Dlaczego współcześni Japończycy mają obsesję na punkcie gumek i stworzyli kult gumek

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Japonia to kraj zaawansowanych technologii, jednak pomimo tego, że wszędzie rządzi automatyzacja, miłość ludzi do prostej gumki i ołówka nie osłabła. Co więcej, gumki w tym kraju zostały niedawno wyniesione do kultu. Wielu Japończyków, niezależnie od wieku, ma obsesję na punkcie kolekcjonowania gumek. Oczywiście nie zwykłe kwadratowe, ale tematyczne – w postaci samochodów, ciastek, dinozaurów, tornistrów i innych ciekawych przedmiotów. W kraju jest nawet cała fabryka produkująca takie kolekcje.

Mała fabryka zlokalizowana w japońskim mieście Yashio, być może najważniejsza firma produkująca gumki do ścierania, bez poważnych konkurentów w tym biznesie. Praca toczy się pełną parą 24 godziny na dobę. Fabryka masowo produkuje 200-250 tysięcy gumek dziennie, produkując miniaturowe kopie samochodów, owoców, zwierząt, instrumentów muzycznych i nie tylko. W końcu wszystkie te urocze (i, nawiasem mówiąc, tanie) gumki są aktywnie kupowane nie tylko przez dzieci, ale także przez dorosłych. Szanowni wujkowie i ciotki trzymają swoje kolekcje w domu, a wieczorami, po pracy, wyciągają i sortują do rąk, nostalgicznie za dzieciństwem, za szkołą, za te czasy, kiedy nie było komputera, a tylko zeszyt, gumka i ołówek.

Bardzo ciekawe jest też to, że wszystkie te gumki można rozebrać. Na przykład samolot składa się ze skrzydeł, kadłuba i innych realistycznych detali, a z gumki-sushi (po japońsku - sushi) można zdjąć opakowanie nori i wyjąć rybę z ryżu.

Gumki do sushi to ogólnie szczególny temat. Japończycy najbardziej lubią je kolekcjonować. Te kopie są tak umiejętnie wykonane, że nie da się ich odróżnić od prawdziwego sushi. Wyglądają równie atrakcyjnie i apetycznie – może za małe. Takie gumki to doskonały hit w kraju, w którym kult takiego jedzenia istnieje od dawna. Dzieciaki w liceum nawet żartują, że jeśli nie zjadłeś dość obiadu lub zapomniałeś w domu, narysuj nori ryżem, a potem zetrzyj - tak, jakbyś je zjadł.

Firma produkująca gumki tematyczne w Japonii została założona w 1968 roku. Czy jego twórca Iwasaki Yoshikazu wiedział w tamtych odległych czasach, że jego produkty staną się tak popularne? I jak w ogóle przyszło mu do głowy, żeby zrobić interes na tej konkretnej papeterii?

W młodości Iwasaki przez wiele lat pracował jako praktykant w hurtowni artykułów papierniczych. Więc wciągnąłem się w ten temat.

Najpierw zajął się produkcją plastikowych piórników, a jego „fabryką” było małe wynajęte pomieszczenie, w którym zajmował się produkcją. Ale piórniki nie sprzedawały się zbyt dobrze. Po piórnikach Iwasaki zdecydował się na produkcję ołówków.

- Tym razem miałem szczęście i na początku czapki naprawdę aktywnie się sprzedawały. Jednak wtedy ołówki mechaniczne stały się powszechne, a nasadki stały się bardzo tanie. I całkowicie przestali je brać” – wspomina Yoshikazu.

Japończycy musieli wymyślić coś nowego – takiego, żeby na pewno wybuchło. I postanowił wyprodukować „zabawne gumki”. Fabryka rozpoczęła ich produkcję w 1988 roku. Tak powstała pierwsza seria tematyczna – w postaci warzyw. Kupującemu zaoferowano miniaturowe marchewki, rzodkiewki, bataty, rzepę. Wydawałoby się, że to takie fajne, ale żadna z hurtowni nie odważyła się wziąć do realizacji dziwnych gumek. Rozczarowany tym pomysłem dyrektor fabryki zaprzestał produkcji gumek i warzyw. I nagle jedna znana hurtownia zaproponowała rozpoczęcie tego tematu od nowa. Yoshikazu postanowił zaryzykować. Tematyczna seria gumek została ponownie wydana, hurtownia zaczęła je aktywnie reklamować, ale nagle, zupełnie nieoczekiwanie, pluskały się gumki do warzyw. Zostały wyprzedane natychmiast.

Następnie fabryka zaczęła produkować inne serie tematyczne – na przykład owocowe i transportowe. Od tego czasu tematyka „zabawnych gumek” staje się coraz bardziej różnorodna. Teraz klientom oferujemy 450 rodzajów kolekcji.

Gumki z fabryki Iwasaki sprzedają już za 50 za sztukę, a dla kierownika fabryki to podstawa: produkty muszą być tanie, żeby każde dziecko mogło je kupić. Ta niska cena wynika z faktu, że prawie cały proces wytwarzania gumek jest wykonywany bezpośrednio przez fabrykę. Zazwyczaj sam Yoshikazu wyjaśnia projektantowi, jak ma wyglądać gumka (rozmiar, liczba części itp.). Na jego życzenie wykonywana jest próbka, a po akceptacji dyrektora fabryki wykonywane są metalowe formy na części.

Gumki wykonane w fabryce trafiają do domów okolicznych mieszkańców. Gospodynie domowe, dla których kwestia zarobków jest zawsze istotna, chętnie zbierają gotowe gumki z tych części.

Co ciekawe, fabryka nie planuje wypuszczać gumek z postaciami z anime. Jak wyjaśnia Iwasaki, popularność anime w Japonii stopniowo zanika, a celem jego przedsięwzięcia jest nieustanne pozostawanie w trendach. To jedyny sposób na podsycenie japońskiego zainteresowania tymi skomplikowanymi materiałami biurowymi.

Szczególnie popularne jest zbieranie tematycznych kolekcji od japońskich uczniów. Co więcej, ta moda objęła nie tylko chłopców, ale także dziewczyny, które na przykład chętnie kolekcjonują gumki o tematyce baseballowej, ponieważ ten sport jest teraz bardzo popularny w Japonii.

- Myślę, że to wspaniałe hobby! – koleżanka z Tokio mówi o modzie na gumki, – A co – ktoś rzeźbi na ścianie przeżutą gumę, a tu mówimy praktycznie o dziełach sztuki. Jeśli wcześniej gumka była powszechnym materiałem eksploatacyjnym i ucieleśnieniem „zużycia”, teraz jest ucieleśnieniem marzenia kolekcjonera. Na przykład jestem numizmatykiem i choć nie kolekcjonuję jeszcze gumek (w przeciwieństwie do mojego nastoletniego syna), nie mogę się doczekać, aż seria zostanie wydana w formie monet. Zdecydowanie kupiłbym ten!

Nawiasem mówiąc, japoński projektant (użytkownik Y) zamieścił na Twitterze własne projekty gumek. Na przykład ryżowe onigiri lub koło ratunkowe, do którego można włożyć łyżkę podczas jedzenia zupy (aby się nie utopić).

Mówiąc o jedzeniu. Miłośników kuchni japońskiej z pewnością zainteresuje to, że pewnego dnia? 93-letni posiadacz trzech gwiazdek Michelin zdradził tajemnicę najlepszego sushi na świecie.