Jak Sarah Churchill, księżna Marlborough, była ulubieńcem królowej Anny Stuart i rządziła losami świata

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Jedna z najbardziej wpływowych kobiet w historii Anglii, Sarah Churchill, wydawało się, że los pomógł jej osiągnąć sukces. Ale po bliższym przyjrzeniu się okazuje się, że losami kierowały też często zręczne ręce Wielkiej Księżnej - tak jak kierowały nią także angielska królowa Anna Stuart.

Osobisty urok i żywy umysł jako narzędzia na drodze do sukcesu

Epoki, w której urodziła się Sarah Jennings, nie można nazwać sprzyjającą utalentowanej, ambitnej kobiecie. Sarah urodziła się dla polityka Richarda Jenningsa i jego żony Frances Thornhers w 1660 roku. Dziewczyna dorastała ładnie, z rudymi włosami i niebieskimi oczami, była opisywana jako mądra, nieprzewidywalna i wygadana. Dzięki jej przyjaźni z bratem króla, księciem Yorku, ojciec Sary załatwił jej stanowisko druhny na dworze księżnej.

Pomimo bliskości z dynastią Stuartów panna Jennings nie była jedną z kwalifikujących się narzeczonych, ponieważ nie była dziedziczką fortuny ojca. Dlatego wydawało się, że miłość, która wybuchła między nią a młodym Johnem Churchillem, była skazana na pozostanie nieszczęśliwą.

Śmierć brata Sary, Ralpha w 1677 roku, uczyniła dziewczynę spadkobierczynią fortuny jej ojca, ale Churchilliowie i Jennings nadal byli przeciwni temu związkowi. Dlatego Sarah zdecydowała, że jej małżeństwo zostanie zawarte w tajemnicy. Ta umiejętność brania losu we własne ręce i wykorzystywania okoliczności do dążenia do celu stanie się główną cechą przyszłej księżnej. Oprócz księżnej Yorku jej pasierbica, córka księcia Anny, która przyjaźniła się z Sarą od dzieciństwa, była również oddana szczegółom tajnego ślubu.

W królestwie tymczasem trwały niepokoje związane z roszczeniami katolików do tronu i sprzeciwem protestantów wobec nich. Książę Yorku, którego córki Maria i Anna zostały wychowane w wierze protestanckiej, po śmierci swojej pierwszej żony został katolikiem i został zmuszony do przejścia na emeryturę na wygnanie w Szkocji. Para Churchillów poszła za nim. Zakład został postawiony prawidłowo – po chwili książę został królem Jakubem II iw pełni wynagrodził Jana i Sarę za wsparcie w trudnych czasach.

Sarah zdołała zdobyć sympatię i zaufanie Anny. Utrzymywała przyszłego władcę państwa przed pochopnymi działaniami, namawiała do podejmowania właściwych decyzji - m.in. w odniesieniu do ubiegania się o jej rękę, otrzymywania w zamian patronatu rodziny królewskiej i kosztownych darów. W 1683 roku Anna poślubiła przyszłego króla Anglii Jerzego, w tym samym czasie Sarah i jej mąż otrzymali tytuł barona i baronowej Churchill.

Aby uniknąć formalizmu w korespondencji, obie dziewczyny używały wymyślonych przez siebie pseudonimów – Anna nazywała się Morley, a Sarah Freeman. Nazywali swoich mężów odpowiednio „panem Morleyem” i „panem Freemanem”, a krewnym Anny nadano ich przezwiska.

Kobiety u steru

Katolicki król został wkrótce obalony i uciekł do Francji. Tron angielski – nie bez pomocy Sary i Johna Churchilla – objął mąż starszej siostry Anny, Wilhelm Orański. Wpływ Sarah Churchill, wówczas już hrabiny Marlborough, rósł. John z powodzeniem walczył o Anglię w konfliktach zbrojnych z sąsiadami, w trakcie swojej długiej kariery poważnie umacniając pozycję armii brytyjskiej.

Jako ilustrację ducha przedsiębiorczości Sarah Churchill można wymienić fakt, że wraz z przyznanym tytułem przekonała króla, aby przekazał jej duże utrzymanie z budżetu państwa - utrzymanie, które poszło na budowę rezydencji Marlborough. Mąż został pasowany na rycerza Orderu Podwiązki, a Sara została pierwszą damą na dworze i skupiła w swoich rękach wszystkie wątki wpływów na Annę, która została królową w 1702 roku.

„Strażnik sakiewki królowej” – tak nazywało się jedno ze stanowisk dworskiej damy księżnej Marlborough. Przyjaźń z nią otworzyła drogę do wielkiej polityki – w końcu królowa nie podjęła ani jednej ważnej decyzji bez udziału swojego dawnego ulubieńca. Książę Marlborough, który faktycznie kierował gabinetem ministrów za panowania Anny, był uważany za najpotężniejszego człowieka w kraju.

Sarah ostrożnie wybiera przyjęcie dla swoich dzieci, aranżując udane i przyszłościowe politycznie małżeństwa. Jej przyjaciółka królowa Anna nie miała takiej możliwości. Spośród siedemnastu ciąż tylko pięć zakończyło się narodzinami żywych dzieci, z których cztery nie dożyły dwóch lat. Siódma próba spłodzenia dziedzica zaowocowała narodzinami księcia Williama, chorowitego i słabego chłopca, który zmarł w wieku 11 lat. To jego śmierć stała się przyczyną uchwalenia przez parlament ustawy o sukcesji, której postanowienia obowiązują do dziś w Wielkiej Brytanii. Zgodnie z tym dokumentem katolikom odmówiono dostępu do tronu królewskiego.

Księżna, najbliższa przyjaciółka królowej, niezmiennie udzielająca tego wsparcia, jednak coraz bardziej angażująca się we własne sprawy, obejmujące zarówno budowę swojej rezydencji – Pałacu Blenheim, jak i działalność opozycyjną – Sara popierała partię wigów i dążyła do wzmocnienia ich wpływy polityczne. Najwyraźniej był to jeden z głównych powodów ochłodzenia, które nastąpiło między królową a jej ulubienicą. Anna zaprzyjaźniła się z torysami, którzy nie pochwalali militarnych ambicji Marlborougha.

Ponadto po śmierci księcia Jerzego, męża Anny, w 1708 roku, Sarah nie okazała tego, co Anna uważała za godne szacunku dla jego pamięci i od tego czasu związek między dwiema kobietami został praktycznie rozwiązany.

Sarah została zastąpiona przez nową faworytkę - jej daleką krewną, Abigail Hill, poślubioną Mash. Korzystając z patronatu, jaki kiedyś obdarzyła ją Sarah, Abigail została druhną na dworze królowej, a potem jej ulubioną. Ambicje panny Hill były znacznie skromniejsze niż księżnej Marlborough, niemniej jednak przejęła od królowej wszystkie dworskie stanowiska zajmowane wcześniej przez Sarę.

O okresie panowania Anny mówili inaczej, trzeba tylko zaznaczyć, że tzw. rząd „żeński”, czyli „rząd halkowy”, okazał się korzystny dla rozwoju kulturalnego Anglii – w tym czasie m.in., D. Dafoe odniósł sukces i uznanie J. Swift, A. Pope. Gospodarczo i politycznie panowanie Anny również przyniosło krajowi korzyść - Anglia i Szkocja zostały zjednoczone w Królestwo Wielkiej Brytanii, co przyczyniło się do rozwoju wolnego handlu w państwie.

Paralele historyczne

Historia Anglii nie byłaby tak charakterystyczna, gdyby nie prześledziła podobieństw i zbiegów okoliczności, które są możliwe tylko w kraju o głęboko konserwatywnych fundamentach. Wnuczka księżnej Marlborough, Diany Spencer, która wcześnie straciła matkę i została uczennicą Sary i jej ulubienicą, prawie została księżną Walii. Babcia zaaranżowała, aby Diana poślubiła księcia Fryderyka, obiecując posag w wysokości stu tysięcy funtów. Ale plany księżnej zostały udaremnione przez premiera Walpole'a, politycznego przeciwnika Marlborough, i Diana została wydana za mąż.

Bezpośrednim potomkiem brata Diany, Johna, była inna Diana Spencer, która urodziła się w 1961 roku i została żoną księcia Walii Karola. Obie Dianes wcześnie straciły matki, dorastały w posiadłości Elthorp, obie zmarły w młodym wieku. Innym znanym krewnym księżnej Marlborough był angielski polityk Winston Churchill, który urodził się w 1874 roku w samym zamku Blenheim, który był tak droga Sarah.

To właśnie tam, w kaplicy Blenheim, księżna Marlborough została pochowana obok swojego męża. Sarah przeżyła królową o trzy dekady, odchodząc w wieku 84 lat i zostawiając po sobie ogromną fortunę.

Historię tworzą czasem nie prawa i obiektywne procesy, ale działania, emocje i przywiązania jednostek, czasem sama logika czasu nie przeznaczonego na wielkie osiągnięcia, ale wciąż zajmującego miejsce w kronice świata, jak papież Jan.