10 fantastycznych stworzeń ze średniowiecznych bestiariuszy

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Niezwykle popularnymi utworami były średniowieczne bestiariusze - zbiory artykułów zoologicznych, w których w prozie i poezji przedstawiano różne zwierzęta, głównie w celach alegorycznych i moralizatorskich. Opowiadali historie nie tylko o istniejących przedstawicielach flory i fauny, ale także o fantastycznych stworzeniach. Większość z tych bestiariuszy została opublikowana w XII i XIII wieku, ale do dziś są interesujące.

1. Jakuł

W VII wieku Izydor z Sewilli rozpoczął ambitny projekt. Postanowił zebrać całą wiedzę ludzkości. Efektem jego pracy była encyklopedia „Etymologia”. Jeden z jego działów poświęcony był zwierzętom, zarówno znanym, jak i podobno. Pisał więc o zwierzęciu, o którym wspomniał rzymski poeta Lucan - o afrykańskim latającym wężu jakuli. Według Lucana, kiedy yakul poluje, czeka na zdobycz w koronie drzewa. Po tym, jak wąż zauważył odpowiednią ofiarę, rzucił się na nią ze strzałą z gałęzi. Yakul został również wymieniony w bestiariuszu Aberdeen.

2. Kaladrius

Historia śnieżnobiałego ptaka Caladriusa znajduje się w wielu bestiariuszach. Pod pewnymi względami ten ptak wyglądał jak gęś z łabędzim karkiem. Caladrius posiadał niesamowite właściwości lecznicze. Mówi się, że odchody tego ptaka mogą leczyć ślepotę, gdy są nakładane bezpośrednio na oczy. Pliniusz Starszy twierdził, że ten ptak (który nazwał ikterus) był szczególnie dobry w leczeniu ludzi cierpiących na żółtaczkę. Mityczny ptak był również w stanie przewidzieć, czy chory wyzdrowieje. Kiedy Caladrius wylądował na łóżku ciężko chorego człowieka i odwrócił od niego wzrok, oznaczało to, że osoba ta umrze. Jeśli ptak patrzył bezpośrednio w twarz osoby, to rzekomo „wyciągnął” z niego chorobę, po czym odleciał, a pacjent został wyleczony.

3. Bonakon

Bonacon został opisany przez Pliniusza i był jednym z głównych stworzeń w średniowiecznych bestiariuszach. Przedstawiony jako mający głowę byka na ciele konia, bonakon miał również wygięte do tyłu rogi. Ta istota miała bardzo niezwykłą metodę samoobrony. Kiedy Bonacon był zagrożony, obrzucał wroga nawozem, który nie tylko okropnie śmierdział, ale także palił wszystko, czego dotknął. Do tej pory sugerowano, że bonakon był w rzeczywistości dużym kopytnym jak żubr i możliwe, że cała ta historia miała miejsce po tym, jak zwierzę było tak przestraszone, że straciło kontrolę nad swoimi jelitami.

4. Dipsa

Lucan mówi, że dipsa była jednym z 17 różnych rodzajów węży, które powstały, gdy Perseusz odciął głowę Meduzy. Krew kapała z odciętej głowy Meduzy, którą Perseusz zabrał ze sobą, rozprzestrzeniając w ten sposób węże na całym świecie. Dipsa pojawiła się na pustyniach Libii. Ten wąż miał niewiarygodnie potężny jad, a ofiary jego ugryzienia stopniowo oszalały z bólu, gdy ich ciało powoli spalało się. Te węże zostały przeklęte niekończącym się pragnieniem. Lucan twierdził, że kiedy jego przyjaciel podróżował po Libii, natknął się na grób ze zdjęciem dipsy. Jej kły zostały zatopione w nodze mężczyzny, a grupa kobiet wylała na niego wodę, próbując powstrzymać agonię. Napis na grobie głosił, że mężczyzna został ugryziony podczas próby kradzieży jaj węża.

5. Amfisbena

Amfisbene to jadowity wąż z głową na każdym końcu, dzięki czemu może swobodnie poruszać się w dowolnym kierunku. Później dodano do niej także skrzydła, nogi i rogi. Mówi się, że skóra tego węża jest silnym lekarstwem na różne choroby, ale grecki folklor twierdził, że jeśli ciężarna kobieta przekroczy żywą amfisbenę, to prawie na pewno poronie. Mitologia rzymska głosiła, że jeśli amfisben zostanie złapany i owinięty wokół laski, to ochroni właściciela laski przed atakami jakichkolwiek stworzeń. Izydor z Sewilli twierdził, że oczy tego węża świeciły w ciemności jak latarnie, a także napisał, że był to jedyny wąż, który potrafił polować na mrozie.

6. Leokrott

Ta indyjska istota przypominająca konia jest czystym ucieleśnieniem koszmaru. Pół-jeleń-pół-lew z głową konia miał jedną przerażającą cechę: pysk od ucha do ucha. W tym przypadku ujście leokroty było wypełnione nie zębami, ale ciągłą ząbkowaną płytką kostną. To zwierzę podobno umiejętnie naśladowało ludzką mowę i krzyczało w nocy, by zwabić niczego niepodejrzewające ofiary. Pliniusz twierdził, że leocrota był potomkiem etiopskich lwów i hien. Urodziła się z siłą lwa i przebiegłością hieny i polowała na ludzi w zalesionych obszarach wokół wiosek, polegając na ich ciekawości.

7. Hydra

Twierdzono, że hydry żyły wzdłuż Nilu, gdzie krążyły wzdłuż wody w poszukiwaniu krokodyli. Kiedy to stworzenie znalazło śpiącego krokodyla, wpełzło do jego pyska. Następnie przegryzł wnętrzności gada i zjadł jego narządy wewnętrzne, w końcu wygryzając sobie drogę z brzucha krokodyla. Izydor pisał o hydrach już w VII wieku. Przedstawienia hydrów są różne, niektóre bestiariusze opisują je jako ptaki, podczas gdy inne przedstawiają hydry w postaci węża.

8. Muskalet

Muskalet został po raz pierwszy opisany w bestiariuszu napisanym przez enigmatyczną postać o imieniu Pierre de Bove. Twierdził, że tłumaczy tylko teksty, ale nikt nie był w stanie określić, które z wcześniejszych dzieł tłumaczy. Wśród zwierząt w jego bestiariuszu znajduje się muszkalet, dziwna istota żyjąca na drzewach. Pierre de Bove opisał go jako ciało małego zająca, nos kreta, uszy łasicy oraz ogon i nogi wiewiórki.

Muskalet pokryty jest sztywnym włosiem wieprzowym i zębami dzika. Zwierzę potrafi skakać z drzewa na drzewo i wydziela tyle ciepła, że dotykane przez niego liście wysychają. Małe stworzenie kopie dziury pod drzewami, gdzie zabija wszystko, co znajdzie pod drzewem.

9. Jednorożce

Monoceros to dziwaczna odmiana jednorożca, którą można znaleźć we wszystkich bestiariuszach od czasów starożytnych do średniowiecza. Miała ciało konia i znajomy długi róg pospolitego jednorożca, ale ta bestia miała też nogi słonia i ogon jelenia. Pliniusz obdarował to stworzenie ogonem dzika i głową jelenia. Mówi się, że róg Jednorożca ma wszystkie bardzo pożądane właściwości, które przypisano rogowi jednorożca. Monoceros nie miał tak pozytywnego usposobienia jak jednorożec: zabijał każdą osobę, którą spotkał na swojej drodze. Ponadto ten typ jednorożca wydał ogłuszający, lodowaty ryk wywołujący horror.

10. Salamandra

Salamandry są bardzo realne, ale salamandry w średniowiecznych bestiariuszach były stworzeniami, które nie tylko potrafiły żyć w ogniu, ale też same zioną ogniem. Św. Augustyn najpierw napisał, że salamandry są ucieleśnieniem oporu duszy wobec ognia piekielnego, argumentując, że władza salamandry nad ogniem była dowodem na to, że coś przyziemnego może zderzyć się z ogniem piekielnym i nie zostać zniszczone.

Podczas gdy wczesne salamandry starożytnej Persji były symbolem boskości, salamandry średniowiecznego świata były nie tylko łatwopalne, ale także trujące. Salamandra, która wpadła do studni, mogła otruć i zabić całą wioskę.

Wielu już zna zabawne zdjęcia z serii „Cierpienie średniowiecza”. A co tak naprawdę widać na miniaturach z „śmiesznymi” podpisami, niewiele osób wie.