa wokół, ale bojkot zakończył się znacznie wcześniej – kilka dni później Priest Lloyd Anderson Foreman przyniósł swoją pięcioletnia córka Pam, a następnie inni rodzice. Groźby pod adresem Ruby Bridges jednak pojawiały się nadal, dlatego towarzyszący dziewczynie marszałkowie pozwalali jej jeść tylko to, co przyniosła z domu. Aby poradzić sobie ze strachem i niepewnością, Ruby, za radą matki, modliła się w drodze do szkoły.

Implikacje dla rodziny, społeczeństwa i samej Ruby

Dla rodziny Ruby jej edukacja w białej szkole nie poszła bez szwanku. Ojciec stracił pracę, a matce nie wolno było już chodzić do sklepu, w którym kupowała artykuły spożywcze. Dziadkowie zostali wyrzuceni z farmy, w której mieszkali i pracowali przez kilkadziesiąt lat. Ale rodzina otrzymała nie mniejsze wsparcie. Miejscowi mieszkańcy pilnowali domu Bridgesów, pomagali dziewczynie dostać się do szkoły. Ojcu zaproponowano nową pracę. A co najważniejsze, wiele białych rodzin nadal zabierało swoje dzieci do szkoły, w której studiowała Ruby. Później Ruby dowiedziała się, że piękna szkolna sukienka, w której poszła na pierwszą lekcję, została kupiona dzięki finansowej pomocy zwolenników zniesienia segregacja – sami Mosty pozwoliliby na taki zakup, sami nie mogli.

W 1964 roku słynny amerykański artysta Norman Rockwell, który przez dziesięciolecia tworzył okładki Saturday Evening Post, zilustrował obrazem to, co działo się tego dnia w Nowym Orleanie. Swoje dzieło zatytułował „Problem, z którym wszyscy żyjemy”. Na ścianie, po której spaceruje dziewczyna, można zobaczyć skrót „KKK” – czyli Ku Klux Klan – a teraz obraźliwą nazwę dla czarnych (słowo na N), obecnie zakazaną w Ameryce. Ta ilustracja ukazała się w innym czasopiśmie Look.

Ruby Bridges ukończyła szkołę podstawową, a następnie liceum, po czym przez piętnaście lat pracowała jako biuro podróży. Dziś nadal mieszka w Nowym Orleanie – teraz z mężem Malcolmem Hallem i czterema synami – a świat zmienił się tak bardzo, że czarni Amerykanie mają dostęp nie tylko do edukacji, ale także do najwyższego urzędu w rządzie – prezydenta Stanów Zjednoczonych. Ruby Bridges stał się jednym z tych, którzy pomogli zrobić postęp.

Jako dorosła Bridges kontynuowała swoją działalność społeczną. W 1999 roku założyła Fundację Ruby Bridges, której misją jest promowanie tolerancji, szacunku i akceptacji wszelkich różnic. W 2011 roku prezydent Obama zaprosił Ruby do Białego Domu, po czym na kilka miesięcy przeniósł się tam obraz Rockwella, zdobiąc ściany w pobliżu Gabinetu Owalnego.

Szczególnie godne szacunku są historie sukcesu osób, które spotkały się z dyskryminacją i nadal wygrywały. Dlatego być może Morgan Freeman jest tak kochany na całym świecie - osoba, która wie, jak poprawnie śnić.