Rzeka, która zmywa grzechy: fakty dotyczące świętego Gangesu, który sprawia, że krew jest zimna

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Ganges to rzeka utworzona przez zbieg rzek Bhagirati i Alaknanda, dlatego jest to najdłuższa rzeka w Indiach, która również przepływa przez Bangladesz. Od czasów starożytnych to właśnie Ganges przez ponad dwa tysiąclecia odgrywał ogromną rolę w cywilizacji indyjskiej, wspierając jej ludność między innymi przez wody i żyzne równiny. Od niepamiętnych czasów Ganges był uważany za świętą rzekę w hinduizmie, dominującej religii w Indiach, i od czasów starożytnych wymieniany jest w całej indyjskiej literaturze.

A jednak istnieje wiele różnych mitów związanych z tą rzeką, z których główne koncentrują się na tym, jak powstała i ile kosztowało króla Bhagirathi sprowadzenie jej na ziemię. Warto również zauważyć, że dorzecze Gangesu jest uważane za jedno z najbardziej zaludnionych dorzeczy na świecie, a rzeka obsługuje maksymalną liczbę ludzi na całym świecie, będąc jednocześnie uważana za jedną z najbrudniejszych rzek na Ziemi.

1. Według mitu Ganges powstał z obmycia stóp Wisznu

W starożytnych indyjskich tekstach asury zostały opisane jako potężni półbogowie. Według indyjskiego mitu Bali Chakravarti był królem asurów i żarliwym wielbicielem Najwyższego Bóstwa Wisznu, który jest jednym z trzech najważniejszych bogów w religii hinduskiej obok Brahmy i Śiwy. Bali stał się niewiarygodnie potężny i czując zagrożenie, Pan Indra, król niebios, zwrócił się do Wisznu o pomoc, aby utrzymać swoje panowanie nad niebiosami. Bali przygotowywał się do odprawienia yagya (rytuał). Podczas takich ceremonii królowie często ofiarowywali braminom wszystko, o co poprosili.

Wisznu zstąpił na ziemię jako bramin karłowaty w królestwie Bali. Chociaż został ostrzeżony o prawdziwej naturze tego krasnoluda, Bali chciał dotrzymać słowa i dać Brahmanowi wszystko, czego chciał, a były to trzy kroki mierzone jego stopą. Następnie bramin krasnoludów wyrósł na olbrzyma. W pierwszym kroku zmierzył ziemię, a w drugim niebo. Nie pozostało nic do trzeciego kroku. Pokorny król podał głowę, a bramin postawił stopę i popchnął Bali w kierunku Patala Loka (niższy świat). Po umyciu nóg Wisznu zebrał święconą wodę do naczynia, które znajdowało się na Brahmaloce, najwyższym Królestwie Niebieskim. Z powodu tego mitu Ganges jest również znany jako Wisznupadi, co oznacza „zstąpił z lotosowych stóp Wisznu”.

2. Zstąpiła na ziemię dzięki wysiłkom króla Bhagiratha

Zgodnie z mitem król Sagara musiał odprawić wielki rytuał, aby zyskać ogromną moc. Rytuał ten obejmował ofiarę z konia. Obawiając się swojej wyższości, Indra ukradł zwierzę ofiarne i zostawił je w aśramie mędrca Kapili. Nie znajdując konia, Sagara wysłał sześćdziesiąt tysięcy swoich synów, aby go znaleźli. Odnajdując go w siedzibie mędrca, wydali dźwięk, który zakłócił kult mędrca. Co więcej, oskarżyli go o kradzież konia. A potem wściekły mędrzec Kapila spalił je wszystkie na popiół. Nie dopełniając ceremonialnych rytuałów, wędrowali jak duchy. W odpowiedzi na prośbę mędrzec powiedział, że tylko wtedy, gdy Ganges przepłynie przez popiół, mogą iść do nieba.

Po kilku pokoleniach król Bhagiratha, potomek króla Sagary, dokonał pokuty wobec Pana Brahmy, która trwała kilka tysięcy lat. Zadowolony z tego Brahma spełnił pragnienie Bhagirathi, aby Ganges płynął po ziemi i uwolnił jego przodków. Jednak siła upadku potężnej bogini Gangi byłaby trudna do zniesienia. Tylko Bóg Shiva mógł zapobiec temu zniszczeniu. W ten sposób, po dalszej pokucie Bhagirathi wobec Shivy, Pan powoli uwolnił ją z loków, aby mogła wypełnić swoje przeznaczenie. Pragnienie Bhagirathi zostało spełnione, gdy bogini Ganga postawiła stopę na ziemi w postaci rzeki o tej samej nazwie. Dlatego, na pamiątkę jego pracy, główny nurt starożytnej rzeki nazwano Bhagirathi.

3. Ganges jest wymieniony w całej starożytnej literaturze indyjskiej

Era wedyjska (około 1500 - 500 pne) była okresem w historii subkontynentu indyjskiego, rozpoczynającym się pod koniec cywilizacji doliny Indusu i przed drugą urbanizacją na środkowej równinie indo-gangejskiej. Jego nazwa pochodzi od czterech Wed, najstarszych pism hinduizmu. Cywilizacja Doliny Indusu, jedna z czterech wielkich starożytnych cywilizacji, powstała na rzekach Indus i Saraswati. Rygweda, jeden z najstarszych zachowanych tekstów w jakimkolwiek języku indoeuropejskim, kładzie większy nacisk na Indus i Saraswati, chociaż wspomina się również o Gangesie.

Upadek cywilizacji doliny Indusu na początku drugiego tysiąclecia p.n.e. oznacza moment, w którym cała społeczność indyjska przeniosła się do dorzecza Gangesu, pozostawiając siedlisko w pobliżu Indusu. Dlatego trzy Wedy podkreślają szczególne znaczenie tej rzeki. Sama historia tego miejsca, które według Hindusów zostało stworzone przez Bhagiratha, została opisana w kilku głównych starożytnych rękopisach, a mianowicie w Ramajanie, Mahabharacie i Puranie. W eposie Mahabrat wskazano, że główną boginią Gangesu jest żona Shantanu, która jest matką słynnego wojownika Bhiszmy. W starożytnej literaturze indyjskiej istnieje wiele innych historii związanych z boginią Ganges.

4. Ganges tworzy zbieg dwóch rzek Bhagirathi i Alaknanda

Święta rzeka ma dwa źródła strumieni, Bhagirathi i Alaknanda. Pierwszy powstaje u podnóża lodowca Gangotri, w Gomukh (stan Uttarakhand, Indie). A druga - Alaknanda powstaje w wyniku topnienia śniegu na takich szczytach jak Nanda Devi, Trisul i Kamet. Termin Panch Prayag (pięć zbiegów) jest często używany w odniesieniu do pięciu świętych zbiegów rzek z Alaknandą w Uttarakhand. Dalej w dół rzeki są Vishnuprayag, gdzie rzeka Dhauliganga wpada do Alaknandy; Nandprayag, gdzie wpada rzeka Nandakini; Karnaprayag, gdzie wpada rzeka Pindar; Rudraprayag, gdzie znajduje się rzeka Mandakini; i wreszcie Devprayag, gdzie rzeka Bhagirathi zderza się z Alaknandu, tworząc w ten sposób pojedynczy i niepowtarzalny Ganges.

Z Uttarakhand rzeka płynie na południowy wschód, w kierunku Ludowej Republiki Bangladeszu, po czym jej wody obmywają Zatokę Bengalską. Wody rzek Gangesu, a także Brahmaputry i innych, mniejszych przedstawicieli rzek, kończą w Zatoce Bengalskiej, gdzie tworzą deltę Sundarbana, która dziś uważana jest za największą na świecie o powierzchni około sześćdziesiąt tysięcy metrów kwadratowych. km (23 000 mil kwadratowych).

5. Ganges – najdłuższa rzeka w Indiach

Święta Ganges o długości 2525 kilometrów jest najdłuższą rzeką w Indiach. Po nim następuje Godavari, który ma 1465 kilometrów (910 mil) długości. Pod względem przepływu Ganges jest siedemnastą co do wielkości rzeką na świecie ze średnim rocznym przepływem około 16650 m3/s, ponad dwukrotnie większym niż roczny przepływ znacznie dłuższego Indusu. Warto również zauważyć, że rzeka Ganges, Brahmaputra i Meghna mają wspólny przepływ. W efekcie średnie roczne zużycie wody wynosi około 38 000 m3/s. Zauważ, że ta liczba jest czwarta na świecie, ustępując tylko tak dużym rzekom jak Amazonka, Orinoko i Kongo. Sam dorzecze Gangesu, z wyjątkiem delty i wód należących do Meghna i Brahmaputry, ma powierzchnię około 1 080 000 km2 (420 000 ²). Jest dystrybuowany pomiędzy cztery narody. Indie mają 861 000 km2 (332 000 mkw., 80%); 140 000 km2 (54 000 m2, 13%) znajduje się w Nepalu; 46 000 km2 (18 000 m2, 4%) znajduje się w Bangladeszu; natomiast Chiny mają 33 tys. km2 (13 tys. mkw., 3%).

6. Ganges dostarcza żywność dla ponad 400 milionów Indian

Przez ponad dwa tysiąclecia żyzna Równina Gangesu wspierała populacje różnych wielkich ludów Indii, od Imperium Mauryjskiego po Imperium Mogołów. Wszyscy mieli swoje własne ośrodki demograficzne i polityczne na Równinie Gangesu. Dziś wody Gangesu i jego dopływów nawadniają pola milionów akrów upraw rosnących wzdłuż jego brzegów. Farmy te dostarczają żywność dla ponad czterystu milionów ludzi, co stanowi prawie jedną trzecią populacji Indii. Dlatego nie można przecenić znaczenia Gangesu dla Indii. Na żyznej glebie tej świętej rzeki rolnicy uprawiają szeroką gamę upraw dla wielu: na przykład można tu znaleźć nie tylko klasyczną trzcinę cukrową i ryż dla tego obszaru, ale także tak rzadsze uprawy, jak soczewica, ziemniaki, a nawet pszenica.

Mniejsze formacje wodne, takie jak bagna otaczające Ganges, zapewniają niezbędną glebę, która szczyci się swoją żyznością. Miejscowi rzemieślnicy uprawiają więc nie tylko sezam z jutą, ale także rośliny strączkowe, musztardę, z której słyną Indie, a nawet ostre papryczki chili. To dzięki możliwości swobodnego prowadzenia rolnictwa dorzecze Gangesu uważane jest za jedno z najgęściej zaludnionych miejsc na świecie, które znajdują się na terenie rzek świata.

7. Ganges ma wysoki udział środków przeciwbakteryjnych

Oprócz rolnictwa, ludzie mieszkający w pobliżu Gangesu są uzależnieni od rzeki do połowów, transportu, energii wodnej i wody pitnej. Rzeka dostarcza wodę dla około czterdziestu procent populacji Indii w jedenastu stanach, obsługując, według niektórych szacunków, populację, która stale rośnie, a dziś liczy ponad 500 milionów ludzi. Ganges służy również celom turystycznym i rekreacyjnym. Miejsca nad rzeką w pobliżu Uttar Pradesh i Uttarakhand co roku przyciągają miliony ludzi na całym świecie na pielgrzymki, co generuje miliony dochodów dla państwa.

Warto zwrócić uwagę na lecznicze właściwości wód, które zawierają niewyczerpane źródło pożytecznych wirusów. Bakteriofagi to wirusy, które infekują i zabijają bakterie i mogą być użyteczną alternatywą dla antybiotyków. Są zasadniczo nieszkodliwe dla ludzi, ponieważ są wysoce specyficzne dla szczepów. Ponadto często atakują bakterie wywołujące śmiertelne choroby. Ganges zawiera więcej bakteriofagów niż jakakolwiek inna rzeka na świecie, dzięki czemu jej woda jest samooczyszczająca się i lecząca. Po raz pierwszy został odkryty przez brytyjskiego bakteriologa Ernesta Hankina w 1896 roku podczas badania tajemniczych właściwości antybakteryjnych Gangesu.

8. Hindusi wierzą, że kąpiel w Gangesie zmywa ludzkie grzechy

Od niepamiętnych czasów Ganges był uważany za świętą i najświętszą ze wszystkich rzek w hinduizmie. Jest uosobieniem bogini Ganges i uważa się, że kąpiel w rzece przynosi szczęście, wywołuje rozgrzeszenie i łagodzi mokszę (wyzwolenie z cyklu życia i śmierci). Bogini Ganga jest często przedstawiana w kulturze indyjskiej z czterema ramionami i jej wahaną (rydwanem), Makarą, zwierzęciem z głową krokodyla i osadzonym na niej ogonem delfina. Wzdłuż Gangesu znajduje się wiele świętych miejsc, w tym Gangotri, Haridwar, Allahabad, Varanasi i Kali Ghat.

Kumbha Mela to masowa hinduska pielgrzymka wiary, która jest celebrowana w kilku punktach jednocześnie: na przykład obejmuje to Prayag, Nashik, Ujjain i oczywiście Haridwar. Jednak z tą świętą rzeką związane są tylko dwa punkty pielgrzymkowe. Jeden z nich znajduje się przy Haridwar, a drugi to miejsce, w którym wody Gangesu spotykają się z Yamuną w Alla Chabad. Według najnowszych danych zebranych za okres 2013 roku Kumbh Mela odwiedziło około 120 milionów osób. Odnotowano również, że ustanowiono lokalny rekord – ponad 30 mln osób dziennie. Dziś punkt ten uważany jest za największe miejsce na świecie, do którego mogą przybyć religijni pielgrzymi ze wszystkich stron świata.

9. Delfiny rzeczne Gangesu

Naukowcy uważają, że w wodach Gangesu schronienie znalazło ponad 350 gatunków stworzeń rzecznych. Według badań naukowych w 2007 i 2009 roku zidentyfikowano 143 gatunki ryb. Wśród najbardziej godnych uwagi są karpie (berberys), siluriforms (sum) i okoniokształtne (okonie). Wymienione gatunki stanowią odpowiednio połowę, 23% i 14% ogólnej liczby stworzeń rzecznych w tych wodach. Oprócz ryb Ganges zawiera kilka gatunków krokodyli, w tym gawiala i krokodyla zbójnika. Ganges jest również dobrze znany nie tylko naukowcom, ale także turystom dzięki takiemu przedstawicielowi fauny jak delfin rzeczny.

Wiadomo, że żyje głównie w najspokojniejszych miejscach Gangesu i Brahmaputry. A ostatnio rząd Indii zdecydował o podniesieniu tego stworzenia do rangi narodowego zwierzęcia wodnego. Mówiąc o innych żywych istotach, nie zapominajmy, że rzeka Ganges ma również rekordową liczbę gatunków ptaków, które są uważane za wyjątkowe w całych Indiach. Niestety, dzisiaj, z powodu masowego kłusownictwa, strzelania, a także zanieczyszczenia rzeki, budowy tam i innych działań człowieka, wiele ptaków, wraz z delfinami rzecznymi, jest na skraju wyginięcia.

10. Zanieczyszczenie Gangesu

Zanieczyszczenie Gangesu to jeden z głównych problemów, które Indie muszą rozwiązać. Kiedy rząd Indii zdał sobie sprawę z powagi problemu w latach 70. XX wieku, odcinki ponad sześciuset kilometrów wzdłuż Gangesu zostały już uznane za de facto strefy martwe ekologicznie. Zanieczyszczenie Gangesu jest spowodowane kilkoma przyczynami, w tym odchodami ludzkimi i skutkami kompleksów przemysłowych. Ciągłe rolnictwo z intensywnym stosowaniem chemicznych pestycydów i insektycydów spływających bezpośrednio do wód z niewłaściwych spływów rolniczych stało się powodem, dla którego wody Gangesu z czasem stają się coraz bardziej zanieczyszczone i stają się bezużyteczne. Jednak nie tylko przemysł szkodzi ogólnym wskaźnikom jakości wody w tej rzece.

Kąpiel i pranie brudnych rzeczy prowadzi również do tego, że stopniowo wymierają mieszkańcy rzeki, a także drobne skorupiaki i inni przedstawiciele flory i fauny. Na przykład nowotwory rozwijają się w zooplanktonach, które żywią się maleńkimi rybkami. Z kolei te mniejsze ryby są spożywane przez większe drapieżniki, tworząc zamknięty łańcuch pokarmowy. Naukowcy liczą około dziesięciu gatunków żywych form życia, które żyjąc w Gangesie przez dziesięciolecia, są teraz na skraju wyginięcia. Odkąd został premierem Indii, Narendra Modi potwierdził, że będzie działał na rzecz oczyszczenia rzeki. Szacuje się, że do lipca 2016 r. na różne działania związane z oczyszczaniem rzek wydano 460 mln USD (2958 crore rupii).

Przeczytaj także fascynujący, dla którego raj istnieje wśród morza.