Fenomen rzymskich dróg: jak przetrwały ponad 2000 lat i dlaczego są nadal używane dzisiaj

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Ponad dwa tysiące lat pozostało do pojawienia się pierwszych szybkich autostrad o nawierzchni asfaltobetonowej, a Rzymianie już wiedzieli, jak budować drogi, które pod wieloma względami nie ustępowały współczesnym. Kwestią sporną jest to, czy obecne autostrady przetrwają wieki i utrzymają popyt. Ale rzymskie drogi już przeszły taką próbę czasu.

Fenomen rzymskich dróg

Co zaskakujące, Rzymianie częściowo przejęli umiejętność budowy dróg od Etrusków i Kartagińczyków – czyli przedstawicieli jeszcze wcześniejszych cywilizacji. Pierwsze rzymskie drogi – wtedy po prostu wyrównane i staranowane pasy ziemi łączące osady – pojawiły się około 500 roku p.n.e. Do 490 p.n.e. nawiązuje do budowy Via Latina - jednej z najstarszych dróg między Rzymem a Kapuą, słynącej z tego, że wzdłuż niej znajdują się wczesnochrześcijańskie katakumby.

Później zaczęto budować drogi szutrowe, wyłożone kamieniami jak kafelki - tak turyści widzą teraz starożytne autostrady. Wysokiej jakości i liczne drogi były potrzebne Rzymowi, aby wzmocnić swoją władzę na rozległych terytoriach: imperium musiało zapewnić najszybsze i najprostsze połączenia transportowe między prowincjami, umożliwiające przemieszczanie się zarówno wojsk, jak i urzędników.

Handlowcy szybko docenili wszystkie zalety pojawienia się takich autostrad. W tamtych czasach, kiedy szlaki morskie były wykorzystywane głównie do robienia interesów, rzymscy kupcy opanowali przepływ towarów po lądzie. Z dróg korzystali sami obywatele rzymscy, pełniąc jednocześnie funkcję woźniców lub pasażerów powozów oraz pieszych.

Drogi rzymskie przeznaczone były do poruszania się pieszo, konno, a także w rydwanach lub powozach ciągniętych przez konie lub muły. Towary przewożono na wozach ciągniętych przez woły. Prawo ustaliło minimalną szerokość drogi - około 2 metry 30 centymetrów, w rzeczywistości wartość ta osiągnęła 7 metrów. W ten sposób dwie nadchodzące załogi mogły się swobodnie rozproszyć.

Poziom rozwoju starożytnej rzymskiej sieci drogowej jest niesamowity: na początku epoki późnego imperium istniało co najmniej 370 głównych dróg w 113 prowincjach, a łączna długość arterii komunikacyjnych łączących miasta wielkiego państwa wynosiła około 400 tysięcy kilometrów. Na terenie samej Wielkiej Brytanii (mówimy o nazwie wyspy) ułożono około czterech tysięcy kilometrów dróg - i była to jedna z najdalszych prowincji imperium.

Rzymskie technologie budowy dróg

Gdyby nie epoka średniowiecza, a nowa epoka po prostu zastąpiła starożytność, rozwijając i ulepszając wszystkie jej osiągnięcia, można się tylko domyślać, do jakiego stopnia wzrosłaby budowa dróg na całym świecie. Przecież najstarsze szlaki samochodowe istnieją znacznie krócej niż drogi rzymskie – żywotność tych ostatnich liczono nie na dziesięciolecia, ale na wieki, sięgając niekiedy tysięcy lat, a nawet więcej.

Byłoby ciekawym eksperymentem myślowym wyobrazić sobie jakość nowoczesnych autostrad, których technologie budowy zostałyby udoskonalone w ciągu pięciuset lat. Rzymianie, jeszcze przed nadejściem nowej ery, opracowali kilka udanych formuł budowy sieci drogowych.

Drogi były tak proste, jak to tylko możliwe. Dokonano tego w celu obniżenia kosztów napraw. Rzymianie nie zbudowali swoich „alej” raz na zawsze i oczywiście od czasu do czasu powłoka musiała być naprawiana. Jest mało prawdopodobne, aby w tamtych latach remont drogi wzbudził większy entuzjazm wśród ludności niż jest obecnie, co więcej przerodził się w poważne wydatki dla skarbu państwa. Prosta, czyli najkrótsza możliwa droga, była łatwiejsza i tańsza w naprawie.

Drugą charakterystyczną cechą budowy drogi było wykorzystanie lokalnych materiałów znalezionych w pobliżu z odkrywek. Czy to był piasek, żwir czy tłuczeń – droga została zbudowana z „tego, co jest na wyciągnięcie ręki”. W tworzeniu drogi brali udział różni rzemieślnicy. W pierwszym etapie pracował geodeta, wykonując obliczenia i pomiary oraz umieszczając punkty orientacyjne wzdłuż trasy.

Projekt drogi został opracowany przez inżyniera, który uwzględnił specyfikę terenu, a budowniczowie, albo niewolnicy, albo żołnierze, podjęli się bezpośredniej realizacji. Teren, który miał stać się częścią drogi, został niedoceniony, niwelując i podbijając dolną, ziemną warstwę. Położono na nim duże kamienie wielkości palmy i więcej - to był fundament przyszłej drogi. Następny poziom to mieszanka gruzu, tłuczonego kamienia, czasem wapna lub piasku, jeśli można go było wydobywać w pobliżu. Górna warstwa drogi składała się z drobnego żwiru, piasku, wapna lub przysypana ziemią; był jednocześnie miękki i wytrzymały.

W miastach drogi brukowano poprzez układanie masywnych kamieni na wierzchu powyższych warstw, tak aby nawierzchnia była płaska. Współczesny wygląd zachowanych od starożytności dróg (jak np. w Pompejach) może sugerować, że poruszanie się po rzymskich drogach było porównywalne do nowoczesnej jazdy po wybojach, ale tak nie było. Nie należy zapominać o wiekach, jakie minęły od budowy lub ostatniej naprawy tej powłoki, a także o wpływie na nawierzchnię drogi czynników klimatycznych i innych. Nie ma wątpliwości, że drogi, którymi posługiwali się Rzymianie, były znacznie gładsze i łatwiejsze do poruszania się.

Utwardzone drogi można było znaleźć tylko w miastach. Jedynym wyjątkiem była pierwsza wybrukowana na całej długości Via Appia, czyli Droga Appijska, którą w starożytności poeci nazywali „królową dróg”. Został zbudowany w 312 pne. dowódca wojskowy i mąż stanu Appius Klaudiusz Tsek, otrzymawszy, zgodnie z tradycją, imię swojego twórcy-cenzora.

Górna część nawierzchni jezdni została zakrzywiona w taki sposób, aby zapewnić odwodnienie w przypadku deszczu. Wzdłuż krawędzi jezdni wykonano chodnik i ułożono krawężniki. Tak więc w ciągu ostatnich dwóch tysięcy lat ludzkość nie wynalazła nic fundamentalnie nowego w strukturze drogi. Istnieją nawet wersje, w których Rzymianie używali mieszanek betonowych do górnej warstwy dróg (które naprawdę wiedzieli, jak je wytwarzać).

Losy rzymskich dróg

Na początku nowej ery Imperium Rzymskie było przesiąknięte siecią dróg, z Rzymu odchodziło trzy tuziny głównych autostrad. Na Forum w centrum miasta zainstalowano „złoty kamień milowy” - od niego liczono odległość wzdłuż dróg imperium.

Wzdłuż dróg urządzono coś na kształt moteli – co 25 – 30 kilometrów podróżny mógł odpocząć, nakarmić zwierzęta i otoczyć je opieką. Często wokół takich "hoteli podróżniczych" wyrosła cała wieś - wszak liczba podróżujących urzędników rzymskich nie zmniejszyła się. A drogi prowadzące do Rzymu (lub z Rzymu) często stawały się miejscem ostatniego spoczynku obywateli: zgodnie z prawem nie wolno było urządzać pochówków na terenie miasta, więc zmarłych chowano wzdłuż głównych dróg.

A wraz z upadkiem Rzymu drogom przypisano własną rolę - ważną i raczej ponurą: dostępność dogodnych tras tylko pomogła barbarzyńcom w ich przejściu przez imperium. Zwyczaj układania dróg na jak najkrótszych odcinkach zapewniała budowa mostów, nawet tuneli, tereny podmokłe poprzecinano konstrukcjami na palach. Wszystko to znacznie ułatwiło zadania zdobywcom.

Fragmenty rzymskich dróg zachowały się w całej Italii, a nawet poza jej granicami, a także na terenie Pompejów i Herkulanum – miast, które niegdyś zostały zasypane popiołem Wezuwiusza. Ponadto wiele nowoczesnych autostrad przebiega przez starożytne drogi. We Włoszech Via Cassia prowadzi z Rzymu do Toskanii, a Via Aurelia do Francji. Nawet w Egipcie zachował się „rzymski ślad” - to Via Hadriana, założona niegdyś przez cesarza Hadriana ku pamięci młodego Antinousa, który utonął w Nilu.

Jedną z najważniejszych funkcji rzymskich dróg było zapewnienie przejazdu kurierom – posłańcom dostarczającym wiadomości pocztowe. Był to ważny kamień milowy w historii zwykłej poczty. Właśnie tak Pojawiły się znaczki pocztowe, niektóre z nich kosztowały fortunę.