Projektant przekształca dawne techniki tkackie w oryginalne instalacje tekstylne

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Sztuka współczesna może być szokująca, skandaliczna, nieprzyjemna – albo przytulna, wzruszająca i czarująca, jak ogromne tekstylne instalacje Sheili Hicks. Artysta od ponad pół wieku udowadnia, że tradycyjne, starożytne technologie tkackie nie są wcale reliktem przeszłości, ale sztuką mającą zadowolić ludzi.

Sheila Hicks urodziła się w Stanach Zjednoczonych w 1934 roku. Jej matka nauczyła ją szyć, babcia nauczyła ją haftować, a nauczyciele Uniwersytetu Yale nauczyli ją myśleć, odkrywać, szukać czegoś nowego… Sheila miała szczęście poznać parę Albersów - absolwentów i nauczycieli Bauhausu, którzy mieli przeniósł się do Stanów Zjednoczonych w czasie wojny i pracował w Yale. Josef Albers zwrócił uwagę na utalentowaną uczennicę i przedstawił ją swojej żonie. Annie Albers była kiedyś gwiazdą warsztatu tkackiego. Sheila przypomniała sobie, jak po rozmowie z Annie doznała prawdziwego objawienia i dziwnego, niemal religijnego uczucia.

Od dzieciństwa Hicks uwielbiała pracować z tkaniną, dlatego bardzo wcześnie określiła swoją ścieżkę w sztuce. W jej życiu nie było bolesnych poszukiwań twórczych - wszystko wiedziała z góry. Jej teza o tkaninach starożytnych kultur Ameryki zszokowała nawet najsurowszych krytyków. Sheila otrzymała stypendium Fulbrighta, dzięki czemu mogła wyruszyć w twórczą podróż po Ameryce Łacińskiej. Miała zamiar poznać tradycyjne malarstwo i architekturę - ale nie da się oszukać. Hicks pogrążył się w badaniach nad tkactwem w prekolumbijskiej Ameryce. Gobeliny, tkane wzory, tkane płótna, nowe rytmy, formy, sposoby interakcji… Później Sheila w poszukiwaniu inspiracji i wiedzy podróżowała do Maroka, Indii, Chile, Szwecji, Izraela, Arabii Saudyjskiej, Japonii i RPA. Komunikowała się z etnografami, kulturologami i antropologami. Z czasem podziw dla narodowych rzemiosł dodawał… gniewu. Sheila była oburzona tym, że bogate możliwości tkanin i tradycyjnych technologii nie znajdują ucieleśnienia w sztuce – „prawdziwej”, elitarnej sztuce, dla której w muzeach i na rynku sztuki. „Tkacz” – brzmi dumnie i na pewno nie gorzej niż „artysta”!

W Meksyku Sheila poślubiła pszczelarza Henrika Tati Shlubacha i została matką - para miała córkę Ithakę. Ale… rola żony i matki była dla niej zbyt bliska. Hicks otworzyła własny warsztat tkacki i tam stworzyła swoje pierwsze tkane panele na dużą skalę. Połączyła włókna wełny i lnu z kawałkami plastiku i łupka, muszlami małży i koralików, sznurowadłami i paskami gumy, fragmentami ubrań z drugiej ręki… Wtedy Hicks zaczął uczyć. Meksyk był jednak mały jak na ambicje twórcze artysty. Jej małżeństwo zaczęło się rozpadać w szwach… a Sheila wybrała sztukę.

Wraz z córką Hicks przeprowadziła się do Paryża, gdzie mieszka do dziś. Shlubach i Meksyk to już przeszłość. Dwa lata później ponownie wyszła za mąż – tym razem z artystką, która miała już córkę z poprzedniego małżeństwa. W tym związku Hicks miał syna, który również wolał karierę w dziedzinie sztuki. W 1966 roku Hicks otrzymała swoje pierwsze duże zamówienie - zaprojektowała dla Knoll (z którym współpracowało wielu kultowych projektantów naszych czasów) różnobarwną tkaninę Inków, inspirowaną tkaninami andyjskimi. Hicks uwielbiała współpracować z architektami – mimo twórczego indywidualizmu inspiruje ją praca zespołowa. I choć Hicks marzyła o wprowadzeniu tkactwa do muzeów, jej prace zachwycają tych, którym daleko do sztuki. Jej tekstylne kompozycje można znaleźć na lotnisku. Kennedy i budynek Fundacji Forda w Nowym Jorku, własnoręcznie stworzyła kurtynę do auli Instytutu Technologii w amerykańskim Rochester… Nie wszystkie prace Hicksa miały szczęście – niektóre z jej projektów wnętrz zostały poważnie naruszone, a nawet zniszczone. Ale to główne projekty projektowe Hicksa zwróciły na nią uwagę właścicieli galerii i krytyków sztuki - i nie tylko. Słynny filozof, etnograf i socjolog Claude Lévi-Strauss powiedział o tym w ten sposób: „Nic nie może lepiej niż ta sztuka służyć jako ornament i antidotum na architekturę funkcjonalną i użytkową, na którą jesteśmy skazani”.

A potem była sława, międzynarodowe uznanie, liczne wystawy, projekty i wyprawy… Ogromne instalacje i tkane panele, nici zwisające z sufitu i amorficzne tkane przedmioty, dziwne połączenia materiałów i technologii sprzed tysięcy lat – to wszystko dzieło Sheili Hicks.

Prace „tkaczki sztuki” Sheili Hicks to uznane arcydzieła sztuki współczesnej. Są szczególnie lubiane przez właścicieli galerii za ich interaktywność – odwiedzający wystawy, zwłaszcza dzieci, po prostu uwielbiają „pływać” w miękkich tekstylnych kulkach czy błąkać się wśród utkanych „głazów”, a każdy kontakt z osobą modyfikuje prace Hicksa, nadaje im nowe formy. Artystka zawsze pracuje sumiennie – jej prace muszą „wytrzymywać szorstką ingerencję mechaniczną”. Instalacje i panele Sheili można znaleźć w Tate Gallery, Victoria and Albert Museum w Londynie, Steidelic Museum w Amsterdamie, w Paris Pompidou Centre, w Museum of Modern Art w Nowym Jorku i Metropolitan Museum of Art, w muzea Chicago, Miami, Santiago i Omaha.

Dużo opowiada o roli sztuki, ale prawie nigdy o tym, jak przychodzą jej do głowy pomysły na nowe instalacje, o znaczeniu jej pracy, a nawet o technologii. A Hicks nie lubi pytań o proces twórczy. „To tak, jakby patrzeć na rysunek i pytać, którego ołówka używam. Patrząc na rysunek, chcesz wiedzieć, jakiego ołówka lub długopisu używam lub jakiego papieru?” Często nie podpisuje swoich prac, uważając, że przedmiot sztuki jest ważniejszy od autora.

Hicks wierzy również, że sztuka może rozwiązać trudne problemy społeczne. W 2000 roku grupa artystów pod przewodnictwem Sheili Hicks udała się do Kapsztadu w ramach programu UNESCO. Tam szkolili miejscowe kobiety w umiejętności wytwarzania przedmiotów na sprzedaż, co dałoby im niezależność finansową. Dziś, mimo podeszłego wieku, artystka interesuje się problematyką ekologii, recyklingu i materiałów biodegradowalnych - i ma mnóstwo kreatywnych planów.