Jak Brytyjczycy wyposażyli trzy ekspedycje na Grenlandię po „złote głupców”

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Podczas eksploracji mórz północnych angielski korsarz Martin Frobisher przyniósł swojej królowej góry bezużytecznych skał zamiast złota. W tym samym czasie udało mu się wpisać swoje imię do historii świata i otrzymać tytuł rycerza.

Za panowania Elżbiety I (1558-1603) dla młodych angielskich arystokratów służba morska, a właściwie korsarzowa, była najbardziej atrakcyjną opcją budowania kariery. Martin Frobisher, krewny bogatego londyńskiego kupca, nie był wyjątkiem. Potomek starej szkockiej rodziny, Martin wcześnie został bez ojca i został wychowany przez swojego wuja, który planował zrobić z niego marynarza.

Młodzież piracka

W 1553 roku osiemnastoletni Frobisher, za namową swojego wuja, wszedł na statek i wyruszył w podróż do Gwinei. Dzielny młodzieniec od razu wywarł na kapitanie pozytywne wrażenie. A podczas drugiego najazdu w 1554 r. Marcin dobrowolnie pozostał w plemieniu afrykańskim, którego przywódca zażądał na znak powagi zamiarów opuszczenia zakładnika.

Z woli losu Frobisher dostał się od Afrykanów do Portugalczyków, ale i tam zdołał się wykazać. Razem z piratem Strangueis próbował zdobyć fortecę w Gwinei, ale mu się nie udało. Dopiero w 1559 Frobisher został zwolniony z więzienia, gdzie dostał się za udział w pirackim nalocie.

W 1563 roku Martin został kapitanem Mary Flower. Statek był własnością angielskiego kupca, który kupił list marki, który dawał prawo do rabowania statków francuskich. Martinowi spodobał się ten przypadek. W maju 1563 zdobył i przywiózł do portu Plymouth pięć francuskich statków. W 1564 roku na kanale La Manche Frobisher zdobył statek Catherine, który dostarczał do Madrytu dywany dla króla Filipa II. Aby nie kłócić się z Hiszpanią, Brytyjczycy wsadzili bezczelnego kapitana do więzienia, ale wkrótce Frobisher ponownie wyruszył w morze swoim „Mary”.

W 1565 roku sam Martin kupił list markowy, podpisany przez przywódców francuskich hugenotów – księcia Condé i admirała de Coligny. Zgodnie z tym dokumentem jego właściciel miał prawo rabować statki francuskich katolików. W 1569 r. Frobisher uzyskał podobne świadectwo od holenderskiego księcia Wilhelma Orańskiego i zaczął polować na statki korony hiszpańskiej. Niezadowolenie Hiszpanów i Francuzów z bezczelnego pirata było takie, że Brytyjczycy zostali zmuszeni do odrzucenia Frobishera bary ponownie. Ale znowu, nie na długo.

Droga na zachód

Stałym pomysłem tamtych czasów było poszukiwanie drogi morskiej do Chin. Pomysł odnalezienia Przejścia Północno-Zachodniego od Atlantyku do Oceanu Spokojnego nawiedzał Frobisher od ponad dekady. Taka wyprawa wymagała jednak ogromnych środków, których nie miał. Liczne próby nakłonienia bogatych armatorów do sfinansowania jego przedsięwzięcia zakończyły się niepowodzeniem. Martinowi pomógł starszy brat ulubieńca królowej, Robert Dudley - Ambrose Dudley, hrabia Warwick. Przedstawił projekt Frobishera członkom Tajnej Rady, a pod koniec 1574 r. usilnie zalecili, by kupcy angielscy z kompanii moskiewskiej wzięli Frobishera pod swoje skrzydła. Ale kupcy, którzy mieli monopol na handel z Rosją i w związku z tym byli zainteresowani przemieszczaniem się na wschód, a nie na zachód, odmówili.

Następnie Tajna Rada nakazała im albo wyposażyć swoją ekspedycję, albo udzielić licencji tym, którzy mogą to zrobić. Myśląc, szef moskiewskiej firmy, Michael Locke, postanowił jednak wesprzeć Frobisher i nakazał kupcom wtrącić się. Osiemnastu członków firmy wpłaciło 875 funtów, a sam Lock przekazał 700 funtów na organizację wyprawy. Wkrótce dla Frobisher zbudowano 20-tonowy bark Gabriel.zakupiono 25-tonowy bark „Michael” i 10-tonowe pinas (mały statek żaglowo-wioślarski do zwiadu i małych przesyłek). Ekipa wyprawowa składała się z 35 osób. 7 czerwca 1576 r. statki wypłynęły z Ratcliff, a mijając Greenwich, sama królowa Elżbieta I machała za nimi i życzyła im szczęścia.

11 lipca 1576 roku wybrzeże Grenlandii pojawiło się za burtą, ale śnieg i mgła sprawiły, że cumowanie było ryzykowne. Frobisher porzucił ten pomysł i poszedł dalej. Dzień później gwałtowna burza rozproszyła statki. Pinas zatonął, a barka Michaela zniknęła z horyzontu. Po zgubieniu masztu „Gabriel”, jego kapitan i 23 marynarzy kontynuowali swój ryzykowny rejs. 28 lipca 1576 r. Brytyjczycy dostrzegli wybrzeże Resolution Island, a 18 sierpnia Frobisher dotarł do wybrzeża Baffin Land, największej wyspy archipelagu kanadyjskiego.

"Gabriel" wpłynął do wąskiej zatoki, którą Marcin wziął za upragnioną cieśninę i rzekomo nazwał swoim imieniem (do dziś nazywa się Frobisher's Bay). Wkrótce statek Brytyjczyków został otoczony pojedynczymi łodziami tubylców – według opisów naocznych świadków Brytyjczycy wzięli je za Azjatów, ale byli to Eskimosi Eskimosi.

Początkowo tubylcy witali Europejczyków przyjaźnie, oferując na wymianę futra i żywność. Ale kiedy pięciu marynarzy zeszło na brzeg, aby uzupełnić zapasy, Eskimosi podstępnie ich porwali. Frobisher wyposażył ekspedycję ratunkową, ale Eskimosów nie udało się znaleźć. Brytyjczycy zdobyli tylko jeden z nich. Ale jakiś marynarz przyniósł kapitanowi kilka czarnych kamieni przeplatanych żółtymi ziarenkami piasku. Dla Frobishera, który usłyszał od marynarza, że na wybrzeżu jest dużo takich kamieni, oznaczało to jedno – znalazł złoto. Wkrótce barka wypłynęła z wybrzeża i skierowała się do Anglii.

Fałszywe z natury

Po powrocie kapitan przekazał kamienie z „rudą złota” sponsorowi wyprawy, Michaelowi Lockowi. I wysłał je do sprawdzenia jubilerom i alchemikom. Trzej eksperci doszli do wniosku, że kamienie zawierały piryt, ale włoski mistrz Angelo poinformował, że uzyskał z rudy trzy ziarna złota. To wystarczyło na wiosnę 1577 r. Nowo utworzona „Kompania Katajska” przygotowała kolejną wyprawę po złoto. A Elżbieta I, naśladując hiszpańskich monarchów - patronów Kolumba, przyznała Frobisherowi tytuł „głównego admirała wszystkich mórz, jezior, ziem i wysp, krajów i miejsc, nowo odkrytych”.

17 lipca 1577 ekspedycja dotarła na wyspę Hall w zatoce Frobisher. Po ogłoszeniu nowo odkrytej ziemi własnością korony brytyjskiej, Brytyjczycy rozpoczęli wydobywanie „złota”. W tym samym czasie tubylcy, mając nadzieję na zdobycie cennych trofeów, nieustannie strzelali do nich strzałami. Miesiąc później Frobisher wypełnił ładownie „złotą” rudą i 23 sierpnia wypłynął z zimnego wybrzeża. Kiedy okręty wróciły do Anglii we wrześniu 1577, spodziewano się, że Martin Frobisher odbędzie osobistą audiencję u królowej. Alchemicy dworu, badając rudę, doszli do wniosku, że rzeczywiście zawiera ona złoto. W maju 1578 roku firma wysłała Frobishera na trzecią ekspedycję na północ, przydzielając mu piętnaście statków. Marynarze musieli założyć osadę na „złotym” wybrzeżu, wyposażyć kopalnie i zorganizować transport rudy. 2 lipca 1578 statki zbliżyły się do zatoki Frobisher, gdzie lód jeszcze się nie stopił. Podczas śnieżycy 100-tonowa kora Dennisa została naruszona i zatonęła. Kolejny statek wrócił do Anglii, a reszta rozproszyła się.

Trzynaście statków ekspedycji dotarło jednak do „złotego” wybrzeża. To prawda, że Frobisher nie był już w stanie zbudować tam kolonii i kopalni. Po naprawie statków załadował do ładowni 1300 ton „złota” i wrócił do Anglii w październiku. Zaledwie miesiąc później, w wyniku licznych eksperymentów, alchemicy doszli do wniosku, że ruda Frobishera to żelazny piryt, popularnie nazywany „złotem głupców”. I nie ma w tym prawdziwego złota.

Pomimo fiaska Frobisher nie stracił zaufania królowej, a nawet wpisał swoje imię do historii. Nigdy nie znalazł Przejścia Północno-Zachodniego do Pacyfiku (tylko Roald Amundsen minął je po raz pierwszy w 1906 r.). Ale otworzył nową zatokę i nadał jej swoją nazwę. Ponadto Frobisher był jednym z pierwszych, którzy zbadali wybrzeże Grenlandii.

Doszedł również do wniosku, że góry lodowe nie są produktem zamarzania wód morskich. W końcu są mdłe. W związku z tym pochodzą z lądu, a dopiero potem opadają do morza.

Martin Frobisher został pasowany na rycerza i przez wiele lat wiernie służył koronie brytyjskiej, okrywając swoje imię niesłabnącą chwałą. Zginął, jak przystało na szlachetnego korsarza, od ran bojowych. W 1594 roku eskadra dowodzona przez Frobisher'a rozpoczęła oblężenie fortu Crozon w Bretanii. Podczas tej bitwy Frobisher został ciężko ranny i przetransportowany do Plymouth, gdzie zmarł 22 listopada.