Kiedy laboratorium zostało zamknięte: Jak wyglądało życie osobiste Marii Skłodowskiej-Curie - matki dwóch córek i dwóch metali

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

4 lipca minęła 84. rocznica śmierci Marii Skłodowskiej-Curie, światowej sławy fizyk i chemik, pierwszej kobiety, która otrzymała Nagrodę Nobla i pierwszej laureatki tej nagrody, która otrzymała ją dwukrotnie. Napisano o niej wiele książek i artykułów, ale większość z nich opowiada głównie o jej pracy i pokazuje tylko jedną stronę jej życia - życie naukowca całkowicie pogrążonego w nauce, który odkrył dwa pierwiastki chemiczne. Tymczasem można o niej opowiedzieć wiele ciekawych rzeczy jako o żonie, matce i po prostu wspaniałej osobie.

Mało kto wie, że Skłodowska-Curie miała dwa imiona – Maria Salome. Powodem tego jest to, że po osiedleniu się we Francji prawie nie użyła drugiego imienia, ponieważ brzmiało to nietypowo dla miejscowych.

Miłość rozświetlona radem

Powszechnie przyjmuje się, że Maria i jej mąż Pierre Curie skupiali się tylko na swoich badaniach i nie rozpraszała ich tak „pusta” rzecz jak romans. Ale w rzeczywistości jest to dalekie od przypadku. Bez względu na to, jak ciężko pracowali, starali się znaleźć czas na jazdę na rowerze i pikniki na skraju lasu, dla których Maria z miłością robiła kanapki. A rozmowy podczas takich wyjazdów to nie tylko praca…

Po tym, jak Curie byli ostatecznie przekonani, że odkryli nowy metal, zaczęli próbować wyizolować go w jego najczystszej postaci, a Maria najpierw pomyślała o tym, jak ta nowa substancja będzie wyglądać. Większość metali jest srebrno-biała, pomyślała, chociaż są wyjątki - złoto, miedź, kobalt… I choć w fizyce kolor pierwiastków chemicznych nie jest tak ważny, Maria chciała, żeby metal, który odkryła, nie był biały, ale inny kolor. Jako poważna naukowiec mogła sobie pozwolić na ten mały frywolny sen.

A jej marzenie częściowo się spełniło. Co prawda w świetle rad wyizolowany przez nią i Pierre'a miał ten sam biały kolor, co inne metale, ale wkrótce para odkryła, że w ciemności świeci jasnozielonym światłem. Żaden odkryty wcześniej pierwiastek chemiczny nie miał tak niesamowitych właściwości, co wywarło ogromne wrażenie na Mary i Pierre'u. Często wieczorami, po skończeniu pracy w laboratorium, zgaszeniu światła i szykowaniu się do wyjścia do domu, zatrzymywali się przed drzwiami, odwracali i długo podziwiali miękką zieloną poświatę.

Curie nie wiedzieli, jak niebezpieczna jest ta zielona poświata - w tamtych latach nie wiedziała o tym ani jedna osoba na Ziemi. Do tej pory promieniotwórczość przyniosła im tylko dobre - sławę w kręgach naukowych, a potem, po przyznaniu im Nagrody Nobla w dziedzinie fizyki, i na całym świecie.

Choroba na uroczystość nie jest przeszkodą

Mało kto wie, że tę Nagrodę Nobla przyznano nie tylko Curie, ale także ich koledze Henri Becquerelowi, naukowcowi, który jako pierwszy odkrył samo zjawisko promieniotwórczości. I niewiele osób wie, że Maria i Pierre nie byli obecni na ceremonii wręczenia nagród jesienią 1903 roku: nie mogli przyjechać do Sztokholmu z powodu choroby. Przeoczenie takiego wydarzenia było strasznie obraźliwe, a Komitet Noblowski postanowił naprawić tę niesprawiedliwość - specjalnie dla pierwszej laureatki ceremonia wręczenia nagród została powtórzona latem przyszłego roku.

Nauki humanistyczne wśród fizyków

Wszyscy wiedzą, że Curie mieli córkę Irenę, bo kontynuowała ich pracę, zaczęła też studiować promieniotwórczość, a także otrzymała Nagrodę Nobla za swoje badania wraz z mężem Fryderykiem Joliot-Curie. Jednak oprócz Ireny, Maria i Pierre mieli jeszcze jedną córkę o imieniu Eva Denise, która prawie niezasłużenie nie poświęciła prawie żadnej uwagi w artykułach i książkach o tej rodzinie.

Eva Curie urodziła się w 1904 roku, była o siedem lat młodsza od Ireny i, w przeciwieństwie do wszystkich jej krewnych, nie miała technicznego, lecz humanitarnego sposobu myślenia. Dlatego najmłodsza córka Pierre'a i Marii nie studiowała tak jak oni fizyki i chemii i jako nastolatka oznajmiła matce, że chciałaby poświęcić się sztuce - muzyce i teatrowi.

Maria nie tylko nie była temu przeciwna – na wszelkie możliwe sposoby zachęcała swoją najmłodszą córkę, gdy zaczęła grać na pianinie, a potem koncertować, przekonując ją, że jest utalentowana i nie na próżno wybrała tę drogę. Dzięki jej wsparciu Eva zyskała sławę jako pianistka, a później także jako krytyk muzyczny i teatralny, dramaturg i pisarka. Jej najsłynniejszą książką była biografia jej matki Madame Curie, napisana z wielką miłością do jej rodziców i starszej siostry. Ta książka zdobyła amerykańską Narodową Nagrodę Literacką i została wykorzystana jako film w 1943 roku. Sama Eva Denise w tym czasie pracowała jako korespondentka wojenna i była aktywnym uczestnikiem francuskiego ruchu oporu.

Takie krótkie życie…

Najmłodsza córka Marii Curie żyła bardzo długo - sto trzy lata. Można przypuszczać, że gdyby nie ciągła praca z substancjami promieniotwórczymi, jej matka i siostra również mogłyby stać się długimi wątrobami. Ale tak się nie stało: Maria zmarła na chorobę popromienną, gdy miała zaledwie 66 lat, stając się pierwszą osobą w historii, która została zabita przez promieniowanie. Jeszcze mniej żyła Irena, która zmarła w wieku 59 lat na białaczkę.

Niemniej jednak promieniowanie, z którym pracowała Maria Curie i jej rodzina, jest w stanie nie tylko zabijać, ale i ratować życie – i to właśnie Maria Salome przeprowadziła też pierwsze eksperymenty leczenia radem różnych chorób.