Jakich tajemnic naukowcy nauczyli się ze starożytnych zwojów Herkulanum i jak to odkrycie może zmienić świat?

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Słynna erupcja Wezuwiusza w 79 r. zniszczyła nie tylko starożytne Pompeje. Nadbrzeżne Herkulanum jako pierwsze zostało dotknięte palącym upałem i zostało dosłownie zmiecione z powierzchni Ziemi. W tym starożytnym mieście znajdował się majątek Lucjusza Kalpurniusza Piso, teścia Juliusza Cezara. Ten mąż stanu miał bogatą bibliotekę, którą eksperci nazwali Willą Papirusów. Niestety wszystkie starożytne zwoje były całkowicie zwęglone i niemożliwe do odczytania. Ale naukowcy znaleźli sposób. Co tajemnicze zwoje Herkulanum ujawniły współczesnej nauce?

Pochodzenie zwojów Herkulanum

W bibliotece Lucius Calpurnia Piso znajdowało się ponad tysiąc osiemset zwojów papirusów. Zostały zamienione w poczerniałe zwęglone grudki. Wreszcie są odszyfrowywane dzięki rewolucyjnej technologii obrazowania wielospektralnego.

Te starożytne zwoje to największa zachowana biblioteka z epoki grecko-rzymskiej. Odkrył je Karl Weber, który kierował pierwszymi legalnymi wykopaliskami w Pompejach i Herkulanum. Rozpoczęli w 1749 roku. Był jednym z pierwszych i działał bardzo powoli i ostrożnie, starając się jak najwięcej zaoszczędzić. Niestety, wszystkie jego próby rozwinięcia papirusów nie powiodły się. Weber przeciął zwoje pionowo, próbując przeciąć strony. W rezultacie większość płótna została utracona. Wszystkie próby odczytania tekstu zniszczyły więcej informacji niż otrzymano.

Nowe słowo w badaniu starożytnych tekstów

Badacze z University of Kentucky pod kierownictwem profesora Brenta Silsa, dyrektora Centrum Wizualizacji i Środowisk Wirtualnych, wraz z Diamond Light Source z Wielkiej Brytanii, poszli inną drogą. Zbombardowali zwoje promieniami rentgenowskimi o wysokiej energii. Wszystkie dane analizowano za pomocą programu komputerowego napisanego przez dr Sillsa. Pomogła rozpoznać atrament użyty do stworzenia zwojów.

Naukowiec powiedział, że w ten sposób wewnętrzna struktura zwojów będzie widoczna od razu. Zawartość zwojów można oglądać z większą przejrzystością niż kiedykolwiek wcześniej. Aby w pełni rozszyfrować tekst, potrzebujesz takiego poziomu szczegółowości, aby odsłonić mocno skompresowane warstwy, na których znajduje się tekst. Program komputerowy opracowany przez Dr. Seelsa i jego zespół jest w stanie wzmocnić ten sygnał atramentu. Potrafi wytrenować algorytm komputerowy, aby go rozpoznać - piksel po pikselu, na fotografiach otwartych fragmentów.

Zwoje Herkulanum (Herculaneum Papyri) są przechowywane w Bibliotece Narodowej w Neapolu (Biblioteca Nazionale di Napoli). Brent Seals próbował uzyskać dostęp do tych zwojów od ponad trzynastu lat. Wszystkie biblioteki, w których przechowywane są te papirusy, kategorycznie mu odmówiły. W końcu lekarzowi udało się uzyskać pozwolenie od Institut de France, właściciela sześciu zwojów, na zbadanie trzech małych fragmentów. Pochodziły z kilku papirusów, które zostały uszkodzone podczas próby ich rozwinięcia.

Po tym, jak dr Seels zdołał ustalić, że w atramencie niektórych zwojów znajdowała się niewielka ilość ołowiu, Instytut Francji dał mu dostęp do dwóch nienaruszonych papirusów. Po zeskanowaniu skanerem CT o wysokiej rozdzielczości atrament nie został znaleziony, jak oczekiwali naukowcy. Naukowiec spędził dwa lata w Google Cultural Institute w Paryżu. Tam był w stanie stworzyć algorytmy do interpretacji niejasnych danych uzyskanych za pomocą tomografii komputerowej i rentgenowskiej tomografii z kontrastem fazowym.

Uzbrojony w tę nową technologię i ręczny skaner Artec Space Spider, dr Seals udał się do bibliotek Bodleian na Uniwersytecie Oksfordzkim. Tam miał nadzieję zeskanować fragment jednego zwoju. Po miesiącach badań w Kentucky dr Seals wrócił do Wielkiej Brytanii i użył akceleratora cząstek Diamond Light Source.

Historia starożytnego świata wciąż będzie przedstawiać wiele niespodzianek

Brent Seals był w stanie udowodnić zatłoczonej sali konferencyjnej w Oksfordzie, że jego metoda działa. Naukowiec przedstawił obraz 3D przedstawiający poszczególne strony. Wcześniej uważano, że ich rozdzielenie jest absolutnie niemożliwe. Niesamowita praca doktora Sealsa została z entuzjazmem przyjęta przez wielu badaczy starożytnych tekstów. Wielu naukowców chce wykorzystać tę technologię w tysiącach rękopisów, których nie można zbadać ze względu na ich kruchość.

Według Silsa to, co zostało odczytane na zwojach, sugeruje, że można na nich zapisać zasady nauk Epikura (epikureizmu). Ta filozofia była szeroko rozpowszechniona w Rzymie od początku I wieku p.n.e. Zwoje mogą również zawierać teksty łacińskie. Ta hipoteza opiera się na fakcie, że klasyczne biblioteki rzymskie posiadały zarówno grecką, jak i łacińską sekcję. Tylko niewielka część zwojów Herkulanum jest napisana po łacinie. Możliwe, że większość z nich z sekcji łacińskiej nie została jeszcze wykopana przez archeologów.

Z tą opinią zgadza się uczestniczący w badaniu papirolog z Uniwersytetu Oksfordzkiego dr Dirk Obbink. Mówi, że zaledwie dwa lata temu naukowcy odkryli jedną z nieznanych wcześniej prac Seneki Starszego. Można się tylko domyślać, jakie inne niesamowite odkrycia czekają badaczy. Obbink ma nadzieję, że zwoje mogą również zawierać dawno zaginione dzieła. Na przykład wiersze Safony czy traktat Marka Antoniusza, napisany przez niego o własnym pijaństwie.

Gregory Hayworth, naukowiec z University of Rochester w Nowym Jorku, powiedział: „Zmienimy kanon. Myślę, że następne pokolenie będzie miało zupełnie inny obraz starożytności.”

Jeśli jesteś zainteresowany tematem, przeczytaj nasz artykuł klątwa starożytnych Pompejów: dlaczego turyści masowo zwracają skradzione artefakty.