Dlaczego nawet po 100 latach bitwa „Varyag” i „Koreyets” z eskadrą japońską nie została odtajniona

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

9 lutego 1904 odbyła się bitwa między okrętami floty rosyjskiej i japońskiej. Zwykłe, wydawałoby się, wydarzenie wojskowe stało się wyjątkowe z jednego powodu: atak 14 japońskich okrętów odbił się tylko od dwóch Rosjan – „Wariaga” i „Koreca”. Mimo wyraźnej przewagi Japończycy nie mogli ani zatopić rosyjskich okrętów, ani schwytać przynajmniej jednego członka załogi. Jednocześnie nadal trzymają w tajemnicy liczbę rannych marynarzy, którzy wzięli udział w tej nierównej bitwie.

W jakim celu krążownik Varyag i kanonierka Koreets przybyły do koreańskiego portu Chemulpo?

Krążownik „Varyag” przybył wraz z kanonierek „Koreets” do portu Chemulpo, realizując tradycyjną dla wszystkich państw misję dyplomatyczną. Oprócz nich cumowały wówczas krążowniki z Włoch, Francji, Wielkiej Brytanii, Japonii, USA i Korei; był też rosyjski parowiec „Sungari”, a także kilka statków towarowych. Większość statków znajdowała się w porcie, aby zapewnić ochronę swoim misjom dyplomatycznym w Seulu - w razie zagrożenia miały ułatwić lądowanie.

Obecność krążownika „Chiyoda” była uwarunkowana obserwacją działań Rosjan. W przypadku przybycia eskadry Japończycy planowali zejście na ląd i przy pomocy siły ognia powstrzymać desant wojsk wroga do czasu przybycia posiłków. Takie plany były wynikiem napiętych stosunków między krajami - 6 lutego 1904 r., po nieudanych negocjacjach w sprawie wytyczenia stref wpływów w Mandżurii i Korei, władze japońskie zerwały stosunki dyplomatyczne z Rosją.

Dlaczego japońska eskadra zaatakowała rosyjskie okręty?

Dowództwo Varyag, a także przedstawiciel Rosji w Korei, nie byli świadomi zaostrzonych sporów między mocarstwami: od 4 lutego Japończycy, którzy kontrolowali koreańskie telegrafy, trzymali Rosjan w blokadzie informacyjnej. Po otrzymaniu spóźnionych informacji o zerwaniu stosunków dyplomatycznych Wsiewołod Rudniew, dowódca Wariagu, zaczął przygotowywać się do wypłynięcia do Port Arthur.

8 lutego o wpół do ósmej wieczorem dowódca 4. jednostki bojowej Sotokichi Uriu otrzymał od swoich władz zezwolenie na prowadzenie działań wojennych na wodach państwa koreańskiego. Ponieważ rosyjskie statki wyraźnie nie były w nastroju do pierwszego ataku, Uriu postanowił zmusić je do bitwy albo w porcie, albo poza nim. Rankiem 9 lutego Rudniew otrzymał ultimatum: poddanie się lub opuszczenie portu przed godziną 12 w celu uniknięcia starcia wojskowego na neutralnych wodach.

Na pospiesznie utworzonej radzie wojskowej, w której wzięło udział również dowództwo obcych statków, Wsiewołod Fiodorowicz Rudniew ogłosił odmowę poddania się. Cudzoziemcy jednak podpisali i przekazali swój protest Japończykom, ale realna pomoc – dowódca Varyag poprosił ich o eskortowanie do granic koreańskich wód terytorialnych – została odrzucona.

Opuszczając Czemulpo, załogi Wariaga i Korejca pożegnały brytyjskich i francuskich oficerów z marynarzami: na dźwięk hymnu stanęli na pokładach w pełnym stroju i witali rosyjskich marynarzy okrzykami „Hurra!” O 11:45 rozpoczęła się nierówna bitwa: dwa okręty rosyjskiej floty przeciwstawiły się ośmiu niszczycielom i sześciu krążownikom japońskiej eskadry.

Jakie straty poniosły strony rosyjska i japońska?

Niemal od pierwszych minut „Varyag” zdołał wysłać jeden z wrogich niszczycieli na dno, a następnie w ciągu godziny zadać uszkodzenia trzem japońskim krążownikom. Jednak rosyjski okręt otrzymał również wiele dziur, w tym podwodnych, co spowodowało utratę stabilności z powodu przechyłu na lewą burtę. Ogień pokonanego wroga zniszczył większość działa pokładowego, unieruchomił sterowanie i spowodował znaczne straty w ludziach.

Na początku bitwy zginęli dalmierz Gorbunov Efim i oficer dalmierzy, kadet hrabia Nirod, a następnie zginęli prawie wszyscy marynarze artylerii, których zastąpili marynarze z maszynowni. W dzienniku pokładowym zanotowano trafienia, które spowodowały pożary ładunków prochowych, łodzi wielorybniczej, części kajut oficerskich i przedziału prowiantowego. Rozrzucone odłamki pocisku zabiły rogacza i dobosza oraz zraniły sternika i sanitariusza dowódcy. Sam Rudniew otrzymał ranę głowy i wstrząs mózgu, ale znalazł siłę, by wydostać się ze sterówki i nadal wydawać rozkazy walczącym marynarzom.

W wyniku bitwy załoga krążownika straciła jednego oficera i 22 marynarzy. Jeden oficer i 26 marynarzy zostało ciężko rannych; pięciu oficerów (w tym dowódca okrętu) i ponad 150 niższych rangą zostało mniej ciężko rannych. Kanonierka zdołała uniknąć poważnych uszkodzeń - otrzymała tylko jeden szrapnel w przedziale ubijania, a wśród członków załogi nie było ani jednej ofiary.

Japończycy w związku z szybką awarią stacji dalmierza Varyag i zniszczeniem systemu kierowania ogniem nie ponieśli znaczących strat, poza jednym zatopionym niszczycielem. Nie ma dokładnych informacji o liczbie zabitych i rannych samurajów – rząd japoński nie odtajnił jeszcze archiwów bitwy, w której nigdy nie udało się zatopić dwóch rosyjskich okrętów.

Jak ocalałym rosyjskim marynarzom udało się dostać do Petersburga i jak spotkali się w Pałacu Zimowym?

Utraciwszy zdolność kontrolowania krążownika, Rudniew postanowił wrócić do portu, aby podważyć Varyag, wysiadając załogę na neutralnych statkach. Udało mu się zrealizować swoje plany, po czym Japończycy przestali ostrzeliwać, bojąc się dostać na statki, które nie brały udziału w konflikcie. Marynarzy z Varyag i Koreyets zostali zabrani na pokład przez włoskie, francuskie i brytyjskie krążowniki - Amerykanie odmówili udziału, powołując się na brak zgody Waszyngtonu. Ciężko rannych w ilości 24 osób wywieziono na brzeg, przekazując ich przedstawicielom Czerwonego Krzyża.

Po wysadzeniu kanonierki i zatopieniu krążownika członkowie załogi udali się do domu – niektórzy przez Sajgon, niektórzy przez Hongkong. Marynarze, którzy ostatecznie wylądowali w Petersburgu, mieli uroczyste spotkanie, po którym nastąpiła kolacja w Pałacu Zimowym. Tam, według wspomnień jednego z marynarzy „Varyag”, służyły im same córki carskie, oferując bohaterom „wszelkie jedzenie delikatnymi rękami”.

Wszyscy ocaleni uczestnicy bitwy otrzymali nagrody: oficerowie otrzymali Order Świętego Wielkiego Męczennika Jerzego, niższe stopnie - specjalnie ustanowiony medal „Za bitwę” Varyag”i„ Koreyets”, a także Odznakę Odznaka Orderu Wojskowego, przemianowana nieco później na Krzyż Św.

Wiele osób się dzisiaj kłóci czy bitwa pod Cuszimą była fiaskiem, czy niezrównanym wyczynem marynarzy.