Jak powstała pierwsza perfekcyjnie ukształtowana perła: Kokichi Mikimoto i jego wielkie japońskie marzenie

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

„Obsypię perłami wszystkie kobiety na świecie!” - powiedział, ale wszystkie swoje prace poświęcił tylko jednej, tej, którą tak wcześnie stracił. Z handlarza makaronem stał się „królem pereł”, był naukowcem, biznesmenem, jubilerem, wykorzystywał przypadek i pozwalał kontrolować cuda. Kokichi Mikimoto jest ojcem pereł hodowlanych, które nie są gorsze ani nawet lepsze od „naturalnych”.

Kokichi Mikimoto urodził się w 1858 roku w biednej rodzinie. Dorastał na wybrzeżu i od dzieciństwa fascynowały go tajemnice pochodzenia pereł. To właśnie w tych regionach znaleziono ostrygi perłowe, kryjące w łonach perły o niewiarygodnej urodzie - ale ogromna skala wydobycia ostryg postawiła ten gatunek na krawędzi zniszczenia. W młodości przyszły "ojciec pereł" musiał rzucić szkołę, aby pomóc ojcu - sprzedawał makaron w tawernie Avako. A sam Kokichi miał zawrotną karierę jako sprzedawca makaronu lub warzyw.

Ale Mikimoto miał szczęście się ożenić - w wieku siedemnastu lat poślubił dziewczynę z zamożnej rodziny. Początkowo nie myślał o rezygnowaniu z normalnego życia, handlował w sklepie, ale wszystko szło źle. Po konsultacjach z żoną postanowił rozpocząć nowy biznes. Jej posag pozwolił Mikimoto nabyć farmę ostryg. I nawet wtedy zastanawiał się, jak sprawić, by proces tworzenia pereł był bardziej wydajny i kontrolowany. Dziś sztuczne perły wydają się czymś oczywistym, ale w drugiej połowie XIX wieku wierzono, że perły idealnie okrągłe nie mogą powstać w „nienaturalny” sposób. Wielu naukowców i rolników zmagało się z tym problemem - bezskutecznie. W Chinach udało im się wyhodować sztuczne perły rzeczne, ale nie wysokiej jakości. Perły wyszły… cokolwiek - tylko nie idealnie okrągłe. Ale ta szczególna perła była szczególnie cenna!

W wieku trzydziestu lat Mikimoto rozpoczął własne eksperymenty, wybierając dwie dogodne lokalizacje - Shimmei Bay w Ago Bay i Ojima Island. W tamtych latach na targach ostryg poznał biologa, który udzielił mu cennych porad dotyczących uprawy pereł. Kokichi wykorzystał miliony ziaren piasku o różnych kształtach, rozmiarach i składach, aby wybredne ostrygi wyhodowały odpowiednie perły. Ostrygi się nie zgodziły. Obserwacje wykazały, że uparcie odrzucają ciała obce. Podczas czerwonego przypływu (zdumiewające, ale niebezpieczne zjawisko naturalne – nagromadzenie glonów) zginęło wiele ostryg Mikimoto… I musiał zacząć od zera.

Ale ostatecznie, w 1893 roku, wysiłki Kokichi Mikimoto przyniosły owoce. Otrzymał półkoliste sztuczne perły. Uzyskanie patentu zajęło całe trzy lata - faktem jest, że Mikimoto był pierwszym Japończykiem, który posiadał "wynalazek biologiczny". Farma pereł Mikimoto zapewniła stabilny dochód i tworzenie miejsc pracy w regionie. Ale nie zamierzał na tym poprzestać. Pogoń za idealną perłą trwała, doskonałość nieosiągalna. W 1897 r. ciężko zachorowała żona Kokichiego, która wiernie towarzyszyła mu na tej trudnej drodze. Lekarze nie byli w stanie jej pomóc. Przy łóżku umierającej Mikimoto poprzysiągł, że w jej pamięci stworzy najpiękniejszą perłę na świecie…

Gdy tylko doszedł do siebie po stracie ukochanej, spotkała go nowa tragedia. W 1905 kolejny czerwony przypływ unieważnił wszystkie prace Kokichiego. Ale nie mógł się poddać. Skądś, niewidzialnie, obserwowała go kobieta, której marzył o posypaniu pereł od stóp do głów - co oznacza, że nie miał prawa zrezygnować ze snu. A w 1908 roku jedna z ostryg podarowała mu długo oczekiwany prezent - luksusową perłę o jasnoróżowym odcieniu. Technologia jego uprawy była niezwykle złożona, ale teraz można ją powtórzyć. Perły Mikimoto nie ustępowały najrzadszym perłom naturalnym, z których słynęły Indie i Cejlon, i tym samym pereł, które nurkowie w jego rodzinnej Japonii ryzykowali życiem. To prawda, że tylko pięć procent pereł było wysokiej jakości, co oznacza, że konieczne było rozszerzenie produkcji.

Farma pereł Mikimoto odmieniła jego dom z dzieciństwa. Tam, gdzie kiedyś biegał boso wzdłuż wybrzeża, gdzie sprzedawał domowe makarony i gnijące warzywa, teraz powstawało coś pięknego. Na wyspie pojawiły się liczne budynki, warsztaty, sortownie i sklepy, niczym grzyby po deszczu. Zmieniła się infrastruktura, Mikimoto przyczynił się do powstania nowych autostrad i linii kolejowych, nadzorował sadzenie ogrodów i budowę nowych budynków. Otwarto tam również restauracje i pokazy wodne. Wyspa otrzymała teraz nową nazwę - Tatokujima, Wyspa Wielkich Korzyści. Teraz czerwone przypływy nie stanowiły zagrożenia dla ostryg - Mikimoto wynalazł specjalny kosz, który chroni delikatne stworzenia morskie przed straszliwymi glonami. Dziś stosowanie takich koszy jest wszechobecne w hodowlach ostryg.

Ale spoczywanie na laurach nie leżało w naturze Kokichi Mikimoto! Wkrótce zaczął zastanawiać się, jak znaleźć zastosowanie dla swoich pereł. Zaczął od nich, jak od konstruktora, zbierać ozdoby i bibeloty - posągi i świątynie Buddy, ptaki i motyle. W ten sposób Mikimoto przeszedł z farmy ostryg do marki biżuterii. I najlepiej sprzedający się na świecie! Kolczyki marki z białymi perłami wysadzanymi diamentami uwielbia królowa Wielkiej Brytanii Elżbieta II. Nowatorska była również technologia „wbudowania” diamentu w perłę.

Dziś Mikimoto to prawdziwe imperium pereł, w którym nauka i sztuka są ze sobą ściśle powiązane, a butiki marki rozsiane są po całym świecie. Sam Kokichi Mikimoto żył prawie sto lat - i do ostatniego tchu nie wyszedł z pracy. W domu postawiono mu pomnik - posąg z brązu zwrócony w stronę morza. Od 1951 roku w mieście Toba otwarto Muzeum Mikimoto, które uwielbiają odwiedzać zarówno monarchowie, jak i zwykli turyści. Znajdują się w nim arcydzieła biżuterii Mikimoto, archiwalne zdjęcia, filmy i najwspanialsze perły farmy.