Jak Zachód zniszczył gospodarkę imperialnych Chin, wciągając Imperium Niebieskie w serię konfliktów i „oszustw”

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Cesarstwo Chińskie jest zwykle postrzegane jako gospodarczo gorsze od europejskich potęg imperialnych. Jednak przez większość swojej historii cesarskie Chiny były znacznie bogatsze. Nawet po nawiązaniu stosunków z Zachodem rządził gospodarką światową, zajmując dominującą pozycję w globalnych sieciach handlowych, będąc jednym z najbogatszych krajów świata do pewnego momentu, który wstrząsnął jego gospodarką.

Przed nawiązaniem stosunków handlowych na dużą skalę z Zachodem w XVII i XVIII wieku Chiny przez ostatnie tysiąc lat konsekwentnie zaliczały się do jednej z największych gospodarek świata, rywalizując o tytuł z Indiami. Tendencja ta utrzymywała się w epoce eksploracji, kiedy mocarstwa europejskie żeglowały na wschód. Choć powszechnie wiadomo, że ekspansja imperium przyniosła Europejczykom wielkie korzyści, mniej chyba wiadomo, że kontakty handlowe z Zachodem miały zwiększyć dominację Chin w gospodarce światowej w ciągu najbliższych dwustu lat.

Zainteresowanie Zachodu nowo odkrytym bogactwem Wschodu powinno być bardzo lukratywne dla chińskiego imperium. Europejczycy zasmakowali w chińskich towarach, takich jak jedwab i porcelana, które produkowano w Chinach na eksport na Zachód. Później herbata stała się również cennym towarem eksportowym. Szczególnie popularny okazał się w Wielkiej Brytanii, gdzie w 1657 r. otwarto pierwszy sklep z herbatą w Londynie. Początkowo chińskie towary były bardzo drogie i dostępne tylko dla nielicznych. Jednak od XVIII wieku ceny wielu z tych towarów spadły. Na przykład porcelana stała się dostępna dla nowo powstającej klasy handlowej w Wielkiej Brytanii, a herbata stała się napojem dla wszystkich, bogatych i biednych.

Była też obsesja na punkcie chińskich stylów. Chinoiserie przetoczyła się przez cały kontynent i wpłynęła na architekturę, wystrój wnętrz i ogrodnictwo. Imperialne Chiny były postrzegane jako złożone i inteligentne społeczeństwo, podobnie jak starożytna Grecja czy Rzym. Dekorowanie domu importowanymi chińskimi meblami lub tapetami (lub imitacjami wykonanymi w kraju) było sposobem, w jaki nowo zamożna klasa kupiecka zadeklarowała swoją tożsamość jako przyziemną, odnoszącą sukcesy i zamożną.

Aby zapłacić za te towary, mocarstwa europejskie mogły zwrócić się do swoich kolonii w Nowym Świecie. Początek chińskiego handlu w XVII wieku zbiegł się z hiszpańskim podbojem Ameryki. Europa miała teraz dostęp do ogromnych rezerw srebra na dawnych ziemiach Azteków. Europejczycy mogli skutecznie uczestniczyć w formie arbitrażu. Srebro Nowego Świata było obfite i stosunkowo tanie w pozyskaniu, dostępne były ogromne rezerwy, a większość wydobycia wykonywali niewolnicy. Jednak w Chinach jego koszt był dwukrotnie wyższy niż w Europie. Ogromny popyt na srebro w Chinach był napędzany przez politykę monetarną dynastii Ming. Imperium eksperymentowało z papierowym pieniądzem od XI wieku (będąc pierwszą cywilizacją, która to zrobiła), ale ten schemat nie powiódł się z powodu hiperinflacji w XV wieku. W rezultacie w 1425 r. dynastia Ming przeszła na walutę opartą na srebrze, co tłumaczy ogromny popyt na srebro i jego zawyżoną wartość w cesarskich Chinach.

Plony w samych tylko terytoriach hiszpańskich były ogromne, stanowiąc osiemdziesiąt pięć procent światowej produkcji srebra między 1500 a 1800 rokiem. Ogromne ilości tego srebra płynęły z Nowego Świata na wschód do Chin, podczas gdy chińskie towary płynęły w zamian do Europy. Hiszpańskie srebrne peso bite w Meksyku, prawdziwe Real de a Ocho (lepiej znane jako ósemki), stało się wszechobecne w Chinach, ponieważ były to jedyne monety, które Chińczycy przyjmowali od zagranicznych kupców. W Cesarstwie Chińskim monety te nazywano „Buddami” ze względu na podobieństwo króla Hiszpanii Karola do bóstwa.

W wyniku tego wzrostu gospodarczego i długiego okresu stabilności politycznej, imperialne Chiny mogły szybko rosnąć i rozwijać się - pod wieloma względami podążały one podobną trajektorią z mocarstwami europejskimi. W latach 1683-1839, znanych jako epoka wysokiej Qing, liczba ludności wzrosła ponad dwukrotnie, ze stu osiemdziesięciu milionów w 1749 r. do czterystu trzydziestu dwóch milionów w 1851 r., dzięki utrzymującemu się pokojowi i napływowi nowych światowych upraw, takich jak ziemniaki., kukurydza i orzeszki ziemne … Edukacja została rozszerzona, a wskaźniki alfabetyzacji wzrosły zarówno dla mężczyzn, jak i kobiet. Handel krajowy również bardzo się rozwinął w tym okresie, a rynki pojawiły się w szybko rozwijających się miastach. Zaczęła powstawać klasa handlowa lub kupiecka, wypełniając środkową część społeczeństwa między chłopstwem a elitą.

Ten masowy napływ srebra wspierał i stymulował chińską gospodarkę. Od XVI do połowy XIX wieku Chiny stanowiły dwadzieścia pięć do trzydziestu pięciu procent światowej gospodarki, niezmiennie plasując się jako największa lub druga co do wielkości gospodarka.

Podobnie jak w Europie, ci nowo zamożni kupcy z dochodami do dyspozycji patronowali sztuce. Wymieniano i kolekcjonowano zdjęcia, kwitła literatura i teatr. Przykładem tej nowej kultury jest chiński zwój białego konia świecący w nocy. Pierwotnie namalowany około 750 roku, przedstawia konia cesarza Xuanzonga. Oprócz tego, że jest doskonałym przykładem sztuki konia Han Gang, jest również oznaczony pieczęciami i komentarzami właścicieli dodawanymi w miarę przekazywania obrazu od kolekcjonera do kolekcjonera.

Spadek w gospodarce cesarskich Chin rozpoczął się na początku XIX wieku. Mocarstwa europejskie stawały się coraz bardziej niezadowolone z ogromnych deficytów handlowych, jakie miały z Chinami i ilości wydawanego srebra. Dlatego Europejczycy podjęli próbę zmiany handlu z Chinami. Zabiegali o stosunki handlowe oparte na zasadach wolnego handlu, które zyskiwały na sile w europejskich imperiach. W takim reżimie mogliby eksportować więcej własnych towarów do Chin, zmniejszając potrzebę płacenia większą ilością srebra.

Koncepcja wolnego handlu była dla Chińczyków nie do przyjęcia. Tym europejskim kupcom, którzy byli w Chinach, nie wolno było wjeżdżać do samego kraju, wszystko ograniczało się do portu Kanton (obecnie Kanton). Tutaj towary były rozładowywane do magazynów znanych jako Trzynaście Fabryk, a następnie przekazywane chińskim pośrednikom.

Próbując ustanowić ten system wolnego handlu, Brytyjczycy wysłali George'a Macartneya jako wysłannika do cesarskich Chin we wrześniu 1792 roku. Jego misją było umożliwienie brytyjskim kupcom swobodniejszej działalności w Chinach, poza systemem kantońskim. Po prawie rocznej żegludze misja handlowa przybyła do Pekinu 21 sierpnia 1792 r. Udał się na północ, aby spotkać się z cesarzem Qianlongiem, który był na wyprawie myśliwskiej w Mandżurii, na północ od Wielkiego Muru Chińskiego. Spotkanie miało odbyć się w urodziny cesarza.

Na nieszczęście dla Brytyjczyków Macartney i cesarz nie byli w stanie dojść do porozumienia. Cesarz kategorycznie odrzucił ideę wolnego handlu z Brytyjczykami. W liście do króla Jerzego III, wysłanym wraz z Macartneyem, Qianlong stwierdził, że Chiny posiadają wszystko pod dostatkiem i nie brakuje im towarów we własnych granicach oraz że nie muszą importować towarów od barbarzyńców z zewnątrz.

Ponieważ wolny handel nie był możliwy, europejscy kupcy szukali zastępstwa dla srebra w handlu z Chinami. Takie rozwiązanie znaleziono w zaopatrzeniu w opium. East India Extremely Powerful Company (EIC), która zdominowała handel w Imperium Brytyjskim, utrzymywała własną armię i marynarkę wojenną oraz kontrolowała Indie Brytyjskie w latach 1757-1858, zaczęła importować indyjskie opium do cesarskich Chin w latach 30. XVIII wieku … Opium było używane w medycynie i rekreacji w Chinach od wieków, ale w 1799 zostało kryminalizowane. Po tym zakazie EIC kontynuowało import leku, sprzedając go lokalnym chińskim handlarzom, którzy rozprowadzali go w całym kraju.

Handel opium był tak lukratywny, że do 1804 roku deficyt handlowy, który niepokoił Brytyjczyków, zamienił się w nadwyżkę. Teraz przepływ srebra został odwrócony. Srebrne dolary otrzymane jako zapłata za opium płynęły z Chin do Wielkiej Brytanii przez Indie. Brytyjczycy nie byli jedynym mocarstwem zachodnim, które przystąpiło do handlu opium. Stany Zjednoczone dostarczały opium z Turcji i kontrolowały dziesięć procent handlu do 1810 roku.

W latach 30. XIX wieku opium weszło do głównego nurtu chińskiej kultury. Palenie opium było powszechną rozrywką wśród uczonych i urzędników i szybko rozprzestrzeniło się po miastach. Oprócz wydawania nowego dochodu do dyspozycji na sztukę, chińska klasa handlowa starała się również wydawać je na nielegalne substancje, które stały się symbolami bogactwa, statusu i wolnego życia. Kolejni cesarze próbowali ukrócić zależność narodową, ale bezskutecznie. Robotnicy palący opium byli mniej wydajni, a odpływ srebra był niezwykle niepokojący. Trwało to do 1839 roku, kiedy cesarz Daoguang wydał dekret zakazujący importu opium z zagranicy. W czerwcu cesarski urzędnik, komisarz Lin Zesu, przejął i zniszczył w Kantonie dwadzieścia tysięcy brytyjskich skrzyń opium (o wartości około dwóch milionów funtów szterlingów).

Brytyjczycy wykorzystali zniszczenie opium przez Lin jako belli casus, rozpoczynając to, co stało się znane jako wojna opiumowa. Bitwy morskie między brytyjskimi i chińskimi okrętami rozpoczęły się w listopadzie 1839 roku. HMS Volage i HMS Hyacinth skierowały dwadzieścia dziewięć chińskich statków podczas ewakuacji Brytyjczyków z Kantonu. Z Wielkiej Brytanii wysłano duże siły morskie, które przybyły w czerwcu 1840 r. Royal Navy i armia brytyjska znacznie przewyższały chińskie odpowiedniki pod względem technologii i szkolenia. Siły brytyjskie zajęły forty strzegące ujścia Rzeki Perłowej i posuwały się wzdłuż drogi wodnej, zdobywając Kanton w maju 1841 roku. Dalej na północ zajęto fortecę Amoy i port Shapu. Ostatnia, decydująca bitwa miała miejsce w czerwcu 1842 roku, kiedy Brytyjczycy zdobyli miasto Zhenjiang.

Po zwycięstwie w wojnie opiumowej Brytyjczycy mogli narzucić Chińczykom wolny handel, w tym opium. 17 sierpnia 1842 r. podpisano traktat nankiński. Hongkong został scedowany na Wielką Brytanię, a pięć traktatowych portów zostało otwartych dla wolnego handlu: Canton, Amoy, Fuzhou, Szanghaj i Ningbo. Chińczycy zobowiązali się też zapłacić reparacje w wysokości dwudziestu jeden milionów dolarów. Zwycięstwo brytyjskie pokazało słabość chińskiego imperium w porównaniu z siłą bojową współczesnego Zachodu. W nadchodzących latach Francuzi i Amerykanie narzucą podobne traktaty także Chińczykom.

Traktat z Nanki zapoczątkował to, co Chiny nazywają Wiekiem Upokorzenia.

Był to pierwszy z wielu „traktatów nierównych” podpisanych z mocarstwami europejskimi, Imperium Rosyjskim, Stanami Zjednoczonymi i Japonią. Chiny nadal były nominalnie niepodległym krajem, ale na ich sprawy duży wpływ miały obce mocarstwa. Na przykład duża część Szanghaju została przejęta przez Międzynarodowe Osadnictwo, przedsiębiorstwo prowadzone przez obce mocarstwa. W 1856 roku wybuchła druga wojna opiumowa, która zakończyła się cztery lata później decydującymi zwycięstwami Wielkiej Brytanii i Francji, splądrowała stolicę cesarskich Chin, Pekin, i otworzyła dziesięć kolejnych portów traktatowych.

Wpływ tej zagranicznej dominacji na gospodarkę Chin był ogromny, a kontrast z gospodarkami Europy Zachodniej, w szczególności Wielkiej Brytanii, był uderzający. W 1820 roku, przed wojną opiumową, Chiny stanowiły ponad trzydzieści procent światowej gospodarki. W 1870 r. liczba ta spadła do nieco ponad dziesięciu procent, a na początku II wojny światowej wynosiła tylko siedem procent. Wraz ze spadkiem udziału Chin w PKB rósł udział Europy Zachodniej – zjawisko nazywane przez historyków gospodarki „Wielką Rozbieżnością”, osiągając 35 procent. Imperium Brytyjskie, główny beneficjent Imperium Chińskiego, stało się najbogatszym globalnym podmiotem, wytwarzającym pięćdziesiąt procent światowego PKB w 1870 roku.

Kontynuując temat Państwa Środka, czytaj także o jak dziesięć starożytnych chińskich wynalazków zmieniło świat i dlaczego wiele z nich jest nadal używanych.