Skąd pochodzą centaury i jakie były najbardziej tajemnicze stworzenia mitologii greckiej?

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Centaury to jedne z najbardziej tajemniczych stworzeń w mitologii greckiej. Te pół-ludzie, pół-konie były kombinacją człowieka i natury. Starożytni przedstawiali ich jako pokrewnych barbarzyńcom, a wokół ich pochodzenia krąży wiele legend. Skąd wzięły się opowieści o centaurach i jakie naprawdę były?

1. Centaury w mitologii greckiej

Historia powstania tych stworzeń jest dość dziwna. Zgodnie z mitem król Tesalii Ixion zaprosił swojego teścia do odwiedzenia, a następnie bezlitośnie go zabił. Było to bezpośrednie pogwałcenie starożytnego prawa i tak straszliwe okrucieństwo, że Ixion szybko został wyjęty spod prawa. Jedynym, który ulitował się nad swoim losem, był Zeus, który okazując litość, zaprosił króla do życia z bogami na Olimpu.

Jednak na ten gest dobroci Ixion nie zareagował w najbardziej rozsądny sposób. Zeus miał podejrzenie, że król chciał mieć swoją żonę Herę, która przekraczała wszelakie granice. Nie czekając, aż Ixion podejmie działania, Zeus postanowił działać trochę sprytniej. Stworzył chmurę (Nephelu), która przybrała postać jego żony Hery. W rezultacie Zeus za pomocą tej chmury uwiódł Ixiona i zmusił go do położenia się z wyimaginowanym Bohaterem, wciągając w ten sposób króla w pułapkę.

Dzięki temu Zeus był przekonany, że śmiertelnik ma złe myśli i pragnienia, w wyniku czego postanowił wymyślić tę samą okrutną karę, jaka czekała Prometeusza i Syzyfa. Zeus przywiązał Ixiona do wiecznego koła pokrytego ogniem, które było w ciągłym ruchu.

Jednak po zjednoczeniu króla z chmurą pojawiła się cudowna istota o pseudonimie Centaurus. W rezultacie Centaurus, po skojarzeniu z końmi magnezowymi, stał się protoplastą rasy centaurów. Uważa się, że jedynym centaurem, który nie pochodził z grzechu Ixiona, był Chiron, syn boga Kronosa.

Centaury uważano za stworzenia, które były bliższe zwierzętom niż ludziom. Woleli wojnę, grabież i przemoc, umieli walczyć łukami i włóczniami. Zamieszkiwali lasy w pobliżu góry Pelion w Tesalii, a także w jej bezpośrednim sąsiedztwie. Inne plemiona żyły w Arkadii, a także w Epirze. Ale na Cyprze żyły stworzenia z rogami byka.

Tesalczycy słynęli z doskonałego prowadzenia koni i byli uważani za najzdolniejszych jeźdźców w całej Grecji. Wielu uczonych sugerowało, że Tesalczycy mieli wpływ na wygląd centaurów. Ponieważ mieszkańcy Tesalii mieli niezwykle bliską więź z końmi, prawdopodobnie stąd też mogły pochodzić korzenie mitu o centaurach. Jest również prawdopodobne, że jeździec na koniu mógł być przez wielu pomylony z centaurem.

Najsłynniejszą historią opowiedzianą o tych stworzeniach była Centauromachia. Ten mit opowiada o królu Pirithousie, który zaprosił centaury na swój ślub z Hippodiasem. W rezultacie centaury, które skosztowały wina, straciły nad sobą kontrolę, zaczęły atakować gości i postanowiły ukraść pannę młodą. Wywiązała się bitwa z Lapithami, w której ten ostatni zdołał wygrać tylko z pomocą Tezeusza.

Jedna z metop w Partenonie również pokazała scenę z Centauromachii. Fryzy przedstawiają sceny bitwy między centaurami a labitami, a wielu uczonych zastanawia się, dlaczego Ateńczycy zdecydowali się przedstawić ją na swoim legendarnym Partenonie. Wśród popularnych odpowiedzi na to jest ta, która mówi, że centaury były częścią opowieści o Tezeuszu, który był bezpośrednio zaangażowany w Centauromachię, a także założył Ateny. Uważa się również, że pojawienie się tych stworzeń było uzasadnione faktem, że ich walka była symbolem nieubłaganej wrogości Ateńczyków z Persami. Grecy uważali ich za barbarzyńców, którzy nie potrafili kontrolować swoich impulsów i pragnień. Byli podatni na nadmiar i przemoc, podobnie jak centaury. Ponadto Persowie splądrowali Ateny w 480 rpne, podobnie jak centaury okazali brak szacunku na ślubie Pirithousa i jego narzeczonej. Oprócz Partenonu o Centauromachii wspomina się także w świątyni Zeusa w Olimpii, świątyni Apolla w Bassie, a także w świątyni Hefajstosa na Agorze.

2. Pierwsze wizerunki centaurów

Jak każda inna cywilizacja, Grek miał swoją specyficzną mitologię, która aktywnie zawierała elementy fantazji i mistycyzmu, wykraczające poza koncepcje świata rzeczywistego. Za jego pomocą Grecy próbowali zrozumieć i wyjaśnić otaczający ich świat przyrody, eksplorując go i wykraczając daleko poza jego ramy.

Tak więc centaury nie były jedynymi złożonymi stworzeniami, które badano w mitologii greckiej. Dołączyli do nich satyrowie i gorgony, sfinksy i inne stworzenia, które miały więcej ludzi niż zwierząt. Jednak na długo przed pojawieniem się społeczności greckiej istniały pierwsze wizerunki centaurów. Istnieje co najmniej jedno przedstawienie przypominającego centaura stworzenia z Ugarit, które pochodzi z epoki brązu. Jednak wielu naukowców kwestionuje fakt, że były to właśnie centaury.

Kilka innych wizerunków tych stworzeń, a przynajmniej kogoś jak najbliżej nich, znaleziono w cywilizacjach mykeńskich i minojskich, które kwitły w epoce brązu na Morzu Egejskim. Średniowieczny okres w Grecji, który nastąpił po brązie, był naznaczony nagłym zniknięciem tych stworzeń. Powrócili jednak dość szybko, już w geometrycznym okresie greckiej historii. Uważa się, że mniej więcej w tym czasie pojawiły się pół-ludzie-pół-konie, które zaczęły pojawiać się na wielu obrazach znalezionych przez współczesnych archeologów.

Czynnikiem jednoczącym greckie przedstawienie centaurów była tak zwana sztuka kompozytowa. Eksperymentalne przedstawienia tych stworzeń były obecne w ich kulturze do około VI wieku naszej ery. Umożliwiło to znalezienie wizerunków centaurów, które miały ludzkie nogi, głowy gorgony, sfinksy z końskimi nogami i wiele więcej.

3. Centaury w sztuce orientalnej

Pomimo tego, że mity o centaurach należą głównie do mitologii greckiej, nie oznacza to wcale, że w innych kulturach nie było wzmianek o tych stworzeniach. Grecja nie była odizolowana od reszty świata. Otaczały ją potężne królestwa, których historia i mitologia były nie mniej bogate. Egipt, a także królestwa Bliskiego i Środkowego Wschodu wywarły wpływ na Greków, zwłaszcza na ich architekturę, religię i sztukę.

Kiedy Homer pisał swoje wiersze, Morze Egejskie było już świadkiem wojen, handlu i migracji do tego stopnia, że Grecy mieli dostęp do opowieści z krajów Wschodu. Oczywiście Grecy nie przejmowali biernie kultury innych narodów, a raczej aktywnie uzupełniali ją własną. Przejęli obrazy i symbole z innych kultur, mieszając je z własnymi, co zaowocowało unikalnymi mitami, historią i sztuką.

Złożone stworzenia, takie jak chimery czy sfinks, zostały „zapożyczone” z kultur Wschodu, czasami z, a czasami niezmienione. Co więcej, orientalne bestie, takie jak człowiek-lew czy człowiek-byk, wizualnie bardzo przypominają centaury. Na przykład asyryjskie pieczęcie cylindryczne z XIII wieku pne przedstawiały człowieka ze skrzydłami, tułowiem konia i ogonem skorpiona. Taki osobliwy jeździec był uzbrojony w łuk. Inne wcześniejsze przedstawienie centaurów w sztuce orientalnej dotyczy również pieczęci asyryjskiej z tego samego wieku. Postać stwora była również uzbrojona w łuk, a wizerunek ten stał się kanonem przedstawienia Strzelca w następnych stuleciach.

Oprócz pieczęci, ślady centaurów w sztuce orientalnej można prześledzić do Urmahlullu, lwa centaurów pochodzącego z Mezopotamii. Inną ciekawą wersją przedstawienia tego rodzaju stworzeń były indyjskie duchy męskie, nazywane Gandharvami, które często przybierały postać stworzeń o ciele konia i głowie osoby.

4. Początki sztuki mykeńskiej i minojskiej

Te dwie cywilizacje rozkwitły na Morzu Egejskim podczas greckiej epoki brązu i do XII wieku pne, mniej więcej do początku greckiego średniowiecza. Dwie mykeńskie gliniane figurki znalezione w Ugarit stanowią argument za centaurami pochodzącymi z tych dwóch kultur. Ponieważ Ugarit był dużym ośrodkiem handlowym w regionie Syrii, nie dziwi fakt, że znaleziono tam przedmioty mykeńskie. W rzeczywistości wiadomo, że Mykeńczycy aktywnie wchodzili w interakcje z otaczającymi ich narodami poprzez handel, wojny lub podróże.

Innym przykładem wizerunku stworzenia podobnego do centaura są ceramiczne figurki znalezione odpowiednio na Krecie i na Cyprze. Pochodzą z około XII i XI wieku p.n.e. Naukowcy uważają, że obiekty te bardziej przypominają sfinksy niż centaury, ponieważ nie miały ramion. Podobieństwa znaleziono także z figurkami z brązu z sanktuariów na Krecie. Na przykład XII-wieczna figurka z brązu znaleziona w Melos jest podobno rekonstruowana jako jeździec, który może być pierwszym centaurem w sztuce.

5. Centaur z Lefkandi

Ten centaur jest uważany za pierwszy w pełni przedstawiony obraz takiego stworzenia w sztuce greckiej. Oznacza to, że centaur z Lefkandi jest pierwszym wizerunkiem przedstawionym w postaci torsu konia z górną częścią ludzką, który powstał na terenie Grecji. Figurkę odkryto w pobliżu miasta Eubea na terenie o tej samej nazwie. Jego historia sięga średniowiecza greckiego pne. Ogólnie rzecz biorąc, figurka z Lefkandi jest uważana za ważne odkrycie archeologiczne, które umożliwiło zdobycie cennych informacji o Grecji i jej kontaktach z Egiptem, Syrią, Cyprem i innymi państwami.

Ta figurka stała się w rzeczywistości pierwszym kompletnym przykładem centaura. Jego znaczenie było tak wielkie, że większość podręczników uważa go za początek samej sztuki greckiej. Warto zauważyć, że w momencie wynalezienia figurki mitologia grecka jako taka jeszcze nie istniała. Nawet eposy Homera zostały napisane zaledwie dwa wieki po tym wydarzeniu. Był to okres, w którym mity były ze sobą ściśle powiązane, wchodziły w interakcje i ciągle się zmieniały. W rezultacie naukowcy śmiało przekonują, że figurka ta była kompletną stylistycznie i pierwszym odbiciem centaura w sztuce greckiej.

Najciekawsze w tej statuetce jest jej odkrycie. Został odkryty w dwóch różnych grobowcach w okolicy i składał się z dwóch części. W jednym grobowcu znaleziono głowę, a w drugim resztę ciała. Istnieje wiele teorii, dlaczego tak się stało, ale naukowcy nadal nie mogą udzielić odpowiedzi. Sama figurka jest wyrobem ceramicznym i ma wysokość trzydziestu sześciu centymetrów. W czasach, gdy rzeźba typu monumentalnego w Grecji nie była rozwijana, tak dostatecznie wysoka kreacja mówiła o statusie i bogactwie jej właściciela.

Naukowcy debatują również, czy przednie kończyny centaurów są nogami człowieka czy konia ze względu na nietypowy kształt kolan. Uważa się, że obie opcje mają równe szanse na prawdziwość, ponieważ centaury były przedstawiane zarówno z ludzkimi przednimi nogami, jak i końmi.

6. Specjalny centaur Chiron

Mitologia grecka opowiada o najsłynniejszym centaurze - Chironie. Homer zauważył w swoich pismach, że był najbardziej sprawiedliwym z nich, aw mitologii zajmował miejsce najmądrzejszej i najinteligentniejszej istoty w Grecji. Pojawił się jako nauczyciel wielu wybitnych postaci, takich jak Achilles, Herkules, Perseusz, Tezeusz, a nawet wielu bogów. Chiron został wymieniony jako syn Kronosa i jego żony Filiry. Prawdopodobnie to właśnie ten fakt uzasadnia fakt, że tak bardzo różnił się od reszty swoich towarzyszy, którzy byli istotami niższymi, kierowanymi instynktem i gniewem.

Oprócz tego, że był nieśmiertelny, Chiron był także astronomem, prorokiem, a nawet słynnym lekarzem. Posiadał ogromny zasób wiedzy, którą zawsze chętnie się dzielił. Do jego najsłynniejszych uczniów należy grecki bóg medycyny Asklepios. Twierdzono, że wszystkiego, co Asklepios wiedział o medycynie, dowiedział się bezpośrednio od Chirona.

Chiron podzielił mitologię grecką na dwie gałęzie. Pierwsza przedstawiała centaury jako stworzenia, które były bliższe dzikim bestiom niż ludziom. Drugi przedstawiał Chirona, który był ich całkowitym przeciwieństwem i był niezwykle mądrym stworzeniem.

Warto zauważyć, że w sztuce greckiej Chiron był często przedstawiany z ludzkimi przednimi nogami, co stanowiło ostry kontrast z resztą centaurów. To, a także obecność sześciu palców, czyni jego sylwetkę najbardziej zbliżoną do tej, którą można znaleźć u Lefkandi. Teorię tę potwierdza również fakt, że zmarł Chiron, ranny w kolano strzałą Herkulesa. Jeśli przyjrzysz się bliżej, zobaczysz dość głębokie wycięcie na lewym kolanie figurki Lefkandi. Mogło się pojawiać z czasem lub mogło powstać celowo, pokazując w ten sposób pierwszą wzmiankę o Chironie w sztuce.

7. Centaury i Herkules

Herkules jest uważany za jednego z najsłynniejszych bohaterów, którzy zasłynęli ze swoich wyczynów. Mity mówią, że w swoim życiu wielokrotnie spotykał się również z centaurami.

Tak więc podczas swoich podróży po terytorium Lakonii spotyka centaura o imieniu Foul. Serdecznie zaprosił Herkulesa do swojej jaskini i odkorkował beczkę wina na znak znajomości. Zapach wina przyciągnął jednak również inne centaury, które, jak wiadomo, nie bardzo umiały panować pod wpływem alkoholu. W rezultacie zrozpaczeni zaatakowali jaskinię, zmuszając Herkulesa do obrony strzałami. W rezultacie zarówno sam Faul, jak i Chiron, który znajdował się w niewłaściwym miejscu io niewłaściwym czasie, zginęli w tej bitwie.

Nie było to jednak jego ostatnie spotkanie z centaurem. Kiedyś centaur imieniem Nessus wkroczył na swoją żonę Deianirę, ale został zatrzymany przez Herkulesa, który wystrzelił w niego trujące strzały nasiąknięte krwią hydry. W ostatnich minutach Nessus, który marzył o śmierci Herkulesa, ofiarował swoje zakrwawione ubranie, które również pochłaniało truciznę, samej Deianirze, która oszalała z zazdrości. Zauważył również, że jeśli Herkules będzie nosił te ubrania, wzmocni to ich miłość.

Nieco później, gdy dziewczyna przestraszyła się możliwości utraty męża z powodu innej kobiety, ubrała narzeczonego w tę tunikę. Nie podejrzewając niczego, Herkules nosił go, czując, jak pali mu skórę. Kiedy postanowił pozbyć się tuniki, obnażyła jego kości, dzięki czemu ciało bohatera spłonęło żywcem. Takie mitologiczne opowieści zaczęły znajdować szerokie odzwierciedlenie także w sztuce. Herkules podbijający Nessus stał się ulubionym tematem artystów z Włoch, zwłaszcza z Florencji, czyniąc figurę centaurów popularną daleko poza granicami Grecji brązu i średniowiecza.

Kontynuując wątek mitologii greckiej, czytaj też opowieść o tym, czego Atena nie podzieliła się z Arachne i dlaczego ją przekląłazamienia się w pająka.