Jak Król Bawełny stał się sławny i jaką rolę odegrał w świecie sztuki: James Simon

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Za życia Henry James Simon stworzył ogromną prywatną kolekcję sztuki, w tym popiersie Nefertiti, i przekazał ponad dziesięć tysięcy skarbów sztuki do berlińskich muzeów. Krążą również pogłoski, że kolekcjoner rozdał jedną trzecią swojego całkowitego dochodu biednym ludziom. O tym, czym naprawdę był „król bawełny”, noszący tytuły przedsiębiorcy, filantropa i dobroczyńcy społecznego – w dalszej części artykułu.

Henry urodził się 17 września 1851 roku w Berlinie w rodzinie hurtownika bawełny. W wieku dwudziestu pięciu lat rozpoczął pracę w firmie ojca, która wkrótce stała się światowym liderem rynku. Pierwotnie „Król bawełny” był przezwiskiem dla ojca Jamesa, jego własny sukces jako hurtownika bawełny przyniósł mu ten przydomek później. Jako hurtownik bawełny Henry stał się jednym z najbogatszych przemysłowców w Niemczech. Wraz z żoną Agnes i trójką dzieci prowadził bogate życie w Berlinie. Młody przedsiębiorca wykorzystał nowo zdobyty majątek na swoją pasję do kolekcjonowania sztuki i udostępniania jej ludziom. W ten sposób na przełomie wieków jeden z najbogatszych ludzi w Berlinie stał się jednym z największych mecenasów sztuki.

W tym czasie poznał cesarza Wilhelma II, a ich znajomość przerodziła się w przyjaźń opartą na wspólnych zainteresowaniach i zamiłowaniach do starożytnych zabytków i sztuki. W życiu Henryka była inna ważna postać - Wilhelm von Bode, dyrektor berlińskich muzeów. W ścisłej współpracy z nim poprowadził Deutsche Orient-Gesellschaft (DOG) do poszukiwania skarbów sztuki w Egipcie i na Bliskim Wschodzie. Firma DOG została założona w 1898 roku, aby pobudzić zainteresowanie opinii publicznej zabytkami orientalnymi. James przekazał dużo pieniędzy na różne ekspedycje, które prowadziła organizacja.

Jedna z takich wypraw przyniosła światową sławę Jamesowi, podobnie jak później stało się to z muzeami berlińskimi: wykopaliska Ludwiga Borchardta w Tell el-Amarna w pobliżu egipskiej stolicy Kairu. To właśnie tam faraon Echnaton, około 1340 pne, zbudował Akhetaton, nową stolicę swojego rewolucyjnego monoteistycznego państwa słonecznego. Ta kampania wykopaliskowa była niezwykle udana.

Głównymi obiektami licznych znalezisk były wykonane z gipsu portretowe głowy różnych członków królewskiej rodziny Echnatona oraz niezwykle dobrze zachowane malowane wapienne popiersie Nefertiti, głównej żony faraona. Ponieważ James był jedynym finansistą i podpisał umowę z rządem egipskim jako osoba prywatna, niemiecka część znalezisk przeszła na jego osobistą własność. Został więc dumnym posiadaczem popiersia Nefertiti.

Pomimo tego, że James kojarzy się przede wszystkim z odkryciem popiersia Nefertiti, jego majątek skrywa niezliczoną ilość skarbów. Kilka lat przed odkryciem popiersia Nefertiti w 1911 roku dom żydowskiego przedsiębiorcy zamienił się w rodzaj prywatnego muzeum. W epoce Wilhelma prywatne kolekcje sztuki były postrzegane jako okazja do zdobywania i reprezentowania wartości społecznej. Jak wielu innych nowobogackich, James skorzystał z tej okazji. Kiedy żydowski biznesmen nabył swój pierwszy obraz Rembrandta van Rijna, miał zaledwie trzydzieści cztery lata.

Idea kolekcjonowania sztuki w celu udostępnienia jej innym ludziom zawsze była dla Jamesa kluczowa. Ta myśl leży również u podstaw darowizn, które od 1900 r. przekazywał muzeom w Berlinie. W ramach nowego projektu muzealnego czterdziestodziewięcioletni kolekcjoner przekazał swoją renesansową kolekcję do zbiorów publicznych w Berlinie. W 1904 roku otwarto Muzeum Kaiser-Friedrich, które dziś nazywa się Muzeum Bodego. Muzeum było przez wiele lat główną troską Wilhelma von Bode i było promowane przez cesarza Wilhelma II jako prestiżowy projekt pruski.

Dla Jakuba, jako kolekcjonera i pruskiego patrioty, zaangażowanie w tę akcję było bardzo ważne. Jego renesansowa kolekcja nie tylko uzupełniała istniejące kolekcje, ale była też eksponowana w osobnym pomieszczeniu zwanym Gabinetem Szymona. Na prośbę Jamesa kolekcja została zaprezentowana w zwykłej odmianie – podobnie jak prywatna kolekcja w jego domu. To właśnie ten motyw artystycznej prezentacji pojawił się ponownie w 2006 roku, prawie sto lat później, kiedy Muzeum Bodego zostało ponownie otwarte po renowacji.

Popiersie Nefertiti zostało przekazane do berlińskich muzeów przez Jamesa wraz ze znaczną częścią jego kolekcji w 1920 roku. Stało się to siedem lat po tym, jak popiersie i inne znaleziska z Tell el-Amarna znalazły swoje miejsce w jego prywatnej kolekcji. Wówczas liczni goście, zwłaszcza Wilhelm II, podziwiali nowe zabytki. W swoje 80. urodziny James został uhonorowany dużym napisem w Amarna Hall of News Museum.

Jego ostatnim publicznym wystąpieniem był list do pruskiego ministra kultury, w którym prowadził kampanię na rzecz zwrotu popiersia Nefertiti do Egiptu. Jednak to się nigdy nie wydarzyło. Popiersie Nefertiti nadal jest „berlińską kobietą”, jak autor Dietmar Strauch nazwał skarb w swojej książce o Jamesie Simonie. W 1933 roku, po rozpoczęciu antysemickiej dyktatury narodowych socjalistów w Niemczech, a przed II wojną światową, powyższy napis został usunięty wraz ze wszystkimi innymi wzmiankami o jego darowiznach. Dziś patronowi poświęcone jest popiersie z brązu i tablica pamiątkowa.

James był wielkim dobroczyńcą sztuki. W sumie podarował berlińskim muzeom około dziesięciu tysięcy dzieł sztuki i tym samym udostępnił je wszystkim. Jednak żydowski przedsiębiorca był kimś więcej niż tylko filantropem sztuki. James był także dobroczyńcą społecznym, ponieważ nie tylko wspierał sztukę i naukę, ale także wydawał dużo swoich pieniędzy - jedną trzecią całkowitego dochodu na projekty społeczne. W wywiadzie dla niemieckiego kanału telewizyjnego Deutschlandfunkkultur autor Dietmar Strauch wyjaśnia to faktem, że ma to coś wspólnego z córką Simona:.

Powodem, dla którego niewiele osób zdaje sobie sprawę z obowiązków społecznych Jamesa, jest to, że nigdy się nad tym nie zastanawiał. Na tablicy w berlińskiej dzielnicy Zehlendorf można przeczytać napis, który James powiedział: „Wdzięczność jest ciężarem, którego nikt nie powinien obciążać”. Istnieją dowody na to, że założył wiele stowarzyszeń charytatywnych, otworzył łaźnie publiczne dla robotników, których nie było stać na cotygodniową kąpiel. Zakładał także szpitale i domy opieki dla dzieci oraz pomagał Żydom z Europy Wschodniej rozpocząć nowe życie w Niemczech i nie tylko. Simon wspierał również bezpośrednio szereg potrzebujących rodzin.

Historyk sztuki Wilhelm von Bode zawsze był ważnym doradcą młodego kolekcjonera sztuki. Przez lata obaj panowie stworzyli starannie wyselekcjonowaną i wysokiej jakości prywatną kolekcję z przedmiotami z różnych gatunków sztuki. Oprócz starożytności Szymon był szczególnie entuzjastycznie nastawiony do włoskiego renesansu. Przez około dwadzieścia lat gromadził kolekcję obrazów, rzeźb, mebli i monet od XV do XVII wieku. Wszystkie te skarby były przechowywane w prywatnym domu Jamesa. Po wcześniejszym umówieniu zwiedzający mieli okazję przyjść i zobaczyć jego rzeczy.

Przedsiębiorca, kolekcjoner sztuki, filantrop i dobroczyńca społeczny - wszystko o Jamesie Simonie. Był osobą znaną i rozpoznawalną społecznie w ramach tego, co było możliwe w ówczesnym utajonym antysemityzmie. Przyjaciele i koledzy opisali go jako niezwykle uprzejmego, bardzo powściągliwego i zawsze starającego się oddzielić osobiste od profesjonalnego. James otrzymał tytuły i zaszczyty, które również przyjął, aby nikogo nie urazić. Robił to wszystko ze spokojną satysfakcją, unikając jednak jakiejkolwiek publicznej ceremonii. James zmarł zaledwie rok po uhonorowaniu go w Amarna Hall w Neuss Museum w wieku osiemdziesięciu jeden lat w swoim rodzinnym Berlinie. Jego majątek został wystawiony na licytację w 1932 roku przez dom aukcyjny Rudolfa Lepke w Berlinie.

Przeczytaj w następnym artykule o co jest trzymane w najtajniejszym magazynie na świecie i dlaczego Wolny Port w Genewie nazywany jest miejscem sprzedaży sztuki.