Jeden z najstarszych chrześcijańskich kościołów aksumitów odkrytych w Etiopii

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Wielu wierzy, że wie wszystko o chrześcijaństwie i jego rozprzestrzenianiu się. Etiopscy chrześcijanie twierdzą, że ich kościół jest jednym z najstarszych. Wiara chrześcijańska na tym terenie, jak wierzą, przynieśli pierwsi towarzysze wiary w starożytnych czasach apostolskich. Niedawne odkrycie archeologiczne w północnej Etiopii może zaskoczyć niektórych chrześcijan, a także ludzi, którzy nie mają nic wspólnego z chrześcijaństwem.

Obszar, na którym archeolodzy odkryli ruiny starożytnego kościoła chrześcijańskiego, był niegdyś częścią potężnego imperium Aksumite. Naukowcy zauważają, że w okresie swojej świetności imperium to obejmowało terytoria współczesnej Etiopii, Erytrei, Dżibuti, Somalii i część Półwyspu Arabskiego.

Historykom udało się odkryć pozostałości bardzo ważnego miejsca imperium Aksumite: dużego centrum handlowego i religijnego. To starożytne miasto znajdowało się na północ od Sahary. Pomiędzy stolicą imperium – Aksum z jednej strony, a Morzem Czerwonym, które ówcześni mieszkańcy tej krainy nazywali Yeha z drugiej strony. Pozostałości osady odkryte podczas wykopalisk mogą pomóc w ujawnieniu niektórych tajemnic związanych z powstaniem i upadkiem tego najstarszego afrykańskiego imperium.

Archeolog Michael Harrower z Johns Hopkins University twierdzi, że Imperium Aksum było bardzo wpływową i potężną cywilizacją w starożytnym świecie. Dodaje też, że szkoda, że świat zachodni jest tego zupełnie nieświadomy. Ale poza Egiptem i Sudanem, o których wszyscy wiedzą, Aksumici są najwcześniejszą cywilizacją o złożonej strukturze na kontynencie afrykańskim.

Na terenie miasta Beta Samati badacze znaleźli całą grupę budynków komercyjnych, wiele budynków mieszkalnych. Najważniejszym odkryciem było odkrycie jednej z najstarszych świątyń chrześcijańskich w Afryce. Archeolodzy przypisali tę strukturę IV wieku naszej ery. Uważa się, że został zbudowany jakiś czas po przyjęciu chrześcijaństwa w Aksum. Na terenie świątyni archeolodzy znaleźli dobrze zachowany wisiorek, monety, figurki i naczynia do transportu wina.

Najciekawszym znaleziskiem był wisiorek z czarnego kamienia z napisem w kształcie krzyża. Napisy na zawieszce wykonane są literami alfabetu etiopskiego. Ten alfabet jest nadal używany w regionie. Harrower powiedział również, że wisiorek miał taki rozmiar, by zawisnąć na szyi i prawdopodobnie był noszony przez miejscowego księdza. Zespół archeologiczny również znalazł pierścień. Pierścionek jest wykuty z miedzi. Na wierzchu była pokryta złotym liściem. Jubiler, który wykonał pierścionek, ozdobił go karneolem, czerwonym klejnotem. Kamień jest wygrawerowany w formie głowy byka z wieńcem lub winoroślą nad głową.

Badacze określili czas budowy odkrytej świątyni chrześcijańskiej jako ten sam okres, w którym chrześcijaństwo po raz pierwszy zalegalizował cesarz rzymski Konstantyn. Rzym był około 3000 mil od Aksum.

Imperium Aksumitów połączyło Rzym i Bizancjum. Była to niezwykle rozległa sieć szlaków handlowych. Mimo to niewiele wiadomo o aksumitach.

Istnieje wersja, w której król Ezeny nawrócił imperium na chrześcijaństwo w połowie IV wieku, a wkrótce potem zbudowano ten kościół. Budynek jest dość duży, bardzo podobny w stylu do starożytnych rzymskich bazylik.

Wewnątrz budowli badacze odkryli dużą liczbę artefaktów o charakterze zarówno świeckim, jak i religijnym, w tym krzyże, figurki zwierząt, pieczęcie i żetony, które najprawdopodobniej służyły do handlu. Ogólnie rzecz biorąc, przedmioty, które znaleźli, sugerowały mieszankę wierzeń chrześcijańskich i przedchrześcijańskich, czego można się było spodziewać na początku rozprzestrzeniania się wiary.

Imperium Aksum było bardzo potężne i wpływowe aż do VIII-IX wieku, kiedy rozpoczął się jego upadek. Do regionu przybył islam. Muzułmanie przejęli kontrolę nad handlem na Morzu Czerwonym. A niegdyś potężne imperium po prostu z czasem zniknęło.

Bardzo interesujące jest to, że pomimo rozprzestrzeniania się islamu wiara chrześcijańska pozostała silna i dominująca w tym regionie. Nawet w XVI wieku obszar ten został zdobyty przez muzułmanów z Somalii i Imperium Osmańskiego. Mimo to mieszkańcy regionu zachowali wiarę chrześcijańską. Już teraz prawie połowa kraju uważa się za członków etiopskiego Kościoła prawosławnego.

W Etiopii jest wiele innych starożytnych kościołów chrześcijańskich. Wiele z nich zostało zbudowanych w średniowieczu - nie tak czcigodnych, jak ten, który odkryli dziś archeolodzy. Ich konstrukcja jest bardzo ciekawa. Są budowane pod ziemią! Głębokość kwadratowych dołów, w których budowano te świątynie, sięga 50 metrów. To wysokość dwóch dziewięciopiętrowych budynków!

Budynki te mają dach i okna w kształcie krzyża. Wszystko zostało zbudowane z kamienia. Te kościoły są znacznie młodsze niż ten znaleziony w Beta Sameti. Istnieje kilka teorii na temat tego, kto mógł zbudować te kościoły. Niektórzy twierdzą, że świątynie zostały zbudowane na polecenie króla Lalibeli. Odwiedził Jerozolimę, był bardzo zdenerwowany, że świątynia w ziemi świętej została zniszczona, a król postanowił zbudować swoje „nowe Jeruzalem”. Inni historycy twierdzą, że świątynie zbudowali templariusze. I istnieje fantastyczna wersja, że kościoły zostały wzniesione przez anioły z dnia na dzień. Nie ma zbyt wielu konkretnych dowodów na poparcie którejkolwiek z teorii, ale jedno jest jasne: twierdzenie Etiopii, że jest to najstarszy „oficjalny” chrześcijański kraj na świecie, ma całkowicie konkretna podstawa.

Kontynuując temat, ciekawostki o szerzeniu się chrześcijaństwa w Cesarstwie Rzymskim, co sprawi, że spojrzysz na to inaczej.