Dlaczego dynastia Antoninów przeszła do historii jako „pięciu dobrych cesarzy” Cesarstwa Rzymskiego?

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Najlepszym okresem w historii Cesarstwa Rzymskiego było panowanie pięciu Antoninów, „pięciu dobrych cesarzy”. Tak się złożyło, że pięć razy z rzędu władza przechodziła w ręce osoby, która nie tylko jej nie nadużywała, ale też zajmowała się najbardziej bolesnymi sprawami wielkiego i wielonarodowego imperium. Ciekawe, że wszystkie te pięć razy tytuł odziedziczył pasierb poprzedniego cesarza.

Jak zaczęło się szczęśliwe stulecie w historii Rzymu

Historycy rzymscy są zgodni – „epoka pięciu dobrych cesarzy” była czasem rozkwitu i rozkwitu Rzymu, a panowanie drugiego z nich, Trajana, historyka Tacyta nazwał „najszczęśliwszym stuleciem”. Było coś do porównania: krótko przed wstąpieniem na tron pierwszego Nerona panował. Domicjan, ostatni z dynastii Flawiuszów, także daleki był od wizerunku idealnego władcy, potrafił zwrócić przeciwko sobie zarówno lud, jak i senat, ale cieszył się miłością wojskową.

Za Domicjana władza w imperium sprowadzała się do tworzenia własnego kultu. O ile wcześniej władca konsultował się z przedstawicielami rodów szlacheckich, Senatem, w prowadzeniu polityki państwa, to teraz Rzym podlegał wyłącznej władzy cesarza, który dość przewidywalnie nadużywał swojej pozycji. Skarbiec marnowano na luksusowe budynki pod wpływem kaprysów cesarza, prześladowano i mordowano filozofów i dysydentów. W 96 roku w wyniku spisku zamordowany został cesarz Domicjan, tego samego dnia Senat wybrał nowego władcę imperium, Marka Cocceus Nerva, dość zaawansowanego męża stanu i założyciela dynastii Antoninów. Ten człowiek wydawał się być niezawodnym doraźnym rozwiązaniem problemu sukcesji władzy – odłożenie proklamacji następcy Domicjana miało narazić kraj na niebezpieczeństwo rozruchów wojskowych; struktury władzy Rzymu po usunięciu cesarza były nieszczęśliwe.

Niemniej jednak działania Nerwy jako cesarza okazały się sukcesem, mimo że panował nad państwem o uszczuplonej kasie i wewnętrznych sprzecznościach. Pierwszy z dobrych cesarzy, Marek Nerwa, panował niecałe półtora roku, ale były to lata długo wyczekiwanej dla Rzymu prosperity.

Cesarze z dynastii Antoninów

Uporządkował rzeczy w skarbcu, przywiązując dużą wagę do pomocy najbiedniejszym klasom. Część podatków zlikwidowano, a Nerva przeznaczył środki na te innowacje dzięki decyzji o zakończeniu niektórych kosztownych uroczystości – w szczególności ofiar i walk gladiatorów. Cesarz nie był młody i bezdzietny, a kwestia dziedziczenia władzy wymagała szybkiej i zdecydowanej decyzji. Wtedy Nerva postanowił uciec się do tej opcji: adoptował tego, który po jego śmierci miał przejąć władzę nad Rzymem.

Kandydatura Marka Ulpiusa Trajana została zatwierdzona przez Senat i generalnie odniosła sukces. Trajan, pochodzący z ziem hiszpańskich, zrobił karierę wojskową od podstaw, dlatego cieszył się dużym autorytetem wśród wojsk. I to było ważne – obawy o zamordowanego Domicjana od czasu do czasu zatruwały życie nowemu cesarzowi. Mianując na swojego następcę Trajana, ówczesnego gubernatora Górnych Niemiec, Nerva uspokoił w ten sposób oddziały. W styczniu 98 roku cesarz zmarł. Trajan nie wrócił do Rzymu od razu, ale dopiero po załatwieniu wszystkich spraw w Niemczech. A kiedy wrócił, zaczął przeprowadzać reformy, przede wszystkim w wojsku. Za panowania tego cesarza terytorium Cesarstwa Rzymskiego osiągnęło maksimum - Dacja (współczesna Rumunia), Arabia, Mezopotamia, Armenia zostały zaanektowane, schwytano królestwo Nabatejczyków. Trajan zapewnił nabycie obywatelstwa rzymskiego mieszkańcom niektórych miast hiszpańskich. Zajmował się budownictwem, m.in. drogami, portami, mostami.

Popularność Trajana wśród ludu była niezwykle wysoka, a za jego rządów liczył się on również z Senatem. Cesarz wyznaczył na dziedzica swego kuzyna Adriana, wychowanego w domu Trajana, a później jednego z najbliższych współpracowników. W 117 roku, po śmierci drugiego z Antoninów, władza przeszła na jego adoptowanego syna Hadriana, który porzucił dalsze podboje, a nawet porzucił niektóre prowincje - w szczególności Asyrię. Do osiągnięć Hadriana należy kodyfikacja prawa rzymskiego. Pozostawił po sobie bogate dziedzictwo kulturowe: powstały biblioteki i teatry, odbudowano Panteon; Adrian dużo podróżował po prowincjach imperium. Jednak zgodnie z tradycją chrześcijańską to właśnie ten cesarz nakazał egzekucję świętych Wiary, Nadieżdy, Lubowa i ich matki Zofii.

Adrian nie miał dzieci, a krótko przed śmiercią adoptował Antonina Piusa, zwanego później Pobożnym. W 138 roku na tron wstąpił nowy cesarz. Pochodził z galijskiej rodziny senackiej, zaczynając jako trybun wojskowy, zajmując kolejno coraz ważniejsze stanowiska, a gdy został następcą Adriana, zrobił błyskotliwą karierę. Na początku swoich rządów Pius osiągnął deifikację swojego poprzednika z senatu: ostatnie lata życia Hadriana wyróżniały napięte stosunki z Senatem, niektórzy z jego przeciwników zostali nawet straceni. Jednak dzięki swojemu następcy został zrehabilitowany w oczach senatorów.

Od 139 roku Antonin Pius nosił tytuł „Ojca Ojczyzny”, który senatorowie nadawali na znak szacunku dla zasług na stanowisku głowy cesarstwa. Jednak Nero i Kaligula również otrzymali ten tytuł. Wśród głównych osiągnięć Antoninusa Piusa, „dobrego cesarza”, można zaliczyć dalsze doskonalenie prawa rzymskiego i rozwiązanie niektórych problemów związanych z nierównościami majątków. Nowe ustawodawstwo chroniło także zbiegłych niewolników, a zabójstwo niewolnika zrównano pod względem odpowiedzialności z zabójstwem dowolnego wolnego Rzymianina. Pius Pobożny, w przeciwieństwie do swoich poprzedników, Antoninów, miał dzieci, ale do czasu wstąpienia na tron przeżyła tylko jedna z jego córek. Później została żoną swojego kuzyna i ostatniego z pięciu cesarzy Marka Aureliusza.

Koniec okresu „dobrych cesarzy” i początek kryzysu

Dwie dekady, które Marek Aureliusz spędził na czele imperium, nazwano „Złotym Wiekiem”. Panował wraz z bratem Lucjuszem Werusem aż do śmierci w 169 r., mimo że zgodnie z ustalonym porządkiem dziedziczenia tytułu miał zostać jedynym następcą Piusa. Marek Aureliusz był również pochodzenia hiszpańskiego; otrzymał doskonałe wykształcenie, a od 25 roku życia zaczął studiować filozofię.

Marek Aureliusz przywiązywał dużą wagę do edukacji, usprawniania postępowania sądowego i rozwiązywania spraw wojskowych – sytuacja z plemionami germańskimi była burzliwa. Jednak łamiąc utrwaloną już tradycję, cesarz wybrał na swego następcę syna Kommodusa. Po śmierci Marka Aureliusza w 180 roku nastąpił czas upadku. Kommodus nie był szczególnie zainteresowany sprawami państwowymi, woląc wykorzystywać zasoby imperium dla własnej przyjemności, a nawet rozpusty. Zginął w konspiracji w 192.

Kolejnym okresem w dziejach Cesarstwa Rzymskiego był kryzys III wieku, kiedy do władzy doszli tak zwani „imperatorzy żołnierscy”. Zostali mianowani przez arystokrację wojskową iz reguły nie trzymali tronu dłużej niż 2-6 lat. Cesarze ci nie wykazywali się wybitnymi zdolnościami w dziedzinie administracji publicznej i często ginęli w wyniku spisków. Czas panowania „pięciu dobrych cesarzy” minął już na zawsze, nigdy więcej Rzym nie zaznał takiej stabilności i dobrobytu.

Co do poprzednika pierwszego z dobrych cesarzy – to on, Domicjan, został skazany na przekleństwo pamięci, stając się jednym z nich. których imiona ludzkość próbowała wymazać z pamięci.