Dlaczego twórca sieci Duty Free nazywany jest najbardziej hojną osobą na świecie

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Nazwisko Charlesa Feeneya nie było znane opinii publicznej kilkadziesiąt lat temu, mimo że w tamtych latach ten niesamowity człowiek prowadził bardzo dziwny biznes: pilnie i z wielkim entuzjazmem pozbył się swoich pieniędzy. Twórca wyjątkowej sieci sklepów wolnocłowych zaczynał od zera, zdołał w tym biznesie zgromadzić 7,5 miliarda dolarów, a następnie niemal całą swoją fortunę wydał na cele charytatywne. Ten incydent jest prawdopodobnie jedynym w historii, a dziś 88-letniego filantropa, który zostawił sobie tylko 2 miliony, słusznie można uznać za najbardziej hojną osobę na Ziemi.

Feeney urodził się w Stanach Zjednoczonych w 1931 roku w małym przemysłowym miasteczku. Rodzina była dość biedna. Rodzice - imigranci z Irlandii, nie odnieśli sukcesu w biznesie, a młody Karol został zmuszony do samodzielnego życia. Ale zanim zaczął spełniać swoje marzenia, młody człowiek musiał walczyć. Gdy wybuchła wojna koreańska, Charles Feeney został zaciągnięty jako radiooperator w siłach powietrznych USA. Jednak to tutaj udało mu się zdobyć bilet do życia. Pod koniec służby żołnierzom przysługiwała rekompensata pieniężna. Przyszły miliarder swoje pierwsze duże pieniądze wydał, jak się okazało, bardzo opłacalnie - zainwestował je we własną edukację i wstąpił do Cornell School na szkolenie personelu dla hoteli. Dyplom uzyskał w 1956 roku i wyjechał do Francji, marząc o kontynuowaniu studiów. Jednak tutaj energiczny młodzieniec dostrzegł szansę na założenie własnej firmy. Amerykańskie okręty wojenne stacjonowały w lokalnych portach, a Feeney zaczął sprzedawać bezcłowy alkohol swoim byłym towarzyszom broni. Widać, że znalazł wspólny język z marynarzami szybciej niż inni konkurenci, ponieważ biznes był niesamowicie dochodowy i chętnych było wystarczająco dużo.

Ponadto. Młody biznesmen przyciągnął do firmy przyjaciela, byłego kolegę z klasy, i razem zaczęli sprzedawać turystom różnorodne towary. Sama idea handlu bezcłowego nie była nowa, ale to Feeney potrafił wykorzystać odpowiednią koniunkturę gospodarczą. Miał szczęście, że w tych latach świat zapełnił się turystami z Japonii, którzy dzięki japońskiemu boomowi gospodarczemu mają dość środków zarówno na podróże, jak i na zakup perfum, alkoholu i papierosów. Młody biznesmen wykazał się niesamowitym talentem, elastycznością i pomysłowością - zatrudnił ładne azjatyckie dziewczyny, które mówią kilkoma językami jako sprzedawczynie, i podążając za głównymi ruchami turystycznymi, Feeney był w stanie „złapać falę”. Pierwszy sklep nowej firmy Duty Free Shoppers został otwarty w Hongkongu w 1960 roku, następnie w centrach turystycznych na wybrzeżu USA, a później na całym świecie. W ciągu następnej dekady Feeney zdołał zebrać swoje pierwsze 300 milionów dolarów i zainwestować je w hotele, sklepy, odzież i start-upy technologiczne. W 1988 roku Forbes, nawet kilkakrotnie nie doceniając fortuny Feeneya, umieścił go na 31. miejscu w rankingu najbogatszych ludzi w Ameryce.

W efekcie dziś sieć Duty Free Shoppers ma ponad 400 sklepów w 11 krajach i oczywiście przynosi ogromne przychody, ale jest jedno zastrzeżenie, nie należy już do swojego twórcy. W latach 80. Feeney przekazał wszystkie swoje udziały w firmie fundacji charytatywnej The Atlantic Philanthropies, którą założył. Stopniowo migrowała tam cała jego fortuna – około 7 miliardów dolarów. Głównymi sferami inwestowania tych środków były nauka, opieka zdrowotna, edukacja, utrzymanie domów opieki, ochrona praw obywatelskich w wielu krajach, m.in. w Australii, USA, RPA, Wietnamie, a zwłaszcza w Irlandii. Mówią, że Feeney dał swojej historycznej ojczyźnie tyle, ile nie zrobił za nią nikt inny oprócz św. Patryka.

Co więcej, filantrop podszedł do sprawy dobroczynności w bardzo podobny sposób, jak do biznesu – nadal kontroluje, aby każdy zainwestowany przez niego dolar przynosił jak najwięcej korzyści. Feeney założył firmę w taki sposób, aby organizacje charytatywne rywalizowały o jego pieniądze, przedstawiając prawdziwe, szczegółowe biznesplany. Obiecując znaczne darowizny, nawet „zmusza” państwo do tego samego. Tak więc w 1997 r. Feeney zaproponował zainwestowanie 100 milionów dolarów w rozwój uniwersytetów w Irlandii, ale tylko pod warunkiem, że rząd również mocno zainwestuje. W rezultacie system edukacji otrzymał 1,3 miliarda dolarów. Muszę powiedzieć, że te zasady „wysokomarżowej” dobroczynności były także jego wynalazkiem, a kiedy fundacja wraz z jej twórcą wyszła z cienia, wielu najbogatszych ludzi na świecie poszło za przykładem Finiego. Bill Gates i Warren Buffett twierdzą, że Feeney był główną inspiracją dla ich wielkich organizacji charytatywnych.

Wszystkie działania fundacji prawdopodobnie zostaną zakończone do 2020 roku. W tym momencie przypuszczalnie wszystkie pieniądze zarobione przez miliardera będą najbardziej opłacalne zainwestowane w dobre uczynki. Dziś Feeney ma 88 lat, nie posiada samochodu ani jachtu (mówi, że ma chorobę morską), nosi zegarek za 15 dolarów (bo nie chodzą gorzej niż drogie) i mieszka w mieszkaniach należących do The Atlantic Philanthropies – w Dublinie, Brisbane i Sun-Francisco. To prawda, musimy oddać mu hołd, była żona i dzieci podzielili się między sobą około 150 milionami i żyją w rezydencjach, niczego nie potrzebując, ale dla siebie ta niesamowita osoba wybrała bardzo skromne życie, pozostałe dwa miliony wystarczają na jego bieżące wydatki. Nawiasem mówiąc, choć było to możliwe, przez pierwsze 15 lat nikt nie wiedział o jego działalności charytatywnej. W przyszłości prawda została ujawniona, ale były najbogatszy człowiek na świecie nadal woli mówić nie o sobie podczas wywiadu, ale o tym, co udało mu się zrobić ze swoimi pieniędzmi.

Feeney uważa, że aby pomagać ludziom, nie trzeba czekać na starość. W młodości trzeba robić więcej, póki jest energia i siła: - mówi osoba, która całą swoją fortunę oddała na dobre uczynki.