Jak samotna matka z „kryształowymi kośćmi” podbiła świat psychodelicznymi rysunkami: Laurel Burch i jej kolorowe koty

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Wszyscy widzieli prace Laurel Birch, a wielu będzie miało też rzeczy z jej odbitkami – nawet jeśli nazwisko autora pozostaje nieznane. Zamyślone koty o psychodelicznych odcieniach, biegnące konie, bajeczne kwiaty i drzewa – świat jako „dzieci kwiatów” widziały go w latach 60-tych. Z bezrobotnej samotnej matki stała się właścicielką ogromnego biznesu, stając się pierwszą Amerykanką zaproszoną do Chin. A wszystko zaczęło się od próby przezwyciężenia poważnej wrodzonej choroby…

Laurel urodziła się w San Ferdinando w Kalifornii w 1945 roku. Promienny wygląd, słodki uśmiech i… nienormalna kruchość kości – wrodzona osteoporoza. Od najmłodszych lat choroba zatruwała życie Laurel. Przyczyną złamania może być dosłownie wszystko – lekki cios, nierówna droga, szarpnięcie autem.

Rodzice Laurel rozwiedli się. Mama była zaangażowana w kostiumy dla piosenkarki Peggy Lee i była prawdziwą fanką jej rzemiosła – często zapominając o obowiązkach rodzicielskich. Relacja Laurel z matką była złożona, w której miłość i rozczarowanie boleśnie przeplatały się ze sobą, a w wieku czternastu lat opuściła dom - z jedną papierową torbą w rękach. Przez pewien czas dziewczyna mieszkała z ojcem, ale po chwili po prostu wyrzucił ją na ulicę. Aby przetrwać, Laurel gotowała i sprzątała w cudzych domach, siedziała z dziećmi, ale jej kruche ciało ledwo wytrzymało obciążenie. A jednak była szczęśliwa, bo to były lata sześćdziesiąte – czas hippisów, błogosławione dni wolności.

W wieku dziewiętnastu lat Laurel poznał muzyka jazzowego Roberta Burcha, zakochał się w nim i wkrótce został jego żoną. A potem - i mama dwójki dzieci, co przy jej chorobie było prawdziwym cudem. Za każdym razem lekarze przekonali Laurel do przerwania ciąży, bo urodzenie dziecka może negatywnie wpłynąć na stan kości u zdrowej kobiety, a nawet u tak kruchej dziewczynki… Jednak Laurel dwukrotnie udało się wyjść z niej zwycięsko w walce z nią. własna choroba. A teraz jest… samotną matką z dwójką dzieci. Tak, Robert okazał się niewiarygodnym towarzyszem życia.

Laurel nie miała wykształcenia, zawodu ani umiejętności wykonywania ciężkiej pracy pomocniczej. Próbując znaleźć coś wartego zachodu - lub nawet po prostu zająć się czymś, dopóki sobie z tym nie poradzi - dziewczyna zaczęła robić biżuterię. Kawałki metalu, które znalazła prawie na śmietniku, różne koraliki, monety… Najpierw robiła je dla siebie i zakładała przed wyjściem. Ale wkrótce ludzie zaczęli ją pytać, skąd bierze takie niezwykłe rzeczy, a Laurel zaczęła sprzedawać biżuterię na ulicy. Wkrótce zaczęły je zabierać lokalne małe sklepy.

Kiedyś niezwykłe kolczyki wykonane przez nią zobaczył biznesmen Shashi Shingapuri. Zaprosił młodą samotną matkę do zorganizowania wspólnej sprawy - i wkrótce biżuteria Laurel Birch była w sprzedaży w całej Ameryce! Firma istniała dość pomyślnie do 1979 roku, a potem Laurel wyszła na wolność, tworząc własną markę biżuterii. Stopniowo do biżuterii dodawano chusteczki i torebki z jej ilustracjami.

Kiedy choroba zbytnio dokuczała Laurel, malowała, tworząc na papierze jasny, psychodeliczny świat, pełen radości i miłości. Rysowałem w łóżku, na wózku inwalidzkim, rysowałem, gdy środki przeciwbólowe nie działały… I ból ustąpił. Laurel nigdy nie nauczyła się malować, ale intuicyjnie odnajdywała kombinacje kolorów i obrazy, które urzekają każdego, kto je zobaczy. Rysowała wątki własnych marzeń. Biegnące konie, kobiety, jakby odprawiające starożytne rytuały, ożywione ciała niebieskie, ale co najważniejsze - koty.

Stylizowane koty o fantastycznych odcieniach, niczym kosmici z odległej kociej planety, patrzyły na widza z uśmiechem, a morza odległych światów chlapały w ich zielonych oczach. Starała się nadać swoim bohaterom indywidualność i powiedziała, że kocha ich jak własne dzieci. Artystka uwielbiała fiolet i turkus, a te kolory są szczególnie powszechne w jej pracach. Zawsze ubierała się jasno, nosiła bogaty makijaż, a jej dzieci i zwierzęta zawsze były umazane farbą i stały się jak bohaterowie obrazów Laurel. „Wszystko w moim życiu powinno być piękne!” - powiedziała Birch i konsekwentnie realizowała swoje pomysły. Zaczęła pracować na zamówienie - dla kawiarni, klubów i prywatnych kolekcjonerów, jej prace i produkty z jej rysunkami sprzedawały się dobrze. A potem Birch został zaproszony… do Chin.

I to było po prostu niesamowite. W latach 70. Chiny były zamknięte dla obywateli USA. Laurel została pierwszą Amerykanką! - który został tam oficjalnie zaproszony jako artysta i przedsiębiorca. W Chinach Laurel odkryła technikę emaliowania cloisonné i stworzyła kolekcję biżuterii w swoim własnym, niepowtarzalnym stylu. Jej produkty pojawiły się na łamach magazynów Vogue i Bazaar, torebki i kubki od Laurel Burch zostały po prostu złapane.

Nadal eksperymentowała z metalem, drewnem, tkaniną i ceramiką. W latach 90. sprzedawała licencje na wykorzystanie swoich szkiców dwunastu firmom na całym świecie. Niektóre z nich nadal wytwarzają produkty z rysunkami brzozy. Rosyjscy konsumenci są również dobrze zaznajomieni z torebkami i breloczkami, w których koty Laurel Burch z Cheshire uśmiechają się tajemniczo.

Chociaż stan zdrowia Laurel pogarszał się z biegiem lat, nie wpłynęło to na jej wydajność. Kiedy Laurel była po sześćdziesiątce, dwukrotnie złamała szczękę - kiedy ziewała, a potem kiedy jadła. Straciła więc zdolność samodzielnego jedzenia, a jej mowa ucierpiała. Artystka śmiała się, że teraz przestanie być tak rozmowna jak dawniej. Ale rysunki Laurel stały się tylko jaśniejsze …

Zmarła w wieku sześćdziesięciu trzech lat z powodu powikłań choroby, z którą zmagała się przez całe życie. Jednak kiedyś wszyscy myśleli, że nie dożyje trzydziestki. Dziedzictwo twórcze Bircha to ponad pięćdziesiąt tysięcy unikalnych dzieł. Jej rysunki są nadal – często z naruszeniem praw autorskich – wykorzystywane jako odbitki, kopiowane, naśladowane, a co najważniejsze – kochane. Laurel Birch nigdy nie chciała stać się bogata, chciała, aby świat był jaśniejszy i piękniejszy. I to się oczywiście udało.