Największy atak Banzai i inne fakty dotyczące japońskiej inwazji na Alaskę

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Wielu uważa, że II wojna światowa toczyła się w Europie i na wyspach południowego Pacyfiku. To prawda, ale wielu zapomina, że przez około rok, od 1942 do 1943, cesarska armia japońska okupowała wyspy Attu i Kiska w pobliżu Alaski. Ta okupacja wstrząsnęła i przeraziła całą Amerykę Północną, a późniejsze wydarzenia dały początek nieoczekiwanym historycznym wyrazom.

1. Były to jedyne ziemie Ameryki Północnej utracone przez Stany Zjednoczone podczas II wojny światowej

6 czerwca 1942 r. japońska armia północna przejęła kontrolę nad odległą wulkaniczną wyspą Kiska (Wyspy Aleuckie u wybrzeży Alaski). Następnego dnia, dokładnie sześć miesięcy po ataku na Pearl Harbor, Japończycy zdobyli wyspę Attu (również w Archipelagu Aleuckim). Atak ten był pierwszą i jedyną inwazją lądową na Amerykę Północną w czasie całej wojny i wówczas uznano go za niezwykle istotny, mimo że dziś okupacja ta została prawie całkowicie zapomniana w historii.

2. Wojska kanadyjskie

Rząd kanadyjski zmobilizował żołnierzy do uwolnienia Attu i Kiski. Chociaż było kilka przypadków dezercji przed wyjazdem na Alaskę, wielu Kanadyjczyków z dumą podróżowało na Wyspy Aleuckie, by walczyć u boku swoich amerykańskich sojuszników. Jednak wielu Kanadyjczyków wysłanych na Aleuty nigdy nie stanęło w obliczu walk, ponieważ Japończycy wycofali się przed przybyciem.

3. Podczas bitwy o Attu doszło do jednego z największych „ataków Banzai”

Tak zwane „ataki banzai” były używane przez Cesarską Armię Japońską podczas II wojny światowej w przypadku zbliżającej się porażki, aby „umrzeć z honorem”. Japończycy zamiast kapitulować, rzucili się na wrogów z bagnetem, starając się zadać jak najwięcej obrażeń. Ta strategia, choć nieskuteczna przeciwko licznym żołnierzom aliantów, wzbudziła strach w sercach wielu ludzi, ponieważ pokazała, jak oddani byli Japończycy i że poświęcili się, aby zadać jak największe szkody swoim wrogom, zamiast zostać schwytanymi. 29 maja 1943, zdając sobie sprawę, że bitwa pod Attu jest na dobrej drodze do porażki, japoński dowódca Yasuyo Yamasaki zarządził jeden z największych ataków Banzai w wojnie na Pacyfiku, wysyłając prawie wszystkich pozostałych ludzi do walki wręcz przeciwko Amerykanie. Amerykanie, którzy nigdy wcześniej nie widzieli tego rodzaju „szaleństwa”, byli oszołomieni, a Japończycy szybko przebili się przez ich szeregi. Ale to zwycięstwo było krótkotrwałe, ponieważ Amerykanie szybko zebrali się i byli w stanie odeprzeć japoński kontratak. Z około 2300 japońskich żołnierzy, którzy okupowali Attu, mniej niż 30 przeżyło i zostało schwytanych.

4. Surowy klimat pochłonął życie wielu żołnierzy

Biorąc pod uwagę położenie Kiski i Attu (na dalekiej północy Oceanu Spokojnego), na wyspach panowały okropne warunki pogodowe, które niepokoiły zarówno Japończyków, jak i Amerykanów. Początkowo zakładano, że bitwa pod Attu potrwa kilka dni, więc Amerykanie nie przywieźli ze sobą zbyt wielu zapasów i specjalnych mundurów. W rezultacie u wielu żołnierzy wystąpiły odmrożenia, gangrena i stopy okopowe. Ponadto zaczęły się niedobory żywności, co dodatkowo utrudniło wyzwolenie wysp.

5. Pierwszy oficjalny przypadek Gyokusai

Gyokusai to forma masowego rytualnego samobójstwa popełnianego przez japońskich żołnierzy w imię cesarza Hirohito. Dokonano tego, aby zapobiec schwytaniu, co w tym czasie oznaczało utratę honoru w społeczeństwie japońskim. Podczas bitwy pod Attu, kiedy stało się jasne, że siły alianckie przejmą wyspę, około 500 japońskich żołnierzy zdetonowało się granatami ręcznymi, przyciskając ich do brzucha. Ten szokujący incydent był pierwszym oficjalnym przykładem gyokusai. Ten rodzaj masowego samobójstwa i inne podobne stały się powszechne w kolejnych latach wojny, gdy Japonia traciła coraz więcej terytorium i coraz częstsze były klęski.

6. Nikt nie wie, dlaczego Japończycy zdobyli Kiskę i Attu

Można by pomyśleć, że jedyna bitwa lądowa w Ameryce Północnej podczas II wojny światowej powinna być dobrze udokumentowana, ale tak nie jest. Najpopularniejszą teorią wyjaśniającą, dlaczego Japończycy najechali Kyska i Attu, było odwrócenie uwagi amerykańskiej marynarki od japońskich interesów w innych częściach Pacyfiku. Ale ponieważ amerykańska Flota Pacyfiku była w opłakanym stanie, a amerykańscy generałowie zwracali większą uwagę na wojnę w Europie, prawdopodobnie Japończycy mieli nadzieję uniknąć zwrócenia uwagi USA. Inna powszechna teoria głosi, że okupacja miała na celu uniemożliwienie siłom USA inwazji na Japonię przez Wyspy Aleuckie. Jednak z wyjątkiem kilku bombardowań Attu pod koniec wojny, wyspy nie służyły żadnemu celowi strategicznemu w amerykańskiej strategii wojskowej. Trzecia teoria sugeruje, że zrobiono to, aby zdobyć przyczółek dla inwazji na Alaskę na pełną skalę. Jednak dokładny powód, dla którego Japończycy najechali Kyska i Attu, wciąż pozostaje tajemnicą.

7. Tylko Attu musiał zostać uwolniony

Podczas II wojny światowej japońscy żołnierze walczyli do końca, a potem popełnili samobójstwo, gdy zdali sobie sprawę, że klęska i schwytanie są nieuniknione. Wierzono, że to wstyd, aby rodzina poddała się w bitwie. Dlatego Japończycy robili wszystko, aby wygrać i rzadko się poddawali, a niektórzy żołnierze walczyli nawet przez dziesięciolecia po zakończeniu wojny. Jednak w przypadku Kiski Japończycy poddali się bez walki. Widząc masakrę i utratę życia na Attu, japońscy dowódcy na Kisku uznali, że nie ma szans na utrzymanie kontroli nad wyspą. Dlatego przy sprzyjającej pogodzie Japończycy opuszczali wyspę pod osłoną mgły, pozwalając siłom alianckim szybko zająć Kyska. To jeden z nielicznych przykładów kapitulacji Japonii podczas II wojny światowej.

8. Na Attu zniknęła cała populacja

Przed inwazją japońską ludność Attu liczyła 44 osoby, prawie wszyscy pochodzili z Alaski. Podczas okupacji japońskiej cała ludność została schwytana i wysłana do japońskich obozów. W tych obozach około połowa ludzi zginęła z powodu trudnych warunków. Reszta wróciła po wojnie do Stanów Zjednoczonych. Nie zostały jednak zwrócone Attu ze względu na wysokie koszty odbudowy osady na wyspie. Większość ocalałych osiedliła się w innych społecznościach rdzennych mieszkańców Alaski, a potomkowie tubylców Attu powrócili na wyspę zaledwie 75 lat później, w 2017 roku.

9. Bitwa odbyła się również na morzu

Niewiele ksiąg i zapisów historycznych wspomina o kampaniach Attu i Kyskiego, a jeszcze mniej można znaleźć zapisy o operacjach morskich poprzedzających wyzwolenie terytoriów amerykańskich. W marcu 1943, kilka miesięcy później, US Navy pod dowództwem kontradmirała Thomasa Kinkade zablokowała Attu i Kyska, próbując odciąć dostawy dla sił japońskich. 26 marca 1943 roku flota amerykańska zaatakowała japońskie statki przewożące zaopatrzenie dla japońskich sił okupacyjnych w Attu i Kiske. W tak zwanej bitwie o Wyspy Dowódców siły japońskie były w stanie wyrządzić poważne szkody flocie amerykańskiej, ale ostatecznie wycofały się z obawy przed amerykańskimi bombowcami. Japończycy nie próbowali już dostarczać zaopatrzenia statkiem, tylko sporadycznie przy użyciu okrętów podwodnych. Osłabiło to japońską kontrolę nad Attu i Kiską i pozwoliło aliantom lepiej kontrolować sytuację.

10. To była ostatnia bitwa na amerykańskiej ziemi

Wielu Amerykanów uważa, że wojna domowa w połowie XIX wieku zakończyła konflikty w Stanach Zjednoczonych. Powyższe fakty pokazują jednak, że tak nie jest. Kampania wyzwolenia Wysp Aleuckich była ostatnią bitwą w Stanach Zjednoczonych. Choć pochłonęła tysiące istnień, nie jest tak dobrze pamiętana jak inne amerykańskie bitwy, takie jak bitwa pod Gettysburgiem czy Valley Forge.