Tajemnica najbardziej ekstrawaganckiego budynku w Anglii: opactwa Fonthill i jego ekscentrycznego właściciela

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Teraz w angielskiej posiadłości Fonthill-Gifford w Wiltshire znajduje się mała czteropiętrowa wieża. Bezpośrednio do niego przylega dwupiętrowe skrzydło. Nic niezwykłego. Ale wcześniej to miejsce było jednym z najbardziej niezwykłych domów, jakie kiedykolwiek zbudowano. Opactwo Fonthill, lepiej znane jako Caprice Beckforda, było budynkiem o fantastycznych proporcjach. Najbardziej fascynującą rzeczą była nie sama konstrukcja, ale jej niezwykli twórcy. Niesamowita historia powstania i upadku najbardziej ekscentrycznego budynku w Anglii, dalej w recenzji.

Kolosalna struktura

Centralna wieża była po prostu oszałamiająca! Przypominało to nowoczesny szesnastopiętrowy budynek. W tym czasie był to najwyższy prywatny dom w Anglii. Ogromne dziesięciometrowe drzwi wejściowe i gigantyczne piętnastometrowe okna. Zasłony dla nich miały dwadzieścia metrów długości. Wewnątrz domu znajdowało się wiele klatek schodowych, które również były imponujące pod względem wielkości. Centralny korytarz w budynku miał prawie sto metrów długości.

Tak niesamowity budynek miał niesamowicie fascynującą historię powstania, a ludzie stojący za tym stworzeniem byli nie mniej ciekawi.

Najbogatszy syn Anglii

William Beckford był bajecznie bogaty. Był jedynym spadkobiercą burmistrza Londynu, jednego z najbogatszych arystokratów w Anglii. Był właścicielem większości Jamajki. Tysiące czarnych niewolników pracowało na rozległych plantacjach Beckfordów. Rodzina Beckford od prawie wieku jest monopolistą na rynku cukru w Indiach Zachodnich. Kiedy chłopiec miał dziesięć lat, zmarł jego ojciec, pozostawiając mu spuściznę w wysokości 1 miliona funtów. To zapewniło Williamowi roczny dochód w wysokości 100 000 funtów. W tamtych latach była to fantastyczna kwota.

Matka chłopca zrobiła dla niego wszystko, co możliwe. Kochała go szaleńczo i próbowała sprawić, by był najlepszy w tym życiu. Miał najwspanialsze wykształcenie, najwspanialszych nauczycieli. Matka przekonała samego Mozarta, aby udzielił Williamowi lekcji gry na fortepianie. Królewski architekt Sir William Chambers nauczył go malować. Lord Byron nazwał Beckforda „najbogatszym synem Anglii”. Młody człowiek wykorzystał wszystkie zalety, jakie bogactwo mogło dać w pełni.

Chłopcu obiecano karierę polityczną, ale był człowiekiem zupełnie innego rodzaju. Jego ojciec chrzestny, wybitny polityk Pitt senior, był bardzo niezadowolony z młodego człowieka. Pisał o nim, że składa się tylko z ognia i powietrza. Pitt miał nadzieję, że z czasem odpowiednia miara gęstości ziemi dotrze do Williama i uzupełni jego charakter. Te nadzieje nie miały się spełnić.

Młody człowiek był łagodnym marzycielem, który kochał naturę i samotność. Od dzieciństwa pisał wspaniałe fantastyczne historie o spotkaniu Pana w lesie, o Divas i Djinn, którzy zwinęli się ze strzępów mgły. Chłopiec marzył o tym, jak pływa z Argonautami w poszukiwaniu złotego runa. To stało się nawykiem. Taki był jego charakterystyczny stan umysłu. Młody człowiek całą duszą odrzucił światło i politykę. W ogóle go to nie interesowało. Pociągała go wyobraźnia. Później napisze wspaniałą powieść, w której opowie wszystkie swoje niesamowite wizje.

Kocham Beckforda

Kiedy William miał dwadzieścia cztery lata, natychmiast wdał się w dwa głośne skandale. Jeden dotyczył romansu z Louise Beckford, żoną jego kuzyna. Drugi jest z pięknym młodym mężczyzną o imieniu William Courtney. Był przyszłym dziewiątym hrabią Devon, osiem lat młodszym. Plotka głosi, że Beckford uwiódł Courtney, gdy miał zaledwie dziesięć lat. Ponadto uwielbiał urządzać prawdziwe orgie z udziałem ukochanej Louise i jego młodej kochanki.

Pewnego dnia Beckford dowiedział się, że William ma innego kochanka. Był tak zły, że wpadł do pokoju młodzieńca i smagnął go batem. Goście przybiegli do zgiełku. To, co zobaczył, zadziwiło społeczeństwo. Courtney była w koszuli w dziwnej pozycji, a Beckford stał nad nim z batem. Reputacja Williama została beznadziejnie nadszarpnięta i dosłownie musiał uciekać z kraju.

Również pisarz

Wiyam Beckford dużo podróżował iw końcu robił to, co naprawdę lubił. W tym czasie napisał swoje najsłynniejsze dzieło. Była to powieść gotycka pod tytułem Vatek. Jak chwalił się autor, napisanie pracy zajęło mu tylko trzy dni i dwie noce.

Beckford napisał kilka innych książek podczas swojej kariery pisarskiej. Wśród nich: „Sny, myśli na jawie i happeningi” (1783), „Wspomnienia wybitnych artystów” (1780) oraz „Listy z Włoch ze szkicami Hiszpanii i Portugalii” (1834). Wszystkie te prace nie przyniosły mu sławy. Zasłynął jako szalenie ekscentryczny i ekstrawagancki architekt i kolekcjoner.

Fantastyczny pomysł

Przez lata wędrówki Beckfordowi udało się poślubić Margaret Gordon. Niestety kobieta zmarła trzy lata później. Złe języki mówiły, że William miał w tym swój udział. Historycy nie zgadzają się co do relacji Beckforda z żoną. Niektórzy uważają, że naprawdę miał coś wspólnego z jej przedwczesną śmiercią. Inni wręcz przeciwnie, twierdzą, że miał głęboką miłość i czułość do Margarity, opłakując jej stratę do końca swoich dni.

Kiedy William wrócił po latach do Anglii, postanowił zbudować dla siebie sensacyjną rezydencję Fonthill Abbey. W tym celu zatrudnił architekta Jamesa Wyatta, aby go zaprojektował. Wyatt miał reputację rzadkiego talentu.

James Wyatt był synem rolnika. W młodości zainteresował się architekturą. Przez sześć lat studiował tę specjalność we Włoszech. Tam udało mu się pracować jako rysownik pod okiem słynnego włoskiego artysty Antonio Visentiniego. Pewien młody człowiek wykonał kiedyś pomiary i rysunki kopuły bazyliki św. Piotra. W tym samym czasie leżał plecami na schodach, które podwieszono do kopuły na wysokości stu metrów. Nie było balustrad ani kołysek. Kiedy młody architekt miał dwadzieścia cztery lata, zaprojektował halę wystawienniczą Panteonu w Londynie. Horace Walpole, historyk i pisarz, nazwał go „najpiękniejszym budynkiem w Anglii”.

Pomimo swojego geniuszu, James Wyatt nie był zbyt przyzwoitym człowiekiem. Utalentowany architekt był alkoholikiem. Był niezwykle zapominalski i niezorganizowany. Podczas pełnienia funkcji inspektora generalnego ciągle zapominał o swoich obowiązkach. Kiedyś nawet okazało się, że jeden pracownik był z Wyattem na wakacjach przez prawie trzy lata.

Wszystkie niedociągnięcia Wyatta nie mogły kolidować z jego trafnością i popularnością. Nigdy nie odmawiał klientom. Ze względu na obfitość zamówień architekt nie miał możliwości poświęcenia niezbędnej ilości czasu na potrzeby klientów. William musiał się tego w pełni nauczyć poprzez własne gorzkie doświadczenie.

Budowa opactwa Fonthill rozpoczęła się w 1796 roku. Z powodu nieostrożności Wyatta Beckford musiał osobiście nadzorować prace budowlane.

Ulubiony pomysł Beckforda

Beckford zatrudnił pół tysiąca pracowników. Pracowali dzień i noc. Nieco później przyniósł tę samą kwotę. Ludzi, którzy byli zaangażowani w budowę nowych komnat królewskich w zamku Windsor, William uwiódł dozowaniem piwa. Zarekwirował wszystkie wagony w okolicy do transportu materiałów budowlanych. W ramach rekompensaty sam Beckford dostarczał biednym węgiel i koce, gdy było zimno.

Wyatt zaprojektował naprawdę fantastyczną rezydencję. Ogromny dom z ośmioboczną wieżą pośrodku. Wieża była tak niewiarygodnie wysoka, że dwukrotnie się zawaliła. Pewnego dnia Beckford kazał swoim pracownikom spieszyć się z przygotowaniem obiadu w nowej kuchni. Gdy wszystko było gotowe, wieża zawaliła się, grzebiąc pod sobą kuchnię.

Dom był po prostu okazały. Mimo całego swojego zewnętrznego przepychu, w środku było dość ponuro i ciemno. Większość budynku nie była ogrzewana, a pomieszczenie oświetlało tylko kilka świec. Sypialnie przypominały klasztorne cele. Niektórzy nie mieli nawet okien. W głównej sypialni było tylko jedno łóżko.

Beckford mieszkał sam w tej ogromnej rezydencji. Podczas lunchu siedział sam przy piętnastometrowym stole. Mimo to służba codziennie gotowała dla dwunastu osób. William przyjmował gości tylko raz na Boże Narodzenie. Odwiedzili go admirał Nelson i lady Hamilton. Aby zachować jego prywatność, wokół opactwa wzniesiono wysokie ogrodzenie, które zwieńczono ogromnymi żelaznymi kolcami.

Spadek

Ekscentryczny milioner mieszkał w opactwie Fonthill do 1822 roku. Potem zdarzyło się, że stracił dwie swoje plantacje cukru na Jamajce. Następnie Beckford został zmuszony do sprzedania swojego architektonicznego pomysłu. Dwór nie był pod opieką. Przez trzy lata nie wykonywano żadnych napraw. W 1825 roku Fonthill Tower zawalił się po raz ostatni.

William Beckford przeniósł się do Bath. Tam zatrudnił lokalnego architekta Goodridge, aby zbudował dla niego nową wieżę. Była znacznie skromniejsza, ale też imponująca. Wieża Lansdowne (lub wieża Beckford) jest nadal nienaruszona, w przeciwieństwie do opactwa Fonthill.

Jeśli jesteś zainteresowany tematem, przeczytaj nasz artykuł o tym, jak sekrety najmodniejszego punktu Oświecenia: szalonego dzieła geniusza architektonicznego Desert de Retz.