Syberyjski Anioł: Jak szwedzka Siostra Miłosierdzia, która nie dzieliła ludzi na „nas” i „obcych”, ratowała żołnierzy podczas wojny

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Elsa Brandstrom poświęciła swoje życie ratowaniu ludzi. Nie powstrzymała jej nawet wojna domowa w Rosji. Kobieta przekroczyła linię frontu między czerwienią a bielą, zdając sobie sprawę, że w każdej chwili może się z nią rozprawić. Ale poczucie obowiązku było silniejsze niż instynkt samozachowawczy.

Wezwanie: aby ratować ludzi za wszelką cenę

Stanowisko konsula generalnego Szwecji w Imperium Rosyjskim pod koniec XIX wieku piastował Edward Brandström. Mieszkał z rodziną w Petersburgu, gdzie w 1888 roku urodziła się jego córka Elsa. Ale wkrótce Brandström został odwołany do swojej ojczyzny, proponując objęcie stanowiska w szwedzkim rządzie. Rodzina opuściła miasto nad Newą.

Jak wiecie, nie da się dwa razy wejść do tej samej rzeki, ale Edwardowi się udało. Trzynaście lat później jego życie zmieniło się gwałtownie i sprowadziło go z powrotem do Petersburga. Tym razem objął stanowisko ambasadora w Szwecji. Wraz z nim jego żona osiedliła się na dworze Mikołaja II. Elsa nie mogła od razu przyjechać, ponieważ studiowała w sztokholmskiej uczelni. Ale gdy tylko ukończyła szkołę (stało się to w 1908 r.), przyjechała do miasta nad Newą.

Kiedy rozpoczęła się I wojna światowa, Elsa znalazła się w gąszczu rzeczy. Kobieta zaczęła pracować w ambulatorium, gdzie leczyła rosyjskich żołnierzy, ponieważ była siostrą miłosierdzia. Wkrótce dostała pracę w Szwedzkim Czerwonym Krzyżu. Teraz do jej obowiązków należała opieka nad rannymi Niemcami i Austriakami. Zostali schwytani iw ten sposób trafili na terytorium Imperium Rosyjskiego.

Decyzją rządu rosyjskiego schwytani cudzoziemcy, niezależnie od stanu zdrowia, byli masowo deportowani na Syberię. Zdając sobie sprawę, że tam praktycznie nie mają szans na przeżycie, Elsa udała się na wschód. Przybywając do jednego ze szpitali przeraziła ją warunki, w jakich przetrzymywani byli Niemcy i Austriacy. Praktycznie nie było ogrzewania, a także jedzenia i lekarstw. Brandstrom włożyła całą swoją siłę w ratowanie ludzi. Jednocześnie pomagała mieszkającym w okolicznych wsiach Rosjanom: albo dawała lekarstwa, albo żywność. Nie dzieliła ludzi na „nas” i „obcych”, na „dobrych” i „złych”. Kobieta po prostu próbowała uratować ich przed śmiercią. W tym celu otrzymała przydomek Syberyjski Anioł.

Po zakończeniu I wojny światowej dla Rosji Elsa przybyła do Petersburga. Nad krajem zawisł już cień w postaci rewolucji październikowej. Szwedka rozumiała, że niedługo rozpocznie się krwawa wojna domowa, ale nie chciała opuszczać Rosji. Nie zmieniła zdania, gdy mimo wszystko rozpoczęła się bratobójcza konfrontacja między czerwonymi a białymi. W tej wojnie nie było żadnych reguł, więc nikt nie mógł zagwarantować bezpieczeństwa obcokrajowcom, nawet jeśli reprezentowali oni międzynarodowy ruch humanitarny.

W 1919 roku Elsa wyruszyła w podróż do Omska. Koledzy odradzali ją w każdy możliwy sposób, opowiadając straszne historie o zdradzie i okrucieństwie obu stron. Ale Brandstrom poszła, ponieważ miała powołanie, powołanie do ratowania ludzi.

Najpierw kobieta dotarła do Moskwy, a stamtąd pojechała do Omska. Droga była trudna i trwała około sześciu tygodni. Komisarz ludowy Lew Dawidowicz Trocki udzielił delegacji sióstr miłosierdzia specjalne mandaty, które miały je chronić na terenach zajętych przez czerwonych. W rzeczywistości te „kawałki papieru” były jedynym dokumentem, który miał w tamtym czasie przynajmniej jakieś znaczenie.

Czerwoni dowódcy byli bardzo nieufni wobec zagranicznych gości, ale pozwalali im przemieszczać się z miasta do miasta. W końcu pielęgniarki dotarły na linię frontu. Kobiety przejechały ją na saniach i wkrótce znalazły się na ziemiach należących do białych.

Pierwsze spotkanie z Białą Gwardią dało Elsie i jej współpracownikom nadzieję na pomyślny wynik ich misji. Rosjanie przyjęli ich życzliwie i pomogli w zakwaterowaniu. Ale kilka dni później Szwedów spotkali Czesi. De jure walczyli po stronie Aleksandra Wasiljewicza Kołczaka, de facto nikomu nie słuchali i działali wyłącznie we własnym interesie. Czeskie wojsko wraz z niektórymi wodzami kozackimi zainscenizowało wówczas na Syberii osławiony „Biały Terror” i nie potrzebowało dodatkowych świadków (zwłaszcza Szwedów).

Siostry Miłosierdzia zostały aresztowane i oskarżone o szpiegostwo na rzecz Czerwonych. Dowódcy czeskich oddziałów poinformowali, że kobiety zostaną rozstrzelane decyzją sądu polowego w ciągu 24 godzin. Ale wtedy coś się stało. Albo Czesi bali się rozgłosu i możliwych konsekwencji, albo przywódcy białego ruchu interweniowali, ale siostry miłosierdzia zostały nagle uwolnione. Co więcej, zwrócili nawet wszystkie pieniądze zabrane podczas przeszukania. I w końcu Szwedzi dotarli do Omska i zabrali się do pracy.

W rzeczywistości Elsa i jej towarzysze mieli dużo szczęścia. Czesi i Kozacy nie stali z nikim na ceremonii. Na przykład w Kazaniu stracono lekarza z Austrii, chociaż miał przy sobie wszystkie niezbędne dokumenty. Nietrudno się domyślić, że został oskarżony o szpiegostwo. A na Uralu Kozacy zajmowali się duńskimi misjonarzami, wierząc, że zostali zwerbowani przez Czerwonych.

Bohaterowie, którzy nie są pamiętani

Do 1920 roku Elsa jeździła do miast syberyjskich i otwierała tam misje Czerwonego Krzyża. I prawie wszędzie była witana chłodno i próbowała w każdy możliwy sposób zrujnować jej życie. Krasnojarsk nie był wyjątkiem. Kobieta pracowała w obozie jenieckim, otworzyła szpital, do którego kierowano chorych na tyfus. Był dotkliwy brak leków, tak wielu zmarło. Biali, którzy byli wówczas właścicielami miasta, nie udzielili żadnej pomocy. Wręcz przeciwnie, samorządy zrobiły wszystko, aby jak najszybciej wydostać stamtąd Elsę. A widząc, że nic nie pomaga, biali kazali jej odejść, grożąc jej aresztowaniem i egzekucją. Ale Brandstrom poszedł pod prąd i został. Nie opuściła Krasnojarska nawet po zdobyciu go przez Czerwonych.

Ale w 1920 roku siostra miłosierdzia opuściła Rosję. Nie, zrobiła to nie z powodu gróźb, ale dlatego, że jej ojciec był poważnie chory i wymagał wyjazdu. Elsa wkrótce napisała książkę zatytułowaną „Wśród jeńców wojennych w Rosji i na Syberii 1914-1920”. W nim szczerze mówiła o wszystkich okropnościach, które musiała znosić. Książka znalazła odzew wśród czytelników, cały świat dowiedział się o szwedzkiej siostrze miłosierdzia i stała się bohaterką.

W tym czasie Brendström osiedliła się w Niemczech i zarobione na książkę pieniądze wydała na budowę sanatoriów i sierocińców w Dreźnie i Lipsku. Następnie wyjechała do Stanów Zjednoczonych. Za granicą Szwedka wykładała i opowiadała o swojej trudnej pracy na Syberii. W sumie Elsa odwiedziła ponad sześćdziesiąt miast i zdołała zebrać około stu tysięcy dolarów. Za te pieniądze założyła kolejny sierociniec w Niemczech.

Zbliżały się lata trzydzieste. W Niemczech nie było spokojnie. Kiedy naziści doszli do władzy, Elsa była atakowana, ponieważ była żoną niemieckiego Żyda, Heinricha Uliha. A mąż aktywnie wyrażał swoje niezadowolenie z nowego rządu. Ostatecznie na znak protestu zostawił wysokie stanowisko w strukturach Ministerstwa Oświaty. Hitler wiedział, kim jest żona Ulicha, a nawet chciał się z nią spotkać, ale Elsa zignorowała zaproszenie.

Konflikt z władzami mógł mieć smutne konsekwencje, więc Ulich i Brandstrom opuścili Niemcy w 1934 roku. Przenieśli się do Stanów Zjednoczonych i podjęli działalność charytatywną. Na przykład Elsa zaczęła pomagać uchodźcom z Niemiec i Austrii, niezadowolonych z polityki Hitlera.

Kiedy wybuchła II wojna światowa, Brandstrom starała się pomóc niemieckim dzieciom. A kiedy Niemcy zostały pokonane, Elsa zorganizowała pomoc materialną dla ludzi, którzy znaleźli się bez pieniędzy i bez pracy. W 1948 roku chciała zwiedzić kraj, ale nie zdążyła. W marcu anioł syberyjski zniknął. Uratowała życie tysiącom ludzi, ale nie uratowała siebie, rak kości był silniejszy.

Po jego śmierci Brandstrom został szybko zapomniany. Nie było takiej osoby, która mogłaby kontynuować jej pracę. Ale pamięć o bohaterskiej kobiecie nie umarła. Jej imię noszą ulice i szkoły w niektórych niemieckich i austriackich miastach. Ponadto w Niemczech 4 marca oficjalnie uznawany jest za Dzień Pamięci Wielkiej Niewiasty. Ale w historii Rosji ślad Elsy zaginął.