Dlaczego amerykańskie dzieci szukają ogórka na choince na Boże Narodzenie?

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Wśród wielu świątecznych tradycji jest jedna, która nie jest popularna w Rosji, ale jest dobrze znana za granicą. Mali Amerykanie, budząc się w świąteczny poranek, biegną do choinki, ale nie po to, by od razu rozpakować prezenty, nie – najpierw w zielonych gałęziach tego świątecznego drzewka trzeba znaleźć… ogórek.

Stara niemiecka tradycja - czy nie?

W Stanach Zjednoczonych uważa się, że ten zwyczaj pochodzi z Niemiec, ale Niemcy, jeśli wiedzą o bożonarodzeniowym ogórku, prawdopodobnie pochodzą z opowieści o amerykańskich tradycjach świątecznych. Tu oczywiście nie chodzi już o prawdziwe warzywo: na drzewie ukryta jest ozdoba w postaci ogórka. A sprzedawcy takich ozdób choinkowych często dostarczają im opakowania z opowieścią o starym niemieckim zwyczaju. Podobno kiedyś w Niemczech zwyczajowo wieszano jabłka na choince - jako symbol obfitości. Ale w jednym z chudych lat nie znaleziono jabłek, a potem zaradni Niemcy ozdobili drzewo piklami.

Warto dodać, że zwyczaj ozdabiania choinki pochodzi z Niemiec. Prawdą jest również, że jabłka, a potem inne jadalne ozdoby, były nieodzowną częścią stroju choinkowego. Być może używano ogórków, jeśli drzewo było dekorowane w biednej rodzinie. Istnieje też legenda o pierwszych szklanych zabawkach na choince – podobno kiedyś zastąpiły prawdziwe jabłka – również w chudym roku.

Ale co do ogórka i pradawnego zwyczaju – im więcej się o nich starasz, tym bardziej zagmatwana jest cała historia. Po pierwsze, w niemieckim folklorze nie ma wzmianki o dekorowaniu choinki ogórkiem, świeżym lub solonym. Bracia Grimm przemilczają taką tradycję i nie przegapiliby okazji włączenia jej do jednej z ludowych opowieści zapisanych przez ludzi.

Starzy ludzie w Niemczech również nie pamiętają tej tradycji, a nowe pokolenia Niemców znają ją tylko jako świąteczną „modę” pochodzącą zza oceanu. Książki pisane w XIX wieku i wcześniej, jeśli zawierają coś o zabawkach na choinkę, to na pewno bez wspominania o ogórkach i ich poszukiwaniach. Na gałęziach oprócz jabłek, orzechów i pieczywa, jagód i owoców zawieszano wypieki, początkowo wszystko to było prawdziwe, jadalne, potem stopniowo zastępowano je sztucznymi dekoracjami - z papier-mache, szkła. Pojawiły się „grzyby”, „ptaki”, zrobili ozdoby z pustych skorupek jaj. Pierwsze „ogórki” na choince pojawiły się w Niemczech w latach dwudziestych ubiegłego wieku - być może właśnie dlatego, że były aktywnie produkowane dla amerykańskich nabywców.

Kilka legend o historii świątecznego ogórka

Według jednej z wersji, początek zwyczaju ukrywania ogórka na choince położył w pewnym stopniu sam Święty Mikołaj. Podobno to właśnie św. Mikołaj uratował kiedyś dwóch chłopców z beczki z piklami, zamkniętej w środku przez nikczemnego karczmarza. Brzmi nieprawdopodobnie? A oto kolejna legenda: według niej żołnierz z Bawarii o nazwisku Hans Lauer został schwytany podczas amerykańskiej wojny secesyjnej, a teraz umierający z głodu poprosił strażnika o jedzenie. Zlitował się i dał aresztowanej osobie ogórek. Następnie, po uwolnieniu i powrocie do normalnego życia, Lauer co roku spłacał taki dług honoru temu warzywu – umieszczając je na choince.

Ale te historie najprawdopodobniej nie mają nic wspólnego z rzeczywistością, ani z niemieckim czy nawet amerykańskim folklorem. Mimo to najprawdopodobniej ogórkowa tradycja bożonarodzeniowa powstała jako zamach marketingowy, aby sprzedać jak najwięcej ozdób choinkowych. Pod koniec XIX wieku eksport ozdób choinkowych z Europy zaczął nabierać tempa, a wśród producentów znalazło się niemieckie miasto Lauscha, w którego warsztatach po raz pierwszy pojawiły się szklane ozdoby choinkowe.

Stany Zjednoczone są nadal uważane za głównego nabywcę ozdób choinkowych i jasne jest, że każda sprzedaż jest bardziej udana, jeśli za towarem podąża ślad starej, a nawet europejskiej legendy. Na jarmarkach bożonarodzeniowych można znaleźć wiele „ogórków”, na każdy gust, zarówno całkowicie zielonych, jak i udekorowanych piklami.

W ZSRR, mimo że ta tradycja była nieznana, znaleziono zabawki „warzywne” - nie tylko ogórki, ale także pomidory, paprykę, cebulę. To prawda, że w przypadku Związku Radzieckiego być może pomysł, który zainspirował producentów, był nieco inny. Na drzewie noworocznym, w środku zimy, podczas mrozów i opadów śniegu, znaleźć ogórek - i każde inne warzywo lub owoc - natychmiast przypomniało to lato i zawsze przyjemnie jest pamiętać lato na północnych szerokościach geograficznych. Radzieckie „świąteczne” ogórki zdobią teraz domy kolekcjonerów retro gadżetów lub po prostu tych, którzy starannie trzymali rodzinne świąteczne pudełka, a teraz mają okazję zanurzyć się w przeszłości.

Świąteczny ogórek teraz

Jeśli chodzi o ten właśnie świąteczny ogórek, to tak wygląda sama tradycja: rodzice i generalnie przedstawiciele starszego, „dorosłego” pokolenia chowają na choinkę jeden ogórek – zabawkę choinkową, a nawet prawdziwą. A dzieci, budząc się w świąteczny poranek, zaczynają szukać – jeszcze zanim zaczną otwierać prezenty. Ten, kto znajdzie ogórka, albo otrzymuje prawo do pierwszego otwarcia prezentów, albo staje się posiadaczem dodatkowego prezentu, albo po prostu zostaje uznany za szczęściarza, który będzie miał szczęście przez cały rok.

Tak jak nie tak dawno temu Święty Mikołaj dostał swoją oficjalną rezydencję – Veliky Ustyug, tak świąteczny ogórek w końcu zyskał „ojczyznę”. Stolicą świątecznego ogórka, cokolwiek to znaczy, ogłosiło się miasto Berrienne Springs w stanie Michigan – nawiasem mówiąc, jest to region, w którym zbiory ogórków są bardzo imponujące. Czemu nie, skoro pozwala to przyciągnąć uwagę turystów do miasta, a sami mieszkańcy, liczący niecałe dwa tysiące, czują się częścią święta i tradycji bożonarodzeniowej, co choć nie twierdzi być starym w rzeczywistości, ma jeszcze ponad sto lat.

Przeczytaj także: o najbardziej romantycznej świątecznej historii miłosnej - „Dary Trzech Króli”.