Nowa seria projektu fotograficznego „Holy Men” Joey L.: Varanasi, Indie

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Młody fotograf z Brooklynu, Joey L., kontynuuje swój wieloletni projekt „Holy Men” serią fotografii z Indii. Wraz z dwoma bliskimi przyjaciółmi i kolegami spędził miesiąc w Varanasi, fotografując sadhu - duchowych guru, ascetów i uzdrowicieli.

Varanasi to jedno z najstarszych zamieszkałych miast na świecie. Uważa się, że ludzie żyli tu 3000 lat temu, a nawet więcej. Jest epicentrum hinduizmu i ma dla Hindusów takie samo znaczenie, jak Jerozolima dla chrześcijan czy Mekka dla muzułmanów.

Joey rozpoczął projekt Holy People od serii fotografii koptyjskich chrześcijan z północnej Etiopii. Tematem indyjskiej serii byli sadhu i studenci szkół teologicznych. Chociaż koptyjscy mnisi i sadhu żyją w różnych częściach świata, ich styl życia ma wiele wspólnego. Prawie każdy większy ruch religijny rodzi ascetów - wędrownych mnichów, którzy wyrzekają się wszelkich ziemskich błogosławieństw, poświęcając swoje życie poszukiwaniu duchowego wyzwolenia. Ich rzeczywistość podlega umysłowi i duchowi, a nie przedmiotom materialnym. Nawet śmierć nie jest czymś, czego należy się bać, a jedynie odejściem od świata iluzji.

Przyszli sadhu powinni wyrzec się wszystkich ziemskich pragnień, wszelkich ziemskich przywiązań, opuścić dom i rodzinę i przyjąć wyrzeczenie. Ponadto, na znak wyrzeczenia, odmawiają osobistej odzieży, jedzenia i schronienia oraz żyją z tego, co inni im ofiarowują. Inną częścią rytuału jest uczestnictwo we własnym pogrzebie, który symbolizuje śmierć starego ja i odrodzenie jako nowego Sadhu. Dla wielu Indian Sadhu są żywym przypomnieniem boskości. Mogą działać jako uzdrowiciele, pomagając ludziom pozbyć się złej energii. Każdego ranka Sadhu wstają przed świtem i myją się zimną wodą przed rozpoczęciem codziennych modlitw.

Na szczególną uwagę fotografa zasłużyli przedstawiciele ruchu religijnego Aghori (radykalnego odłamu sadhu), którzy praktykują wszelkiego rodzaju rytuały tabu, m.in. rytualny kanibalizm. Piją napoje alkoholowe, używają ludzkich czaszek i medytują w miejscach pochówku i spaleniu.

Inną ważną postacią na zdjęciach Joeya jest rzeka Ganges. migocący w tle, stając się integralną częścią życia świętych ludzi. W religiach indyjskich, a także w świeckim życiu społecznym Ganges zajmuje szczególne, ważne i święte miejsce. Indianie wierzą, że wody Gangesu są święte, po części dlatego, że spadają z nieba. Ten punkt widzenia ma całkowicie logiczne wytłumaczenie, ponieważ Ganges w większości składa się z roztopionej wody z Himalajów, gdzie spada z nieba w postaci śniegu. Ludzie wierzą, że kąpiel w Gangesie zmywa z człowieka grzechy i przybliża je do wyzwolenia w cyklu narodzin, śmierci i odrodzenia.

Pomimo faktu, że Ganges słynie z wysokiego stopnia zanieczyszczenia (kałem, śmieciami i odpadami przemysłowymi), rzeka uważana jest za świętą i wielu uważa, że jej świętości nie można splamić żadnym ziemskim brudem.

Inny fotograf podróżniczy, Diego Arroyo, podczas podróży do Etiopii wykonał serię portretów ludzi z plemion z doliny rzeki Omo, która znajduje się trzy dni jazdy od Addis Abeby i pozostaje jednym z niewielu terytoriów na naszej planecie, to wciąż prawie prymitywny sposób życia.