Wielkie odkrycie lub genialne oszustwo: jak Kolumb zdołał zdobyć pieniądze korony hiszpańskiej

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Po trzystu latach kraj zostanie nazwany jego imieniem. W odległych krajach na jego cześć staną pomniki. „Odważny nawigator”, „odkrywca” - tak o nim napiszą w podręcznikach przyszłości. Ale był czas, kiedy Krzysztof Kolumb przebywał w hiszpańskim więzieniu za odkrycie Ameryki zamiast jechać do Indii, marnując publiczne fundusze.

Kolumb urodził się we Włoszech jako syn sukiennika Domenico Colombo. Jego dzieciństwo nie było naznaczone niczym znaczącym; przeżył (dla dziecka XV wieku nie było to uważane za oczywiste), dorósł i poszedł na studia na jednym z najstarszych uniwersytetów we Włoszech - w mieście Pawia. Mając około dwudziestu lat ożenił się z dziewczyną o imieniu Felipa. Był przystojnym młodym mężczyzną: wysoki, o szacownej, wydłużonej twarzy, orlim nosie, białej skórze i niebieskich oczach. Mieszkał z nią najpierw w Genui, potem w Savonie. Uczestniczył w kilku komercyjnych wyprawach morskich.

Czy antypody spadają z Australii?

Chociaż średniowiecze często przedstawiane jest w XXI wieku jako czasy ignorancji, wiele rzeczy było już wtedy znanych ludziom. Tak więc nawigatorzy z przeszłości doskonale wiedzieli, że Ziemia jest kulista. I nie tylko marynarze – błogosławiony Augustyn w swoich pismach wyraża w tym ufność. Astronomowie i podróżnicy brali pod uwagę krzywiznę powierzchni Ziemi. Bohater „Boskiej Komedii” Dante przemierza glob, wydostając się „z drugiej strony”. W austriackiej Biblii z 1250 roku Bóg Architekt na jednym z rysunków mierzy Ziemię, narysowaną kulistą, za pomocą cyrkla. Wątpliwości i refleksje dotyczyły głównie nie kształtu Ziemi, ale tego, czy ludzie mogliby żyć po tej stronie – w końcu spadliby z dna planety?!

Jedni kategorycznie zaprzeczali możliwości bycia „po drugiej stronie”, inni wierzyli, że antypody trzymają się w jakiś szczególny sposób, a jeszcze inni, że każdy, kto znajdzie się „po drugiej stronie”, może jakoś chodzić tak swobodnie, jak miejscowi (lub jak w domu). Kolumb wyraźnie podzielał trzeci punkt widzenia. Rozważał wyprawę finansową, która nigdy nie była równa w jego pamięci.

Jeśli ziemia jest kulą, to co za różnica, po której stronie płynąć do Indii? Przemierzając Afrykę – od dawna, pieszo – napotykamy wiele przeszkód. A jeśli żeglowanie ze wschodu do Indii jest łatwiejsze i szybsze niż ominięcie Turków?

Młody Kolumb konsultował się z Toscanellim, astronomem i geografem. Toscanelli odpowiedział, że - teoretycznie - może tak być. Próbując tego i owego, Kolumb zdecydował, że najwygodniej będzie przepłynąć obok Wysp Kanaryjskich na zachód od Afryki. Gdzieś tam, za nimi, będzie Japonia; skręć trochę dalej na południe od niej - i oto są Indie, pełne cudów i złota.

Od 1476 roku Kolumb podróżuje po całej Europie. Osiedla się w Portugalii, a stamtąd odwiedza Anglię, Irlandię, Islandię. Być może na Islandii wypytał potomków Wikingów o ziemie, które ich przodkowie mogli zobaczyć na zachodzie – wspomnienia Wikingów i ich odwaga w podróżach były wciąż świeże w pamięci Europejczyków. Uczestniczy także w wyprawie do Gwinei, kraju na samym zachodzie Afryki.

Ku chwale Grobu Świętego: Pierwsza wyprawa Kolumba do Ameryki

W 1485 roku Kolumb przeniósł się wraz ze swoim synem Diego do Hiszpanii i od tego czasu całą energię poświęcił na spotkanie z królem i zainteresowanie go swoim projektem. Droga do króla nie jest blisko. Opat klasztoru, w którym schronił się Kolumb i jego syn, wysyła list do spowiednika królowej, ale to do niczego nie prowadzi. Projektem udaje się zainteresować księcia Medinaceli, ale jego fundusze na wyprawę nie wystarczą. Książę przedstawia Kolumba arcybiskupowi Toledo, wpływowemu i bogatemu człowiekowi, a on wreszcie pasuje do włoskiej publiczności w Ich Królewskich Mościach.

Pomysł, z jakim Kolumb stanął przed królewskimi oczami, brzmi równie kusząco, co lekkomyślny. Do jej zbadania król powołuje komisję, w skład której wchodzą nie tylko kosmografowie, ale także teologowie, a także prawnicy i dworzanie. Komisja torturuje Kolumba od czterech lat, próbując wydobyć z niego szczegóły w celu podjęcia ostatecznej decyzji, ale Kolumb – być może nie bezpodstawnie – obawia się, że gdy tylko położy wszystkie karty na stole, pomysł po prostu zostać skradzione.

Tymczasem Portugalczycy mają wśród Hiszpanów swój naród i dość nieoczekiwanie Kolumb otrzymuje list od portugalskiego króla. Król proponuje powrót do Portugalii, obiecuje ochronę. Pomysł Kolumba musi być dla niego bardzo kuszący. Ale ponieważ list nie zawiera konkretnych obietnic dotyczących wyprawy, Kolumb pozostaje w Hiszpanii.

W końcu nawigator rezygnuje z prób zainteresowania króla i zwraca się do tematu, który zainteresuje królową. Isabella znana jest z żarliwej pobożności. Kolumb opisuje, jak wygodnie będzie ze wschodu zaatakować nieoczekiwanie muzułmanów Imperium Osmańskiego, jak chwalebni Hiszpanie w końcu uwolnią Grobowiec Święty na ziemiach Palestyny. Jednocześnie przyznaje, że jest już gotowy zaoferować swój projekt Francji. Królowa podejmuje decyzję.

Ale skąd wziąć pieniądze na taką wyprawę? Hiszpania właśnie zakończyła wojnę z muzułmanami, którzy pozostali na Półwyspie Iberyjskim od czasu klęski Wizygockiego króla Rodericha. „Zastawię moją biżuterię” – mówi królowa.

W rzeczywistości wciąż trzeba było dodatkowo szukać pieniędzy Kolumba. Cud, ale zostały znalezione. 3 sierpnia 1492 trzy statki pływające pod hiszpańską banderą wypłynęły z portu Palos de la Frontera. 12 października 1492 roku stopa chrześcijanina po raz pierwszy stawia stopę na jednym z Bahamów. W rzeczywistości okazało się to szybsze niż podróżowanie po Afryce.

Był tylko jeden mały problem. Bahamy były nie tylko daleko od Japonii; były od niej oddzielone dwoma ogromnymi kontynentami.

Jednak do tej pory nikt o tym nie wiedział. Kolumb powrócił do Europy triumfalnie. Jego pojawienie się hałasuje. Szczególnie podekscytowana jest Portugalia. Decyzją Watykanu Portugalia miała prawo do posiadania ziem otwartych na południe i wschód od Przylądka Bohador, „aż do Indian”. Ale Hiszpania wcale nie zamierzała oddać swojego nowo otwartego kawałka, jak myślała, sąsiadowi z Azji. Spór musiał zostać ponownie rozwiązany w Watykanie. Papież wyznacza dokładniejszy podział nowo odkrytych ziem – teraz wychodząc z tego, że Ziemia jest kulista i trzeba jakoś brać pod uwagę, kto otwiera Azję i od jakiego końca jej bogactwa. Teraz cała ziemia przechodząca na zachód od południka, sto mil od Zielonego Przylądka, będzie należeć do Hiszpanii.

„Złoto czyni człowieka mistrzem”

Druga wyprawa Kolumba nieco przyćmiewa jego chwałę. Indyjskie pałace nie zostały jeszcze odkryte. Miejscowi nie są zbyt zadowoleni z roszczeń Hiszpanów. Nowe ziemie korony hiszpańskiej przynoszą więcej kłopotów niż dochodów. Ich Królewskie Mości zrywają porozumienie z Kolumbem i zawierają nowe z Amerigo Vespuccim.

Kolumb pilnie wraca do Hiszpanii, aby odzyskać swoją pozycję i przywileje. Najpierw przekonuje królową, że niedługo odnajdzie skarby króla Salomona, i to wcale nie alegorycznie. Po drugie, przedstawia wspaniały, opłacalny projekt: użyj go do kolonizacji przestępców. To rozładuje więzienia, a jeśli ktoś inny zginie w drodze do kolonii, to wcale nie szkoda. Opłacalny!

Tak, nie należy mieć żadnych specjalnych złudzeń co do szczególnych cech moralnych odkrywcy Ameryki. Na przykład to, co pisze do króla i królowej o Indianach.

„Traktowali nas tak dobrze, że wydawało się to cudem”.

„Ci ludzie nie mają żadnych przekonań i nie są bałwochwalcami, ale bardzo potulnymi ludźmi, którzy nie wiedzą, czym jest zło, morderstwem i kradzieżą, nieuzbrojonym i tak przerażającym, że każdy z naszych ludzi może zmusić setkę Indian do ucieczki, nawet jeśli sprawi zabawa nad nimi."

Planuje też, jak Hiszpania może zniewolić i obrabować tych ludzi.

„Złoto to niesamowita rzecz. Kto go posiada, jest panem wszystkiego, czego chce. Złoto może nawet otworzyć duszom drogę do nieba”- to było motto Pana Kolumba.

Na trzecią wyprawę są pieniądze. Kolumb przybywa do kolonii i znajduje tam zamieszanie i bezprawie. Uporządkuje sytuację, zabezpieczając Indian jako niewolników kolonistów. Ale w tym momencie Portugalczyk Vasco da Gama w końcu decyduje się na długą podróż po Afryce, wraca z ładunkiem przypraw i staje się jasne, że Kolumb jest oszustem. Nie znalazł drogi do Azji.

Francisco de Bobadilla ląduje na Hispanioli, człowieku upoważnionym do przemawiania i osądzania kolonii w imieniu króla i królowej. Aresztuje Kolumba i rządzących z nim braci za oszustwa i defraudację publicznych pieniędzy. W kajdankach są wysyłane do Hiszpanii.

Kolumb spędza trochę czasu w więzieniu. Ale przyjaciele, których udało mu się zdobyć, przekonali parę królewską do wycofania wszystkich zarzutów. Ale w ciągu dwóch miesięcy w więzieniu, jak wiele osób zauważa, bardzo się zestarzał.

Na zachodzie nie ma Azji

Znalezienie drogi do Azji wydaje się teraz Kolumbowi sprawą honoru. Zbadał tylko niektóre wyspy. A jeśli jest tam kontynent, za wyspami? Jakimś cudem, pozbawiony już zaufania wielu, odbiera czwartą wyprawę. W wyprawie towarzyszy mu jego trzynastoletni syn Hernando.

Nie dzieje się żaden cud. Kolumb nie znajduje ani Indii, ani Chin, ani Japonii. Tylko niekończące się nowe krainy zamieszkane przez półnagich ludzi. Wraca do Hiszpanii jako przegrany. Nie był w stanie odzyskać tytułów, które kiedyś nadał mu król i królowa, a które odebrali, i umarł w nędzy. Chociaż nie tak straszni jak Indianie zginęli z rąk konkwistadorów na odkrytych ziemiach. Nikt nie zauważył jego śmierci.

Ogłoszono go wielkim dopiero później, kiedy złoto zrabowane z imperiów Ameryki Południowej spłynęło do Hiszpanii. Ale jego grób już zaginął, więc nie było gdzie postawić wspaniałego nagrobka.

Nawiasem mówiąc, nie pozostał ani jeden portret życia. Więc nikt już nigdy nie będzie mógł zobaczyć twarzy człowieka, który przyniósł tysiące Indian na ołtarzu Złotego Cielca.

To prawda, że nie można powiedzieć, że wszyscy rdzenni mieszkańcy obu Ameryk bardzo różnili się od swoich zdobywców. Na przykład Aztekowie praktykowali makabryczne rytuały z okrutnymi ofiarami z ludzi..