Szklane arcydzieła XIX-wiecznego jubilera, które służyły jako narzędzie naukowe dla szkół i uniwersytetów

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Leopold i Rudolph Blaschka są chyba najbardziej znani z tworzenia kolekcji szklanych kwiatów dla Harvardu. Ale razem pozostawili swój ślad, tworząc tysiące modeli bezkręgowców morskich, które nadal mają wielką wartość dla większości współczesnych naukowców.

W latach 60. XIX wieku, kiedy czeski dmuchacz szkła Leopold Blaska zaczął rzeźbić modele podwodnych stworzeń, rewolucja przemysłowa, wzrost populacji i zmiany klimatyczne nie spowodowały jeszcze spustoszenia w bioróżnorodności morskiej. Przez trzy dekady, wykorzystując metody, które wciąż dezorientują ekspertów, Leopold i jego syn Rudolph wykonali ponad dziesięć tysięcy szklanych modeli roślin i mieszkańców podwodnego królestwa, wykonanych w najdrobniejszych szczegółach. Niektóre z nich zostały stworzone specjalnie do celów edukacyjnych na Uniwersytecie Harvarda.

Obaj należeli do długiej dynastii dmuchaczy szkła: rodzina Blaschków działała w okolicy od XV wieku. Sam Leopold zaczął robić biżuterię szklaną w ramach rodzinnej firmy, ale później zmieniły się jego zainteresowania. Jego zainteresowanie tworzeniem wyrobów szklanych inspirowanych kształtami świata przyrody podobno zaczęło się podczas rejsu oceanicznego do Stanów Zjednoczonych, podczas którego jego statek zatrzymał się na Wyspach Azen, gdzie w wodzie zobaczył wiele meduz.

To zainspirowało człowieka do zainteresowania się życiem morskim i zaczął tworzyć szklane modele stworzeń i roślin znalezionych w morzu. Jego syn Rudolph później pracował z nim nad tymi modelami. Przed dołączeniem do Harvardu zaopatrywali również wiele muzeów i uniwersytetów na całym świecie w szklane modele do celów edukacyjnych. Na przykład w Szkocji Muzeum Narodowe w Edynburgu posiada obecnie prawie sto szklanych modeli. Niektóre prace Blaschka istnieją również w Glasgow, w Hunter Museum na Uniwersytecie w Glasgow oraz w Galerii Sztuki Kelvingrove.

Początki popularności modeli szklanych rodziny Blaschk sięgają XIX wieku, kiedy takie modele miały szczególną wartość naukową. W tym okresie w muzeach było zwyczajem umieszczać modele przedmiotów, a nie tylko zachowane wersje samych rzeczy. W celach edukacyjnych niektórzy postrzegali modele jako tak samo wartościowe jak prawdziwe rzeczy, a zapotrzebowanie na nie rosło. W XVIII wieku Oświecenie i Rewolucja Francuska zniszczyły stare instytucje społeczne i religijne.

W ich miejsce nauka i edukacja pojawiły się jako nowe, lśniące ogniska. Podczas gdy koncepcja niezmiennego Królestwa Bożego została zakwestionowana przez ewolucję, świat przyrody został odtworzony w taksydermii i dioramach w muzeach na całym świecie. Ogrody zoologiczne, ogrody botaniczne, akwaria i muzea są zajęte tworzeniem własnych miniaturowych, sztucznych wszechświatów.

Jednak do końca XIX wieku nie było zwyczaju używania szklanych modeli do nauczania botaniki: rośliny albo suszono, albo modele wytwarzano za pomocą papier-mache lub wosku.

Jednak wybór szkła przez Blaschkoya jako materiału na jego modele okazał się idealny do odtwarzania form stworzeń morskich, w tym koralowców, meduz, ośmiornic, kałamarnic, rozgwiazd, morskich ogórków i głowonogów.

Praca Leopolda nad szklanymi modelami życia morskiego była również częściowo odpowiedzią na potrzebę znalezienia sposobu na prezentację morskich bezkręgowców do celów badawczych. Bezkręgowce miały tendencję do rozkładania się, gdy nie były już w swoim naturalnym środowisku i nie mogły przetrwać bez wody, a próby zatrzymania martwych były nieskuteczne, ponieważ szybko rozkładały się, nawet jeśli były konserwowane w alkoholu. Ponadto takie modele mogły pokazywać kolory stworzeń, ponieważ miały tendencję do szybkiego znikania, gdy tylko prawdziwe pojawiły się na powierzchni.

Huta Blaski była ważna, ponieważ poprzedzała erę fotografii podwodnej, więc ich modele były najlepszą okazją do zobaczenia zdjęć podwodnych roślin i stworzeń. Takie figurki były chętnie kupowane przez instytuty i szkoły, a także zapalonych kolekcjonerów, którzy chcą mieć to czy inne stworzenie w swoich kolekcjach.

Jedno z największych stoisk z próbkami szkła (około sześciuset sztuk) należy do Uniwersytetu Cornell w USA, gdzie do niedawna było prawie zapomniane, ukryte w zrujnowanym magazynie.

Ale na początku lat dziewięćdziesiątych ubiegłego wieku, jako młody profesor, dr Drew Harwell, po odkryciu „kapsuły czasu” biologii morskiej XIX wieku, zaczął katalogować kolekcję.

W ostatnich latach naukowcy zaczęli porównywać morskie prace Leopolda z obecnym życiem morskim, aby sprawdzić, czy którykolwiek z gatunków stworzonych niegdyś przez duet nie istnieje.

Ich podwodny świat to niepowtarzalna okazja, by zajrzeć do wnętrza samej Matki Natury, która istniała kilkanaście lat temu.

A żeby kontynuować temat, przeczytaj o tym, jak francuski jubiler Lucien Gaillard zdołał rozwikłać tajemnice japońskich mistrzów i stworzyć naprawdę niesamowite kościane herby, broszki i inną biżuterię.