Jak w Albanii ukoronowano nieuczciwego cyrkowca: Artful Otto Witte

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

W 1913 r. w małym państwie, które właśnie uzyskało niezależność od Turcji, powstał niezwykły wakat: pilnie potrzebny był kandydat na monarchię. Podczas gdy mocarstwa zachodnie kłóciły się o to, pojawił się jeden pretendent do tronu, co całkowicie zadowoliło samych Albańczyków. W ciągu pięciu dni swojego panowania nowemu królowi udało się wiele zrobić: docenił królewski harem i wypowiedział wojnę sąsiadom. Potem jednak okazało się, że był zwykłym kanciarzem i akrobatą cyrkowym.

Pod koniec 1912 roku Albania spełniła stare marzenie o oderwaniu się od Turcji. W kraju istniał rząd tymczasowy, ale wszyscy uważali, że tylko silny i potężny monarcha może naprawdę zjednoczyć ludzi i utrzymać sytuację. Połowa świata była zajęta tym problemem i próbowała pomóc nowo narodzonemu państwu. Jednak sam Albańczyk nie bardzo chciał zdobyć władcę „europejskiego modelu”. Pięć wieków pod panowaniem Turków nie poszło na marne - ludzie teraz chcieli muzułmańskiego władcy.

Był odpowiedni kandydat. Był to bratanek sułtana Konstantynopola Halima Eddine'a. Wysłano do niego zapytanie dyplomatyczne, a cały kraj z niecierpliwością oczekiwał na odpowiedź. W tym napiętym momencie do Albanii przybył wędrowny cyrk niemiecki. Jego program utrzymywał tylko dwie „gwiazdy”. Akrobata Otto Witte i połykacz mieczy Max Hoffmann byli nie tylko utalentowanymi wykonawcami, ale także doświadczonymi oszustami.

Pierwsze strony albańskich gazet były pełne zdjęć Halima Eddine'a, a dwóch przyjaciół zauważyło kiedyś uderzające podobieństwo bratanka sułtana do Otto Witte. Mieli śmiały plan „przejęcia” tronu Albanii. To prawda, że w tym celu oszust musiał farbować włosy i zapuszczać bujne wąsy, ale wynik był tego wart: niemiecki cyrkowiec naprawdę okazał się jak Eddina.

Oszuści nauczyli się podstaw języka albańskiego w ciągu kilku miesięcy i zamówili w Wiedniu dwa kostiumy operowe, które zostały wykonane dość solidnie i autentycznie: mundur generała i bogaty strój tureckiego szlachcica. Następnie wyjechali do Grecji, zorganizowali przy pomocy wspólnika telegram z Konstantynopola: „Książę Halim Eddine popłynął do Albanii” iz fanfarami popłynął do swojego nowego lenna.

Kraj był radosny. 10 sierpnia 1913 roku wszyscy wyszli na ulice na spotkanie z długo oczekiwanym władcą. Przybycie do portu Durazzo poszło świetnie. Przyszły „monarcha” zrobił na poddanych znakomite wrażenie: krzepki, korpulentny i siwowłosy, w mundurze generała, ozdobiony orderami i wstążką, wydawał się prawdziwym władcą. Dostojnemu gościowi towarzyszył szlachetny Turek, także najbardziej dostojny.

Generał Essad Pasza, tymczasowy władca kraju, przywitał przyszłego króla i odprowadził gości do stolicy. Następnego dnia dwóch oszustów w sali głównej pałacu królewskiego zorganizowało „konferencję historyczną” i ogłosiło główne kierunki działalności: po pierwsze ogłosili daty koronacji (dosłownie co drugi dzień), a po drugie zażądali haremu dla król „wyposażony” tylko w „personel narodowy” – w końcu nie bez powodu piękno albańskich dziewcząt znane jest na całym świecie, po trzecie, postanowiono wypowiedzieć wojnę Czarnogórze. No i oczywiście finanse państwa musiały zostać jak najszybciej przekazane nowemu władcy, aby mógł wynagradzać swoich wiernych pomocników zgodnie z zasługami.

Program schlebiał dumie narodowej, więc został przyjęty z hukiem. Nowy władca cieszył się coraz większą popularnością zarówno wśród najbliższego otoczenia, jak i zwykłych ludzi. Halim Eddine pochlebiał nawet zagranicznym obserwatorom, decydując się na przyjęcie zachodniego imienia tronu: Otton Pierwszy. Trzynastego sierpnia odbyła się koronacja, a kolejne dni przypominały orientalną bajkę: wystawne biesiady i uroczystości w ciągu dnia ustąpiły miejsca nocnym „obwodom kwalifikacyjnym” królewskiego haremu.

Panowanie samozwańczego króla trwało dokładnie dwa dni - tyle czasu zajęło poczcie dostarczenie wiadomości o koronacji do Turcji i przyniesienie odpowiedzi. Prawdziwy Halim Eddine był bardzo zaskoczony wiadomością i domagał się szczegółów. Generał Essad Pasza ponownie objął obowiązki tymczasowego władcy i próbował zatrzymać Ottona I i jego asystenta, ale oni już zniknęli. Uciekli z pałacu w kobiecych strojach, zabierając oczywiście część skarbu państwa. Naprawdę dużą część powierzonych im funduszy wydali na hojne prezenty dla swojej świty i może dlatego ich ucieczka była tak udana.

W ich rodzinnych Niemczech żart polityczny był uważany za zabawny i nie karał oszustów. Roztrwoniwszy zawłaszczone fundusze, Max i Otto wrócili do cyrku i przez wiele lat chętnie opowiadali wszystkim swoją fantastyczną historię i pozowali dziennikarzom. Wiadomo, że nawet w dowodzie osobistym wystawionym Witte'owi przez berlińską policję było napisane: „przedsiębiorca cyrkowy, niegdyś król Albanii”. Oszust zmarł 13 sierpnia 1958 r., w 45. rocznicę jego koronacji.

Oszuści istnieli cały czas. Nawet pod ścisłym okiem sowieckiej milicji, utalentowani intryganci czerpali zyski, których zazdrościłby legendarny Ostap Bender.