Jak 42 kochanków amerykańskiego milionera mieści się na jednym zdjęciu

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Został nazwany obraz austriackiego artysty Karla Kahlera „My Wife's Lovers”, sprzedany w 2015 roku w Sotheby's w Nowym Jorku za 826 000 dolarów. Słusznie twierdzi, że tak wspaniały tytuł - największa liczba ogoniastych zwierząt na jednym zdjęciu, ogromne rozmiary, ponieważ wszystkie koty są na nim przedstawione w większej skali niż naturalna, a praca waży ponad 100 kilogramów, a także rekord wysoka cena za płótno tego słynnego artysty - animalisty. Imię, wymyślone przez męża klientki, od ponad 100 lat wywołuje uśmiech, bo nawet dzisiaj koty dla wielu pań pozostają jedyną, ale namiętną miłością – bez względu na to, czy są milionerami.

Karl Kahler miał dość krętą ścieżkę twórczą. Po ukończeniu monachijskiej Akademii Sztuk Pięknych w 1874 roku młody malarz najpierw wystawiał w najlepszych galeriach Europy - Berlinie, Monachium i Wiedniu, a następnie wyemigrował do Australii. Głównym tematem jego pracy w tym czasie były konie. Artysta równie dobrze potrafił oddać intensywność namiętności panujących na wyścigach i piękno szlachetnych zwierząt. Jednak po namalowaniu trzech filmów o Pucharze Melbourne Kahler wyemigrował do Ameryki. Tam w 1891 poznał Kate Birdsell Johnson.

Para Johnsonów mieszkała niedaleko San Francisco na posiadłości Buena Vista. Ta posiadłość była najstarszą winnicą w Kalifornii. Pod koniec XIX wieku produkcja tutaj nie była prowadzona od dawna, ale para, przerobiwszy dom dla swojej wygody, z miłości do rarytasów postanowiła porzucić stare prasy i cały sprzęt. Co ciekawe, dzięki temu w XX wieku winiarnia została ponownie otwarta i nadal działa. Jednak mąż Kate zmarł, a 60-letni milioner mieszkał samotnie w ogromnej posiadłości. To prawda, że jej samotność została rozjaśniona przez około 50 ogoniastych zwierząt domowych. Koty są pasją kobiet od wielu dziesięcioleci. Zmarły mąż żartobliwie nazwał ich „kochankami mojej żony”.

Artysta, który przebywał trochę w Buena Vista, planował pójść dalej, przyciągnęły go wodospady Parku Narodowego Yosemite. Wygląda jednak na to, że uległ niesamowitemu urokowi głównych mieszkańców posiadłości i niespodziewanie dla siebie zgodził się na tę przygodę - namalować gigantyczny portret grupowy, który przedstawiałby wszystkich ulubieńców Kate. Wiadomo, że do tej pory Kaler nigdy nie rysował kotów. Zapewne nie bez znaczenia była też wysoka opłata, ale tak czy inaczej artysta przebywał w tym domu przez dwa długie lata, tyle czasu zajęła mu praca nad niespotykanym dotąd płótnem. Szkice i opracowanie postaci każdego zwierzęcia, dla niektórych osobne portrety, szczególnie wybitne – Karl Kahler wykonał świetną robotę i dzięki temu można patrzeć na obraz bez końca.

Każdy z kotów na nim ma swój charakter, swój nastrój. Wydaje się, że cała kompozycja jest w ruchu, bo nie da się utrzymać zwierzęcia na miejscu, więc wszystkie postacie na nim są czymś zajęte. Tak naprawdę pozuje tylko jeden przystojny, wąsaty mężczyzna, wokół którego budowana jest kompozycja. To duma właściciela, kota sułtana. Kupiono go za trzy tysiące dolarów, niewiarygodną kwotę w tamtych czasach. Nawiasem mówiąc, opłata za namalowanie obrazu wynosiła 5 tys. Uważa się, że na płótnie przedstawiono łącznie 42 koty. Jeśli chcesz, możesz sprawdzić tę liczbę, mówią, że niektóre ogoniaste bestie nie są tak łatwe do znalezienia, więc być może jest to również prototyp gry komputerowej „Znajdź kota”.

Wystawiony na Wystawie Światowej w Chicago w 1893 roku obraz zrobił furorę. Gigantyczne płótno przyciągnęło tłumy widzów i wywołało liczne reakcje w gazetach. Imię, które Kate nadała pracy na pamiątkę ukochanego męża, dodało jej radości i do dziś wywołuje uśmiech. Jednak po uwiecznieniu swoich ulubieńców właściciel obrazu zmarł w grudniu tego samego roku. Po jej śmierci zaczęli pisać o niej po prostu fantastyczne fakty - że podobno w majątku mieszkało kilkaset kotów, a po śmierci milionera przekazała im wszystkie swoje pieniądze. Możliwe, że fabuła kreskówki Disneya „Arystokratyczne koty” opiera się na echa tych plotek. Kate naprawdę zadbała o los swoich „kochanków”, ale wszystko było znacznie łatwiejsze. Po śmierci pani w posiadłości mieszkały 32 koty. Część z nich została przekazana nowym właścicielom, a reszta przeniosła się do domu dalekiego krewnego Jonesa, który testamentem otrzymał 20 tysięcy dolarów (według naszych czasów kwota ta odpowiada pół milionowi). Za te pieniądze kobieta stworzyła kotom bardzo dobre warunki, choć nie cesarskie, ale bardzo dobre. Większość spadku trafiła do Kościoła katolickiego, aby otworzyć szpital w mieście „dla wszystkich chorych biednych kobiet i dzieci, bez względu na wyznanie, narodowość i kolor skóry”. Nawiasem mówiąc, ta instytucja medyczna nadal istnieje.

Ale los obrazu był znacznie ciekawszy. Został kupiony w 1894 roku przez handlarza dziełami sztuki Ernesta Aketa dla swojego nowego zakładu. Pałac Sztuki był niezwykłym połączeniem kawiarni i galerii sztuki, a gwiazdą pokazu zostali Kochankowie mojej żony. W 1906 San Francisco znalazło się w epicentrum potężnego trzęsienia ziemi. Wtedy tragicznie zginął twórca obrazu Karl Kahler, spłonęła galeria, w której wisiało płótno, ale sam obraz ocalał. Biorąc pod uwagę jego ogromną wagę i rozmiary, wydaje się to prawdziwym cudem. Następnie płótno kilkakrotnie zmieniało właścicieli i było wystawiane w San Francisco, Salt Lake City, Chicago i Detroit. Zapewne transport obrazu każdorazowo sprawiał pewne trudności, bo jeszcze na ostatniej aukcji w 2015 roku trzeba było wybudować specjalną ścianę do jego ekspozycji, która wytrzymałaby spory ciężar. Co ciekawe, w latach 40. obraz był pokazywany na dużej wystawie kotów w Madison Square Garden. Według naocznych świadków dzieło sztuki przyćmiło wówczas „żywe eksponaty”. Płótno przyciągnęło ogromne rzesze widzów, ponownie stało się popularnym tematem publikacji prasowych, a ponadto sprzedano około 9 tysięcy reprodukcji.

Jedna z tych kopii odegrała rolę w dalszych losach obrazu. Obecny właściciel płótna, który kupił je na aukcji, nie podał swojego nazwiska, ale podał ciekawe szczegóły. Egzemplarz Kochanków został kiedyś kupiony przez niego na tej samej wystawie jako prezent dla matki. Starej kobiecie zdjęcie z kotami tak bardzo spodobało się, że wisiało nad jej łóżkiem do końca jej dni. Teraz, mając środki finansowe, mężczyzna ten zdecydował się na zakup oryginalnego obrazu na pamiątkę swojej matki, dlatego być może sprzedaż aukcyjna osiągnęła kwotę trzykrotnie wyższą niż prognozy przedsprzedażowe. W końcu, jeśli chodzi o prawdziwe uczucia, pieniądze stają się drugorzędne.