Najbardziej stylowe i elitarne doświadczenie sportowe: Royal Ascot

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Tradycyjnie główne wyścigi w Wielkiej Brytanii odbywają się na początku lata. Przez wieki swojego istnienia ta coroczna impreza stała się nie tylko wydarzeniem sportowym, ale także ważnym świętem. Brytyjczycy uwielbiają tę elitarną rozrywkę, a jej głównym fanem jest sama królowa Elżbieta II. Możliwość zobaczenia monarchów, oddania się ekscytacji, a także zademonstrowania ich smaku, przyciąga wielu ludzi w okolice miasteczka Ascot.

Tradycja organizowania elitarnych zawodów w Ascot istnieje od ponad 300 lat. Chociaż dla Anglii - kraju tradycji - to nie jest granica. Na przykład wyścigi konne w Chester są jeszcze starsze, ale oczywiście tylko Ascot wywołuje takie zamieszanie. Wszak rasy te od razu znalazły się pod specjalnym patronatem królewskim. Znana jest nawet dokładna data początku tej historii. Według oficjalnej wersji, w 1711 roku królowa Anna Stewart, jadąc konną przejażdżką przez las Windsor, około 40 kilometrów od Londynu, zauważyła doskonałe miejsce odpowiednie do rozgrywania zawodów jeździeckich. Niewielka wioska Ascot, położona nieopodal, dała nazwę nowemu hipodromowi. Do 11 sierpnia na dawnych pustkowiach zorganizowano już wyścigi konne i odbył się pierwszy wyścig, w którym wzięło udział siedmiu jeźdźców.

Po śmierci patronki królowej rodzina królewska na kilkadziesiąt lat zapomniała jednak o wyścigach konnych, ale później kolejny dostojny miłośnik koni, książę Cumberland William Augustus, zbudował tu wspaniałą stadninę koni. To on był właścicielem konia Eclipse, który wciąż jest uważany za legendarnego zwycięzcę na całym świecie: ten koń nie poniósł ani jednej porażki w ciągu 23 lat udziału w wyścigach. Za rządów królowej Wiktorii wyścigi konne stały się jednym z głównych wydarzeń roku i zyskały niezapomniany królewski splendor, który odróżnia je od innych wydarzeń. Znaną miłośniczką tej rozrywki jest Elżbieta II. Wiadomo, że nigdy nie przegapiła żadnego z wyścigów Ascot i od lat 60. ma swoich własnych zawodników. Nawiasem mówiąc, królowa zawsze stawia na swoje konie i najczęściej okazuje się, że jest na czarno. Według ekspertów w ciągu ostatnich 30 lat wygrała około 7 milionów funtów.

Jednak wyścigi konne i emocje to tylko połowa rozrywki na królewskich wyścigach konnych. Cała elita angielskiej szlachty i zwykli ludzie przyjeżdżają tutaj, aby „zobaczyć innych i pokazać się”. Główną przyjemnością jest oczywiście prywatny pokaz mody. Surowy dress code zobowiązuje kobiety w Royal Ascot do noszenia kapeluszy, a w modzie są konkursy, które są znacznie ważniejsze niż same wyścigi. Brytyjczycy lubią żartować, że „jeśli wszystkie konie nagle znikną z toru wyścigowego, nikt tego nie zauważy”.

Tradycyjnie główne letnie wyścigi w Ascot trwały 4 dni. Kilka lat temu Elżbieta, na cześć 50. rocznicy swojego panowania, przedłużyła święto o kolejny dzień, z czego wszyscy byli niesamowicie zadowoleni. Przyjęło się, że panie mają różne czapki na każdy dzień. Głównym dniem zawodów jest czwartek (Dzień Kobiet). W tym czasie rozgrywany jest najbardziej prestiżowy puchar, czyli Złoty Puchar, a jednocześnie wśród pań ogłaszany jest zwycięzca w konkursie na kapelusze. Nawiasem mówiąc, sama królowa przyznaje i wręcza nagrodę. W tym przypadku oceniany jest nie tylko sam nakrycie głowy, ale także wizerunek stworzony i ucieleśniony przez kobietę. Dlatego w ostatnich latach królewskie rasy coraz bardziej przypominają bardzo ekstrawagancki pokaz mody. Aby się wyróżnić, panie przekształcają swoje stroje w coś niewyobrażalnego.

Oczywiście sama królowa również obnosi się z niezwykle stylowymi strojami na tym ważnym wydarzeniu. Swoją drogą, u bukmacherów można postawić na kolor kapelusza Elżbiety II. Przyjmowane są do godziny 13:50, bo dokładnie o godzinie 14:00 na hipodrom wkracza rodzina królewska w otwartym landau. Podążają za tą tradycją od 1825 roku. Do tego czasu cała „elita” jest już oczywiście zmontowana. Co ciekawe, większość ludzi tradycyjnie przyjeżdża do Ascot z wyprzedzeniem pociągiem. Jest to też część swego rodzaju rytuału – do 1912 roku do Ascot nie można było dojechać samochodem, więc cała szlachta musiała jeździć koleją. Ma to również swoje zalety: na wyścigach dozwolone są tylko lekkie napoje (zazwyczaj szampan), ale można je pić z wyprzedzeniem, w wagonie pociągu. Zwyczajem jest przynoszenie koszy piknikowych do Ascot, chociaż na terenie jest wiele barów i restauracji.

Cała publiczność przybywająca do wejścia jest bardzo rygorystycznie oceniana przez specjalnych asystentów ubioru. Zasady są bardzo jasno określone: sukienki nie sięgają powyżej kolan, nie ma dekoltu i odsłoniętych ramion, otwarte buty są zabronione dla mężczyzn, a wysokie obcasy nie są zalecane dla kobiet. Panie mogą wejść do Royal Lodge i Queen Anne's Lodge tylko z kapeluszem, a mężczyźni z cylindrem. W ostatnich latach zasady nieco złagodniały, teraz panie mogą tu przychodzić w spodniach, a panowie w sukienkach (wydaje się, że tolerancja dla Brytyjczyków nie jest pustym frazesem). Jeśli jednak przypadkowo pomylisz się z wyborem toalety, nic złego się nie stanie, asystenci zabiorą Cię do specjalnych butików, w których możesz kupić lub wypożyczyć brakujące części garderoby lub dodatki. Nawiasem mówiąc, strój narodowy jest wyjątkiem od reguły.

Kolejnym ważnym wydarzeniem z udziałem rodziny królewskiej są Regaty Królewskie, na które sama Elżbieta II zaopatruje się w nowy kapelusz