Dlaczego cesarz Bizancjum walczył z Bułgarami, dlaczego rządził przez 65 lat i inne fascynujące fakty dotyczące Wasilija II

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Bazyli II był prawdopodobnie jednym z największych cesarzy Cesarstwa Bizantyjskiego. Jego panowanie było najdłuższe ze wszystkich cesarzy, a w ciągu 65 lat zasiadania na tronie jego osiągnięcia były liczne. Rozszerzył imperium w największym stopniu od czterech stuleci, jednocześnie stabilizując skarbiec i tworząc imponującą nadwyżkę. Nie tylko pokonał dwa ogromne powstania, które groziły jego obaleniem, ale także zdołał powstrzymać władzę wielkich wschodnich arystokratów, co omal nie doprowadziło go do upadku. Po jego śmierci Bazyli II pozostawił o wiele bardziej zamożne i budzące grozę imperium niż przed jego panowaniem przez kilka stuleci.

1. Narodziny

Urodzony w 958 roku przez cesarza Romana II i jego drugą żonę Teofano, Bazyli II był uważany za porfirogenetyka lub „urodzonego w purpurze” (inne znaczenie to fiolet) – w rzeczywistości oznaczało to, że urodził się, gdy jego ojciec był cesarzem. Pochodzenie tego terminu prawdopodobnie wynika z faktu, że cesarze bizantyjscy nosili cesarską purpurę, luksusową farbę pozyskiwaną ze ślimaków morskich.

Ponieważ barwnik był niezwykle trudny w produkcji, a przez to bardzo drogi, stał się symbolem statusu w okresie rzymskim. W X wieku prawo luksusu w Cesarstwie Bizantyńskim zabraniało noszenia tego koloru komukolwiek poza dworem cesarskim.

Porphyrogenet miał też bardziej dosłowne znaczenie. W cesarskim pałacu wydzielono pomieszczenie dla cesarzowej, wyłożone porfirem, skałą magmową o głębokim czerwono-fioletowym kolorze. W szczególności pokój ten był używany przez panujące cesarzowe do porodów, co oznaczało, że dzieci urodzone przez panującego cesarza dosłownie „urodziły się w kolorze fioletowym”.

2. Intrygi pałacowe

Aby zapewnić ciągłość, ojciec Bazylego, Roman II, koronował swojego dwuletniego syna współregentem w kwietniu 960 r. Okazało się to trudnym posunięciem, ponieważ Roman zmarł nagle w marcu 963 w wieku zaledwie dwudziestu czterech lat. Niektórzy historycy spekulują, że jego śmierć mogła być wynikiem trucizny i że prawdopodobnie winowajcą była jego żona Teofano.

W każdym razie Bazyli II i jego młodszy brat Konstantyn byli zbyt młodzi, by rządzić, więc Senat zatwierdził ich w statusie cesarzy z matką jako legalnym regentem, choć w praktyce władza znajdowała się w rękach parakoimomen (pozycja porównywalna do głównego ministra imperium) Josepha Wringa. Jednak panowanie Vringa było krótkotrwałe, ponieważ popularny dowódca Nikifor Phocas, który właśnie zwycięsko podbił Kretę, został ogłoszony przez swoją armię cesarzem. Vringa uciekł z Konstantynopola, a Phoca przeniósł się do miasta. Lud przywitał go, aw sierpniu 963 został koronowany na cesarza.

Aby zalegalizować swoje rządy, Foca poślubił matkę Bazylego, Teofano, prawdopodobnie stając się ojcem chrzestnym młodego współwładcy i jego brata. Jednak ta nowa stabilność nie trwała długo, ponieważ sam Nicefor zginął w spisku wymyślonym przez Teofanesa w 969 roku. Siostrzeniec Phoki, John Tzimiskes, wstąpił na tron, wygnawszy przebiegłego Teofano do klasztoru. Kiedy Jan w końcu zmarł w styczniu 976, Bazyli mógł objąć władzę jako starszy cesarz Bizancjum.

3. Pseudonim

Dość imponujący przydomek Bazylego (Bolgar-fighter) wywodzi się z jego długiego i brutalnego konfliktu z najgroźniejszym europejskim wrogiem Bizancjum – Pierwszym Bułgarskim Imperium. Bułgarski król Samuel posiadał rozległe terytoria rozciągające się od Adriatyku do Morza Czarnego, z których część należała niegdyś do Bizancjum.

Samuelowi udało się nawet zdobyć Mezję (obszar wzdłuż wybrzeża Morza Czarnego), podczas gdy Bazylego II odwróciły wewnętrzne powstania. W latach 90. XX wieku wojska bułgarskie najeżdżały w głąb terytorium bizantyjskiego, aż do środkowej Grecji. Sytuacja była nie do zniesienia, a do 1000 roku Wasilij stłumił wewnętrzne spory i wreszcie mógł skupić się na zewnętrznym zagrożeniu stojącym przed rządami bułgarskiego króla.

Bazując w Tesalonice w 1000, Basil rozpoczął serię kampanii, które zdobyły starą bułgarską stolicę Veliki Preslav w 1000 oraz miasta Vodena, Verroia i Servia w północnej Grecji w 1001. W 1002 roku Bizantyjczycy zajęli Filipopolis, blokując drogi wschód-zachód i odcinając Mezję od Macedonii, serca bułgarskiego imperium Samuela. Po zdobyciu Widinu przez Wasilija Samuel podjął niespodziewany najazd na dużą skalę, który zdobył główne bizantyjskie miasto Adrianopol. Powracająca armia bułgarska została przechwycona przez Bazylego i pokonana, co doprowadziło do zwrotu zrabowanych skarbów Adrianopola.

Po tym niepowodzeniu Samuel został zmuszony do zajęcia pozycji obronnej, a postęp Cesarstwa Bizantyjskiego był powolny w ciągu następnych dziesięciu lat konfliktu. Gromadząc swoje zasoby, Wasilij II w 1014 rozpoczął imponującą ofensywę, której celem było ostateczne zmiażdżenie bułgarskiego oporu. 29 lipca 1014 przechytrzył i całkowicie unicestwił armię Samuela w bitwie pod Claydion. To jego działania po bitwie wzmocniły jego reputację „bułgarskiego zabójcy” – Wasilij oślepił prawie piętnaście tysięcy bułgarskich jeńców, oszczędzając jedną osobę na sto, aby mógł sprowadzić swoich towarzyszy z powrotem do króla. Samuel był tak zszokowany tym strasznym widokiem, że doznał udaru i zmarł dwa dni później. W 1018 Bułgarzy ostatecznie poddali się Bazylowi, a Bizancjum odzyskało swoją starożytną granicę na Dunaju.

4. Armia i kampanie

W przeciwieństwie do wielu jego poprzedników, takich jak jego dziadek Konstantyn VII, którzy obserwowali kampanie wojskowe z bezpiecznego Konstantynopola, Bazyli II był aktywnym cesarzem. Spędził większość swojego panowania towarzysząc i osobiście dowodząc armiami bizantyńskimi.

Nie tylko podróżował ze swoimi żołnierzami, ale także dzielił ich trudy, jedząc standardowe racje żołnierskie podczas kampanii wojennych. Ponadto odłożył prowiant dla podopiecznych zmarłych oficerów, opiekując się ich dziećmi, dając im schronienie, wyżywienie i edukację. W rezultacie armie Bazylego były na ogół bardzo lojalne, a on cieszył się ogromną popularnością wśród żołnierzy.

Rzeczywista wielkość armii bizantyjskiej pod wodzą Bazylego nie jest znana, ale niektóre szacunki sugerują, że mogło tam być nieco ponad sto tysięcy ludzi, nie licząc jednostek Gwardii Cesarskiej, Tagmata, stacjonujących w Konstantynopolu.

5. Bunt

Na początku swojego panowania młody i niedoświadczony cesarz Bazyli II stanął w obliczu poważnego zagrożenia dla jego władzy. Na Wschodzie potężne rody bizantyjskie przez kilka stuleci tworzyły rozległe majątki i skutecznie funkcjonowały jako feudalne panowie, wywierając ogromne wpływy na swoich terytoriach i w całym imperium. Największy z tych rodów miał niezależną władzę i bogactwo, by wznieść sztandar buntu przeciwko samemu cesarzowi.

W 976 r. właśnie to zrobiła rodzina Scleroi – doświadczony i odnoszący sukcesy dowódca Bardas Skleros, który był zaufanym doradcą poprzedniego cesarza Jana I, wzniecił bunt po tym, jak został usunięty z najwyższej pozycji wojskowej w imperium. Współpracując z władcami Armenii, Gruzji i Muzułmanów, Bardas wykorzystał swoich zwolenników do zdobycia większości Azji Mniejszej. Aby poradzić sobie z zagrożeniem, Basil przypomniał sobie wygnanego Vardusa Focka, generała, który zbuntował się przeciwko Janowi I.

Foka odniósł sukces w swojej podróży na wschód i doszedł do porozumienia z Dawidem III Kuropalat Tao, z gruzińskim księciem, który obiecał Foce dwanaście tysięcy jeźdźców. Scleros natychmiast wyruszył przeciwko Foce, a 24 marca 979 wojska weszły do bitwy - dwóch generałów osobiście walczyło w jednej walce, a Foka zdołał zranić przeciwnika w głowę. Chociaż Skleros uciekł, wiadomość o jego śmierci zmusiła jego armię do ucieczki, a jego bunt zaczął się rozpadać.

Jednak zagrożenie ze strony wielkich wschodnich klanów nie zakończyło się wraz z pokonaniem Bardasa Sklerosa. Parakimomenus Wasilij Lakapin, który sam nabył duże majątki na wschodzie, spiskował z Fokasem i wygnanymi Sklerosami, by zbuntować się i obalić Bazylego. Ich niezdolność do wpływania na energicznego Bazylego, w połączeniu z jego próbami ograniczenia władzy wschodnich rodów, skłoniła ich do otwartego buntu.

Rewolta Fokasa była bardzo podobna do rewolty Sklerosa – generał zebrał swoje siły w Azji Mniejszej w 987 roku i rozpoczął oblężenie Abydos nad Hellespontem z zamiarem zablokowania Dardaneli i dostępu do Konstantynopola. Wasilij II był w stanie zebrać wojska do walki z tym zagrożeniem, poślubiając swoją siostrę Annę Wielkiemu Księciu Rosji Włodzimierzowi Wielkiemu - rosyjski przywódca nie tylko wysłał dużą armię sześciu tysięcy Waregów, ale także zgodził się na nawrócenie na chrześcijaństwo.

Oddziały Bazylego powoli zbliżały się do Foki, która stawała się coraz bardziej zdesperowana, gdy jego linie zaopatrzenia zostały odcięte, a sojusznicy zaczęli go opuszczać. Na początku 989 wojska Bazylego szybko zbliżały się do Abydos, a Phoca przygotowywał swoje wojska do bitwy, ale został pokonany i zginął 16 marca, zanim obie strony mogły się spotkać. Po jego śmierci bunt Phoca szybko się skończył, a panowanie Bazylego zostało zabezpieczone.

6. Wyzwanie i nowe zasady

Przez wieki wielkie wschodnie rody w Anatolii stale powiększały swoje posiadłości ziemskie, kupując ziemię od drobnych rolników i właścicieli ziemskich. W cesarstwie bizantyńskim w okresie średniowiecza własności ziemi towarzyszył coroczny obowiązek podatkowy lub obywatelski, co zmuszało wielu właścicieli ziemskich do sprzedaży swoich posiadłości w okresie spowolnienia gospodarczego.

Ataki wielkich rodów wschodnich nie tylko zaszkodziły bizantyńczykom z niższej i średniej klasy na wschodzie, ale także stanowiły zagrożenie dla cesarza, ponieważ ci wielcy właściciele ziemscy byli wystarczająco potężni, aby skutecznie działać jako na wpół niezależni władcy. Poprzedni cesarze wprowadzali prawa ziemskie, próbując powstrzymać rozwój tych wielkich posiadłości, a Bazyli II nie był wyjątkiem. W styczniu 996 r. wydał dekret, zgodnie z którym wszyscy właściciele ziemscy, którzy kupowali ziemię od czasów panowania Romana I, musieli udowodnić, że uzyskano ją legalnie i bez przymusu – jeśli właściciel majątku nie mógł przedstawić dowodów, pierwotni właściciele ziemia miała prawo ją zwrócić.

Ponadto w 1002 r. Bazyli nałożył podatek na Allelengion, który zmusił bogatych właścicieli ziemskich (dinatos) do uiszczenia dodatkowych opłat, aby zrekompensować ewentualne braki u biedniejszych podatników. Chociaż działania Bazylego były wyraźnie niepopularne wśród bogatej arystokracji wschodniego Bizancjum, był on dobrze znany mieszkańcom Anatolii. Ponadto akty te znacznie powiększyły skarbiec imperium.

7. Vachili rozszerzył granice Bizancjum tak bardzo, jak to możliwe

Między rewoltami, które ścigały go na początku jego panowania, jego wendetą przeciwko królowi bułgarskiemu i jego licznymi kampaniami zagranicznymi, Bazyli II prawie zawsze był w stanie wojny podczas swoich rządów. Podczas powstań Barda Sklerosa i Barda Fokasa z Fatymidów kalifat wykorzystał okazję do zajęcia terytorium na wschodzie podbitego przez poprzedników Bazylego, gdy w 994 kalif Al-Aziz Billah zaatakował Emirat Hamdanidów w Aleppo (protektorat bizantyjski) i pokonał siły cesarskie pod dowództwem Antiochemika osobiście poprowadził armię do Aleppo. Zaskakując armię kalifa, Fatymidzi wycofali się, pozwalając Bazyliowi zająć Tartus. W 1000 roku obie strony podpisały dziesięcioletni rozejm.

Działania wojenne wybuchły w górach Kaukazu w 1015 i 1016, kiedy gruziński książę Jerzy I najechał Tao z zamiarem odzyskania terytoriów kontrolowanych niegdyś przez księcia Dawida III z Tao (który wiele lat temu pomagał Bazylowi II w jego wojnie ze zbuntowanym Bardem Sklerosem).

W 1021 Bazyli rozpoczął pełną ofensywę, zajmując większość terytorium Gruzji po pokonaniu Jerzego i jego ormiańskich sojuszników, zanim wycofał się na zimę do Azji Mniejszej. W grudniu 1021 ormiański król Senekerim, cierpiący z powodu najazdów Seldżuków, poddał swoje królestwo Bazylowi. Na początku 1022 r. Wasilij wznowił ofensywę, pokonując Jerzego w bitwie pod Svindax i zmuszając księcia do przeniesienia królestwa.

W latach swojego panowania Bazyli osiągnął znaczny sukces, stając się jednym z najbardziej szanowanych władców bizantyjskich. Niestety, po jego śmierci cała wykonana przez niego praca zaczęła podupadać i ostatecznie zakończyła się niepowodzeniem.

Przeczytaj także o jak Dariusz Wielki próbował podbić Grecję i jak to się wszystko skończyło, a także inne równie ciekawe fakty dotyczące perskiego króla królów.