Nowoczesne ilustracje do starych dobrych opowieści: nowe spojrzenie na historie Andersena, Carrolla i innych

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Dziś ilustrowane książki przeżywają nową rundę popularności. Coraz więcej poznajemy nazwiska wielkich ilustratorów książek pracujących na całym świecie, a każde nowe imię to nowy wspaniały świat pełen baśniowych stworzeń, pięknych księżniczek, tajemniczych ogrodów i zaczarowanych zamków. Christian Birmingham to brytyjski artysta „klasycznego” kierunku ilustracji książkowej, którego prace na nowo odkrywają wspaniałe historie Andersena i Lewisa, Perraulta i Carrolla …

Rosyjski czytelnik – tutaj naprawdę chcę powiedzieć „widzu”, jego prace są tak wizualne i filmowe – Birmingham jest znany jako ilustrator Małej Syrenki, który po wielu eksperymentalnych artystach zaproponował tradycyjną, niemal wsteczną interpretację ulubionej przez wszystkich bajka. W rodzinnej Wielkiej Brytanii Birmingham stał się sławny po wydaniu „Opowieści wigilijnej” Dickensa z jego ilustracjami. Dorastał w Kornwalii w kreatywnej rodzinie. Jego rodzice prowadzili galerię sztuki, a Christian już w młodym wieku zaczął malować pejzaże, które tam sprzedawał. Ponadto jego matka studiowała w Royal College of Art jako projektantka mody i malowała w każdej wolnej chwili – prawdopodobnie nauczyła syna szczególnej dbałości o szczegóły. Tak więc Birmingham dorastało z wyraźnym przekonaniem: „Rysunek jest normalny!” i nie wyobrażał sobie innego życia dla siebie.

Z powodzeniem ukończył Exeter College of Art w 1991 roku i planował znaleźć pracę w dziedzinie projektowania graficznego. W poszukiwaniu swojego powołania Birmingham przeniósł się do Londynu, decydując się zostać profesjonalnym ilustratorem. I wtedy czekał na niego główny problem wszystkich artystów - bolesne poszukiwanie własnego stylu. Próbował się w grafice i malarstwie, w akwarelach i pastelach… Nie mając jeszcze przyzwoitych dochodów, używał najtańszych materiałów. Szczególnie nie pasował do pasteli - Birmingham widział wiele pastelowych prac i zdał sobie sprawę, że właśnie to chciałby ucieleśnić na papierze. Marzył o stworzeniu bajki - ale tak jak robili to artyści z czasów prehistorycznych, szybko, dokładnie, bezpośrednio w kontakcie z pigmentem…

Jednak technika nie została mu w żaden sposób przekazana. Na szczęście jego agent szybko zorientował się, co jest nie tak – kiepskiej jakości pastele. Wysłał młodzieńca do drogiego sklepu z dziełami sztuki na Great Russell Street o nazwie Cornelissen & Son - o długiej historii i nienagannej reputacji. Drzwi Cornelissen & Son stały się dla Birmingham portalem do innego wszechświata, do świata prawdziwych artystów.

Zwrócili na niego uwagę wielcy wydawcy, a pierwszym znaczącym dziełem była „Wigilia” Dickensa. Sukces był przytłaczający – i przytłaczający, bo artysta nie miał pojęcia, że w ciągu najbliższych lat wydawcy sprzedadzą półtora miliona egzemplarzy tej książki z jego „obrazami”! A raczej malarstwa, bo twórczości Birmingham bliżej jest do malarstwa niż grafiki książkowej. Później Birmingham niejednokrotnie natknął się na prace Dickensa, ale już w statusie uznanego i zamożnego artysty, kiedy było go stać na zatrudnienie modelki z agencji Ugly Models i wykonanie szkiców życiowych w starym domu XVIII wiek z całkowicie zachowanym autentycznym wnętrzem. Wszystkie postacie na ilustracjach Birmingham to prawdziwi ludzie. I znacznie częściej nie są to specjalnie zaproszone modele, ale krewni samego artysty. Siostrzeniec i siostrzenica zamieniają się w Kaia i Gerdę, przyjaciela ojca - w Świętego Mikołaja …

Po fenomenalnym sukcesie pierwszej pracy zlecenia spadły na Birmingham jak róg obfitości. Wsypały się też prestiżowe nagrody w dziedzinie ilustracji, o których on, człowiek prosty i skromny, niechętnie wypowiada się.

Od pierwszych poważnych dzieł Birmingham na tle innych wyróżnił swój szczególny „malowniczy” styl. Niewielu ilustratorów pracuje w ten sposób – takie podejście do pracy uchodzi za nieco staromodne, ale nie traci się bynajmniej na odważne graficzne (także cyfrowe) eksperymenty. Birmingham zawsze było inspirowane przez impresjonistów, secesyjnych ilustratorów książek, prerafaelitów i malarzy symbolistów. Poziom realizmu, który fascynuje zarówno wydawców, jak i czytelników, osiągnięto dzięki starannemu przygotowaniu i dokładnemu przestudiowaniu materiału.

Ale tutaj artysta stara się zachować równowagę. Z jednej strony zwraca uwagę na indywidualne cechy modeli, efekty światła i cienia, detale ubioru i wnętrz, z drugiej jednak dużą wagę przywiązuje do wyobraźni. To wyobraźnia artysty łączy odmienne elementy w spójną opowieść. Główną ideą twórczości Christiana Birmingham jest to, aby ilustracja była nie tylko „obrazem”, a nie tylko wizualizacją tekstu. Ilustracja ma na celu poszerzenie zrozumienia przez czytelnika sytuacji opisanej w tekście, postaci, wnętrza lub krajobrazu, w którym rozgrywa się akcja.

„Z filozoficznego punktu widzenia cała sztuka wizualna jest oczywiście poświęcona światłu”, pisze Birmingham na swojej stronie internetowej. A światło w jego ilustracjach jest głównym bohaterem. Świece migoczą na balu, cienie na ścianach igrają nerwowo, poranne słońce maluje fale, na których Mała Syrenka chlapie szkarłatem, a niewłaściwe zimowe słońce przebija się przez śnieżny wir, podkreślając majestatyczną postać i smukłą twarz Śniegu Królowa …

Kilka lat temu Birmingham przeniósł się do Brighton, bliżej morza – od dzieciństwa fascynowała go gra słońca na falach. Równolegle z pracą nad ilustracjami kontynuuje karierę jako malarz pejzaży - i nadal zwraca uwagę na subtelne odcienie kolorów i efekty świetlne. Ponadto stworzył projekty znaczków królewskich wydanych z okazji stulecia Rugby League i stulecia pisarki Enid Blyton. Mimo to dzieci i rodzice na całym świecie - w tym w Rosji - kochają go właśnie z powodu tych delikatnych Syren i Gerd, śnieżnobiałych żagli statków, szalonych przyjęć herbacianych i wielu, wielu innych pięknych obrazów.